小说下载尽在http://www.bookben.cn - 手机访问 m.bookben.cn--- 书本网整理 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有! 【古耽】无情物 作者：薇诺拉 文案： 明末，武侠，锦衣卫。 响马头子攻X锦衣卫指挥使受，相爱相杀，官匪纠葛。 “今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。” 叶千琅觉得这是一个有趣的名字。 “一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处。” 寇边城觉得这是一个有趣的人。 主角：寇边城，叶千琅 ┃ 配角：鹿临川，罗望，单小虎，魏忠贤 ┃ 其它：1V1，HE （一） 骏马西风冀北，杏花春雨江南。 正是天启七年。小满，少阳相火。日时相冲，大凶。 将将申时，忽地一阵风起，吹动了沙坡上那一人的香色官袍。 二十余锦衣卫一律着黑衣，披斗篷，戴纱帽头笠，为首的叶千琅倚马而立，凝神看着一队人马在大漠中疾奔。 西北绝域间，千里古道若河泱泱，万顷戈壁似海漭漭，只有几株红柳零星扎在黄沙里，肃杀艳丽，余处寸草不生。 锦衣卫此行是为追捕左杨二人的余党，明里是奉了天启帝的诏令，实也明白是魏忠贤矫旨逆行。叶千琅少时曾师承左光霁，学的也是为仁为善、忠君体国的儒家一套。只是时势弄人，现今他身为九千岁义子又兼锦衣卫指挥使，自是不念旧恩，不徇旧情，不仅亲自带人灭了左氏一府刀客，还亲手诛杀了恩师满门。 无爱欲，无憎怨，无缠碍，生逢乱世，活着毋庸一心慈悲，但凭两手杀孽。 偏偏就有不怕死的人，非以蚍蜉之力撼大树，于洪流逆水间，捞走了左家仅存的一双凫雏。 不过是追杀左光霁的一双幼子与部分残党，不单尽遣锦衣卫中的顶尖高手，更劳动指挥使亲自出马，想来这趟差事必不简单。二十余人持戈以待，眼见大漠中的人马愈行愈远，千户罗望上前提醒道：“大人，再不追就跑了。” 实则跑也跑不多远，被锦衣卫在屁股后头撵了几天，此刻迎风更是难行，这行人一个慢似一个，已是人疲马乏强弩之末。 “弓箭。”叶千琅向罗望索要弓箭，拉开长弓，搭箭就射—— 一箭穿颅而过，跑在最前头的那个汉子应声堕马，转眼就被风沙埋去半个尸身。 跟随头马的马匹吃了这一吓，当即踯蹋惊嘶，另有三人被受惊的马匹甩下马鞍，其余人马不得不勒缰停下。 叶千琅又连放两箭，只听嗖嗖两声，方才从沙地里爬起来的两个男子便相继倒下，都是干干脆脆一箭穿颅，尸身扑地一前一后，至死仍未瞑目。 跌下马来的第三个汉子还未来得及起身，他身旁一位白衣公子已迅速挥出长剑，挡开了挟风声而来的第三支箭，听他大喊道：“几位大哥，高盟主稍后便会来接应，还请带公子们先走！” 白衣公子轻功不错，提剑一跃已掠出丈远，径直朝沙坡上的一干人杀来。 锦衣卫齐齐搭箭欲射，叶千琅反倒抬手制止，这人名叫鹿临川，不止与自己相识于年少时，说起来还算师出同门。 鹿氏原也是位列三公的世家大族，府内人丁兴旺，往来旃旌不绝。到了鹿公焕这一辈，因倦于朝内党争不休，便主动向万历帝辞去内阁辅臣之位。虽说这般明哲保身实情非得已，退隐后倒也颇得布衣之趣，唯一的憾事便是膝下单薄，仅留下鹿临川一根独苗。 幸而这根独苗不辱家风，不仅生得面貌清秀颇似好女，更能文能武无一不通，一手出神入化的惊鸿剑法师承武学名家，还因颇擅雕刻技法，尤得熹宗欢心。 鹿临川与叶千琅同是左光霁的学生，天启二年高中探花，据传他廷对时的文章笔酣墨饱之甚，羞煞了满朝的翰林元老，熹宗本欲钦点鹿临川为状元，又恐十六岁的状元会惹来非议，这才退而求次点了一个探花。想他如今也不过弱冠有二，还比叶千琅小了两三岁，此刻竟是满目的孤绝悲愤，一副视死如归之态。 叶千琅不欲射杀鹿临川，倒非是念及同门之谊，动了恻隐之心。 直到来人距自己不出多远，他才解下黑色披风，飞身相迎，不拔刀不运内力，只蓄三分真气于指间，徒手与对方过招。 这厢如此敷衍，那头却不敢不全力以赴，鹿临川以全身内力灌入掌中惊鸿剑，欲豁出命去相搏。 见对方腾身一式“飞鸿不欲归”，以同归于尽之势直取自己的天灵盖，叶千琅竟不闪不避，下盘动亦不动，五指翩翻如拢捻琵琶，先卸去凌厉剑势，再以中指食指并戟一夹——他的手指极其修长，肌肤细致如冰蚕寒绡，骨节华美得更胜女子，唯一不足便是肤色苍白得过于骇人。 惊鸿剑为两指夹住竟再难砍下一分，鹿临川只觉一股寒气自剑柄传来，冻得他心窍一凉几乎停跳，低眸一看，剑身上不知何时已覆上了一层冰霜。 大漠里日头毒辣，剑身上的冰霜反倒凝而不化，须臾又将他的手腕冻住。 叶千琅两指用力，将对方拉近自己面前，抬手掸了掸落在肩上的沙粒，道：“剑是好剑，功夫却不太行。” 四目咫尺相对，鹿临川不由一凛——他早些年自是见过叶千琅，可眼前这人哪里还有一分昔日模样，肤色青白，唇色偏紫，飞鬓剑眉下一双凤目极黑、极冷，尤是单耳戴着一只孔雀蓝耳坠，想他叶千琅既非番邦异族，更非生得女相，戴着耳坠本该诸多怪异，只因他样貌俊美已极，反倒更添几分令人生畏的妖邪气息。 便是这愣神一瞬，腕上的寒气寸寸侵逼，执剑的右臂似被针尖儿扎了好一通，痛过之后又立失知觉。唯恐寒气入体，鹿临川忙运转真气护住心脉，又以左手化作虎爪，以擒拿之势袭向叶千琅的喉咙——对方竟早有所料，只以两指轻轻一拭，已连击于他左臂的阳池、支沟、四渎三穴，以巧劲化解了这一击。 似也不存杀念，叶千琅放开鹿临川，道：“你我师出同门，留下督主要的东西，我可以饶你不死。” 鹿临川厉声道：“好个叶大人……你认贼作父助纣为虐，竟还有脸自称与我师出同门？” 叶千琅反问道：“何以是贼？” “魏阉擅权，植谗佞为党羽，兴冤狱，杀忠良，更肆意敛财于百姓，致使民不聊生内乱四起……”想起百姓易子相食、饿殍遍野的种种惨状，想起后金兵攻占开原、并吞叶赫的幕幕耻辱，鹿临川面现血色，手足俱颤，慷慨质问道，“而今强寇眈眈在侧，大明已是垒卵之危……这魏阉难道不是国之蠹害？难道不是‘贼’？！” 叶千琅淡淡道：“是又如何？” 真是话不投机半句也多，鹿临川立时抖腕出剑，惊鸿剑法泻若银河飞瀑，连环刺向对方要害。 叶千琅身形一动，腰间绣春刀呛啷出鞘，一时刀剑争鸣相交。 叶指挥使所习的内功心法曰“五阴焚心决”，走得是极其诡谲阴寒的路子，可一手刀法却流传自战国，素以刚劲剽悍闻名。 然而此刻惊鸿剑出剑狠且快，招招是殊死一搏的猛攻，而绣春刀的刀势却忽急忽慢，似全不渴于求胜，只在这一刚一柔、一寒一烈间反复拿捏琢磨，仿佛这天地间无我亦无它，只有这刀光剑影，红柳黄沙。 只在某一霎，叶千琅刀势惊变，鹿临川几于瞬间趋于不支，愈恨愈急，愈急便愈穷于应付，又拆二十招后颓势更显，便连那身飞鱼服的袍角也摸不着了。 漆黑凤目倏忽灿若岩下电，只听“珰”一声惊鸿剑一折为二，叶千琅霍然收刀，玄色的飞鱼服上满沾鲜血，头上的黑纱武冠却纹丝不乱。 鹿临川白衣尽红跪在地上，身上负刀伤数十处，虽因对方未尽全力而未毙命，却也没有再战之力了。 垂目看着这将死之人，叶千琅眉头微蹙，目光也不知是怜是鄙，将绣春刀抵于鹿临川肩头，抽转刀身拭了两下，便拭干净了刀上血迹。 听他淡声道：“春秋刀法已成，多谢。” 可怜这冰雪聪明的鹿探花方才明白过来，这人方才刀下容情，不过是借自己练练刀罢了，而今他抖抖衣袖，杀一个人，一如抹掉衣襟上的一粒饭黏子。　　 慢慢爬着欲取回埋在沙里的断剑，叶千琅轻施步法，在那血手摸到鲛皮剑柄之前，挡在了他的身前。 遍体刀伤已快将血流干了去，鹿临川勉力将腰杆儿扳得笔直，道：“大丈夫不饮浊泉水，不息曲木阴……我便将那东西毁了，也必不……必不给你……” 叶千琅闭起眼睛，面露一丝倦色，似也不欲多劝：“如此冥顽，便是找死了。” 鹿临川正当闭目待死，却忽地入耳一个声音，浑厚低沉，如空井回音： “刀非好刀，功夫就更不行了。” （二） 放眼放去，遐景是黄沙一片，迩景是一片黄沙，这一人一马却不知何时出现在这片沙漠里，莫说叶千琅未分心留意，便是沙坡上的罗望一干人也无一瞧见。再细细看一眼这马上之人，随意束着一件对襟的丝织白袍，衣襟半敞，露出大片胸膛，肤色比酥酪稍深三分，比蜜酒略浅一筹，更衬得他身姿壮美，远胜一般男子。 全身不饰一物，便连头发也是散着的。 唯独脸上戴着一只黄金面具，半人半兽古怪狰狞，而露出的那双眼睛却是既深邃又深情，似晦似明蚀人魂骨，愈发令他不似常人倒似鬼魅。 叶千琅见这人马背上系着一件东西，以最为寻常的黑布包裹，形状却好似一柄宝刀。 　　 白袍人复又摇头轻叹：“可惜。” 辨出这如井中回音的说话声并非来自本人，而是腹语，叶千琅面无表情道：“可惜什么？” 白袍人轻轻一笑，语声尽是戏谑之意：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。” 犹是那般神色冷清，叶千琅看着马上之人，忽然足尖轻点，犹如一道金光跃入空中。 白袍人见状立即腾身相迎，两人在空中各出一掌—— 一掌劈落飘飘红柳，一掌激起滔滔黄沙，两人同时大感一惊：好深的内力！ 便是十指相并、肌肤相贴的瞬间，叶千琅脸色微微一变，只觉一道激越暖流由掌心传入，直击五脏，遍游百骸，竟是说不出的温暖快意。 习武的人提起五阴焚心决，大多爱之极又惮之切，只因其至精至绝却也邪乎其邪，曾惹来多少江湖血雨腥风事。 只不过这门心法固然妖邪，据传却是由一位佛门高僧所创，彼时那高僧还是一刚入寺门的小沙弥，白天诵经夜里抄经，如是寒更暑替四十余载，竟醍醐灌顶悟得一门绝顶内功。五阴曰色、受、想、行、识，修炼这门心法必得先使身心清静，破五阴、灭五浊，否则一念错，必入魔道，必遭苦报。 然而叶指挥使虽斩断了七情六欲，却未能真正入佛知见，再加上早些年练功过于贪求速进，这祸根一早便埋于奇筋八脉间，近两年寒气侵入心脉，发作起来更是苦不堪言。 并掌之后，白袍人稳稳落回马上，叶千琅亦双足陷进沙里，毫厘不退。 沉默片刻，叶千琅垂目扫了一眼已厥过去的鹿临川，道：“你要救他？” 白袍人道：“不错。” 叶指挥使虽从未自认人下，然真的认起输来倒也毫不扭捏，听他平静道：“我的功夫不如你。” 白袍人道：“不错。” “然而一百招内你我不相上下，三百招内你我难分伯仲，五百招后我力尽而亡……”叶千琅微微一扯嘴角，“你也必不能全身而退。” “不错。”白袍人点了点头，忽又轻声一笑，“倒也……未必。” 一时狂风大作，尘沙四起，除了叶千琅的坐骑雪魄低头打出一声响鼻，余马皆惊嘶不已。 鹿临川原是昏迷不醒，怎料他周围的黄沙却忽地下陷，打着旋儿地把他往沙里拉扯，似流沙却比流沙速度更快，转眼便没过他的头顶。 锦衣卫众番役俱是瞠目结舌，唯那一双凤眼深晦如旧，少顷，叶千琅才对马上之人道：“你是一刀连城。” 一言既出，锦衣卫大惊，白袍人大笑，而叶千琅不惊亦不乍，说的是这片大漠间最神奇的名字，神色倒平静如许。 自古以来，这西北绝域间就时闹响马，恼煞了庙堂里的皇帝爷。 许是正应了那句“崽卖爷田不心疼”的俗话，眼下的大明朝内忧外患，早已没了昔日西域万国来朝的盛景，可天山冬夏雪，交河南北流，一条丝路横连东西，延袤万里，依旧是胡汉通商往来的襟喉之地。何况西北素来民风彪悍，多出响马流寇本也不足为奇。 然而能把盗匪这一行当干成传说，只怕华夏千年也就独出一人，便是远在京师的叶千琅也久闻其人其事。 无人知晓他的真实姓名，他出现即是一人一刀，刀法又独步天下快不可破，也不知哪个嘴快的先传了一声“一刀连城”，这个名字便渐渐流传开去；也无人知晓他的真实面貌，只因他只肯以黄金面具示人，惹得一些贼匪竞相仿效，也戴着黄金面具出去劫掠，一个个画虎不成反类犬。 甚至也无人知晓，这一刀连城到底是人还是鬼。 有说他神出鬼没，能撒豆成兵也能呼风唤雨，他与他的人马常在大漠里凭空出现又凭空消失，千军万马也视若无睹；也有说他喜怒无常，脾性莫测，能将劫来的金银随意分给饥民，也能于一夜间敲骨吸髓，屠尽一个村落百余口人，连只活禽都不给你留下。 又说光宗年间，朝廷为笼络一刀连城抗击后金，特遣钦差去西域封他为“镇西将军”并授镇西将军印。本是两相欢喜的一桩好事，怎料一刀连城竟斩下那钦差的头颅，装于一只填满香料的金丝楠木盒中，又令人送回了京师。满朝文武悉不知情，还以为是这响马头子感念皇恩浩荡，特向朝廷献上什么珍罕之物——结果盒盖一开，竟滚出一只血淋淋的人头，嘴里还衔着那枚大印，吓得几个翰林老儒当场跌在地上——若不是光宗荒淫无度，只当了一个月的短命皇帝，这等欺君之罪定要兴兵讨伐，万不会如此鹘突了事。 叶千琅曾听魏忠贤提过，东厂督主提起此事权当提起一个笑话，只道一个响马头子手下养着近万人，竟宁肯为祸一方也不愿接受封赏，也不知是不是傻。 天色忽地暗了，这个人许是真有呼风唤雨的本事，原本平静的大漠竟无端端起了沙暴。 “大人……你看！” 其实不必罗望提醒，叶千琅也看见了，沙暴来得急且快，远看天地相接压压一片，仿佛一道高逾数十丈的沙墙，正以山崩之势朝他们扑来。 “大人……快走！”见叶千琅仍与一刀连城对峙，罗望又道，“大人，快走……再不走就迟了！” 马上之人白袍猎猎翻飞，发丝涌动如墨，似全不畏惧这咫尺相距的沙暴，只笑道：“大人不妨听你属下一劝，你自己都命在旦夕，又何必执着于别人的生死。” 风已大得人与马都站立不住，一株株红柳被接连拔起，混着漫天黄沙，打着旋子飞舞。见那沙墙越逼越近，叶千琅转身欲去，方道一声“后会有期”，却见方才消失的鹿临川不知何时已出现在了一刀连城的马背上。 一刀连城将昏迷不醒的鹿临川拢在两臂之间，竟欲掉头去往沙暴方向。 罗望见叶千琅立在原地，面孔冷峻目光阴戾，知他是心有不甘，便又劝道：“大人，鹿临川且先容他带走，眼下这沙暴太过危险，缉捕一事还须从长计议。” 叶千琅微微颌首，众锦衣卫番役得令上马，纷纷牵着马缰调转了马头。 然叶千琅仍不动身，凝目望着渐去渐远的一刀连城，嘴角忽生一个冷笑：“想把人从我这儿带走也可以——只要是死的。”言未毕，忽地双足一点跃入空中，他凝真气于五指，似在掌间绞上一股白纱，朝那马上的两人凌空劈了出去—— 一刀连城也未料到叶千琅会追入沙暴中来，一时无暇闪避，竟以自己的后背护住鹿临川，生生挡下对方这一掌。 这一掌叶千琅几乎没留半分余力，无论何等高手，只怕都要断气须臾——可马背上的一刀连城身子剧烈一晃，竟还能强撑住不倒下，只见他一踏马镫，胯下烈马飞出十余米，转眼消失于风眼之中。 “走！”叶千琅飞身上马，在雪魄的领头下二十余匹快马奋蹄向前，直奔关城，终免于被沙暴吞没。 （三） 关城内往来复杂，朝廷鞭长莫及顾不上这边陲之地，号称“九土之土”的大土司穆赫便顺势掌管了西北西南的大片地方。此趟在别人的地盘上缉捕朝廷要犯，叶千琅虽不欲瞒穆赫眼目，倒也不打算与这土司大人过从甚密，所以着罗望寻了一家不起眼的客栈，暂且洗洗风尘，歇歇脚。 正是寻常人家置酒用膳的时辰。风雨欲来，长天色暖，抬头见得流霞三分紫伴七分红，恰似一位丽人披罗衣，舞长袖，为这边陲古城平添几许旖旎风华。 小二虽不识得这身飞鱼服，却也能从这二十余人的神态气势一眼瞧出，这些绝非能招惹的客。当下听从吩咐，笑眯眯地收下对方递来的金子，将店内寥寥数客一并撵尽，又好酒好菜地置备着。 抖落一身尘沙，换上一袭寻常锦袍，叶千琅独在房内，闭目盘坐于榻上。 正是运功疗伤的紧要关头，万万不容外人打扰。罗望自觉持刀立于房门口，眉眼凝重颇带煞气。 若置北斗于体内要穴，琁玑玉衡各自归位。气走天突、气舍、膻中，沉之水分、天枢、丹田——忽感真气行之不顺，反倒惊蹿了体内的寒气，叶千琅四体俱颤，面色忽白忽绛忽紫，又强行运功片刻，甫一睁眼，便吐出一口暗色的血。 自将锦袍扯开，只见心口处已冻得青紫，浑似与生俱来的一块胎记。 “大人！”罗望见了，心忧如焚下也不顾礼数，当即冲入房内。 二话不说便跃至榻上，盘腿坐于叶千琅身后，轻推两掌，将自己的真气源源不断灌入对方体内。 罗望自幼练得一门神功曰“乾坤十二经”，分《乾六经》《坤六经》二部，乾主阳，坤主阴，须阴阳合一兼收并蓄，方能令武功大进。只是近两年叶指挥使的寒毒发作日益频繁，这罗千户便渐弃了坤六经，单攻其阳刚一路。 罗望气走得急，恨不能将自己这一身功力全泻过去，然而无论掌间的真气耗损多少，只觉浑似泥牛入海，叶千琅体内的寒气既不稍减一分，也不排斥相抗，反有一丝丝极为绵柔的寒意逆施而来，细若蛛丝毛发，不断寻隙钻入骨中…… “你内功修为太浅，何必白费力气——” 话音未必，体内寒气突地暴增，一直阖目运功的叶千琅脸色一变，两眼一睁，反身一掌便袭向罗望的面门。 罗望下意识出掌去接，可他本就不是叶千琅的对手，此刻对方寒毒发作，神智近于全失，手下劲力便更显狞恶。 勉强挡了两掌，罗望已被叶千琅压于身下，衣襟被一把扯开，对方埋脸于他脖颈，一口咬下——汩汩热血自颈间流出，阵阵寒气又同时激入体内，罗望咬牙强忍，不过片刻光景已冻得面青唇紫，连眉毛上都覆上了一层白霜，他竟还心忖若能将对方寒毒治愈，这样倒也不错。 叶千琅体内寒气平息，抹了抹嘴边血迹，重又盘坐运功，而一旁的罗望已力尽伏倒，冻得像一条腊月里的蛇。 半晌才勉力爬起，竟还责怪自己道：“卑职一得空便修习乾坤十二经，奈何卑职资质平平，始终未能参破此经奥义，不能为大人驱散寒毒……” “你非是资质平平，却是想的太多。”叶千琅再次睁开眼睛，虽说脸色比方才稍好了些，可看着还是白森森的若个死人。 眼下俩人挨得近，叶指挥使寒毒发作险些入魔，也难得卸下了那身高高在上的威风，一双眼睛扫过去，倒定在了对方脸上。 罗望忙低头道：“卑职不敢。” 忽感右眼一亮，原是叶千琅撩开了他一片挡脸的头发。 只见那发片下掩着一块烧伤疤痕，肉芽狰狞，生生毁了一张本当英俊的脸。 这只手美若寒玉，指尖毫无温度，蜿蜒摩挲过他的面颊。 许是沙暴之后常见暴雨，屋内闷得异常，几欲令人呼吸停滞。 一双漆黑凤目近在咫尺，罗望心虚自己样貌太丑，不敢撄其目中锋芒，只垂着眼睛岔话道：“便是一个月前，卑职还能以乾六经的内功为大人稍御寒气，如今却毫无作用，莫不是这五阴焚心决的阴毒已周流全身了？” 叶千琅以手指抚摩对方脸上疤痕，语气淡漠得仿似议论别人的生死：“这些年我几乎修习遍天下所有纯阳的武学，可惜无一有用，只怕这体内的寒毒最多也就能再克制三个月。” “三个月后呢？” “三个月后非疯即死。” 罗望心急道：“大人，难道就无别的法子？” “法子倒或许还有。”叶千琅看似并不愿就此多言，抬手于对方脸上轻拍一下，面上薄薄带了两分倦意，“你且出去守着。” 又闭上了眼睛，这下却非是再修习什么春秋刀法里的内功，而是两掌向上置于膝上，看似入了禅定。 人已入定，心却难得不太平静。 叶指挥使生来就是冷性情。想这一路迁升、几易其主，大半也要归功于这对人不亲、不信的性子。实则倒不是为了名利曲意为之，想他幼时遭遇“禾稼不登，人皆相食”的灾年，亲眼见父母姐姐挨个饿死，还能靠着刨树根、掘鼠洞等法子活下来，可见这人对人间亲情虽无十分执念，求生的本能倒如兽类一般。 眼下寒毒发作苦不堪言，叶千琅不由想起先前与那人并掌之感，按说他十七岁已任职锦衣卫，期间见过各类武功各色高手，却从未见过这般浑厚精湛的内力，至阳至劲，恰与五阴焚心决相生相克…… 一刀连城。 即便没有鹿临川，自己也是要找上门去的。 “大人……”见叶千琅脸色恹恹，吐纳亦无声息，罗望将后话咽下，轻叹了口气，转身守在了房门口。 日头渐渐向西，投下一片斑驳光影于窗前地上，复又归于一丝金线。泥窗后，一只老鸹扑棱棱突入长空，啼声凄厉绵邈，许是店小二已置备好了酒菜，一嗅鼻子，尽是勾人的肉膻味。 窗前的光亮攸地消失，油灯还未点上，客栈里极黑，极静。立在这一片油腻狭小的暗处，罗望静静等着一场暴雨，心眼却蓦地一亮，不见这天启末年的荒凉西域，倒看见了万历三十八年的一地牡丹。 大明朝盛极而衰，万历帝不郊、不庙亦不朝，朝中，文官与文官互相倾轧，后宫，宦官与宦官各自邀宠，彼时大明朝最得势的还不是今日的九千岁魏忠贤，而是擢司礼秉笔太监的王安。 便是太监也懂养儿防老之道，王安在京里某一处大宅里种了万株牡丹，又收了一拨孩子，遣人教他们武功，因他素来与东林党人走得近，还从中拣了几个出挑的送去左光霁那里读书。 罗望便是那时候第一眼见到了叶千琅。 犹记得那日牡丹花好得罕见，可对这人的初见印象却是平平，想当时罗望年满十五，正是这一拨孩子中最年长的一个，而初入王府的叶千琅却是其中最小一个，一个八九岁的奶娃子，饿得皮包着骨，一张脸还大不过一朵开到极处的牡丹花，任人忍住不欺负他都难。 殊不知这奶娃子养了几天便脱胎换骨，变得脸如瓷碟臂似嫩藕，更会讨巧。别的孩子都管不怒自威的老太监叫“厂公”，唯独他管王安叫“阿公”。只要王安来宅子里探望这些小的，他必跟认亲似的黏着不放，怯生生扯拽着王安的衣角，一口一声“阿公”，走哪儿跟哪儿是寸步不离。 也不知是不是这一字之差的亲昵与慰藉，王安确也格外喜欢叶千琅，每逢见他，都要把他抱在自己膝上，有时与他讲些忠君体国的道理，有时与他讲些宫禁里的趣事儿，一白发老头与一软糯团子亲昵相偎，颇有点含饴弄孙的意思。 可惜好花不常开，好景不常在，天启帝即位不久，王安失势于魏忠贤。魏忠贤窥伺东厂大权，与客氏同谋铲除王安，顺便就得抹去他那一宅子“余孽”。 一府数十口，除去几个老仆，余下的都是王安收养的孤儿寡女。大的弱冠有四，小的也就十来岁，一个个正慷慨激昂，合计着该当如何殊死一搏，叶千琅却不见了。 再见之时，牡丹花被暴雨摧折一地，锦衣卫高手已将这处老宅密密围住，而进门来的第一人竟是一个少年番子—— 身上的飞鱼服已为雨水浇透，叶千琅倒提着绣春刀，眉眼清俊，杀意凛凛。 大雨中，他一字一顿道：王安已死，降者赦，逆者杀。 有人敢当这悖逆的头雁，别的雏儿怔过，惊过，也就降了。 可降是降了，却有个眉眼伶俐的年轻姑娘先起了头——放下刀剑之后，她走过叶千琅身前，冷不防朝他啐去一口。 除罗望外，余下十来个也纷纷效仿，叶千琅不争不辩亦不动，平心静气地受下了十余口唾沫。 魏忠贤本欲斩草除根一个不留，但见叶千琅武功高绝可堪一用，又见他亲手勒毙了王安，便冲手下挥了挥手道，这王安养的东西倒是能派上用场，倘还有愿归顺咱家的，就留下吧。 （四） 外头浓云密布，一丝风也无。这场暴雨久候不至，店里店外都沉闷得紧，这种沉闷非是见血封喉，反像是一双无形手掐住你的脖子，勒不死又松不开，教人极欲挣脱又极不痛快。 客栈里头点着了几盏油灯，焰苗忽明忽暗，映着一张带着大疤的脸。 “先开两坛酒。”唤下欲走的小厮，罗望又冷言多加一句，“若酒不能遇火则烧，小心你身首异处。” 将两坛烧刀子摆上了桌，小二偷偷瞥动眼珠四下张望——与往日相比，眼下客栈静得几许古怪，二十余人乌压压坐在店里，一划的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不离身，面不带笑，不划拳，不斗酒，不扯巴几句闲话，甚至连嚼咽也没一点声响。 只有一人如凤在鸦群，与这些黑衣人全不一样，而这些黑衣人待他毕恭毕敬，一个个活似阴间兵卒见了阎罗王。 一位年轻公子，身着青缎锦袍，头束银镶翡翠发冠，腰间环系着一根白地青花束带，左耳上还戴着一只孔雀蓝耳坠。瞅他人似一件玉器金贵无比，倒不喜那些官绅喜好的琼浆玉液，反将碗中烈酒一饮而尽，颇见草莽气息。 小二大着胆子打量这位公子一眼，难免奇怪：这天气燥得人恨不能蜕下一层皮来，如何还有人这般豪饮烈酒？ 靠这客栈营生这么些年，英武的刀客与异域的美人常来常往，却从未见过这等清冷俊美的样貌，这般想来又不由感到可惜，只道这人唯一的瑕处便是气血不足，脸色太青。 忽听见外头有人奋力拍门，哐哐作响不依不饶，扰得叶千琅眉头一皱，搁下了手中的酒碗。 罗望以眼风示意小二把人打发走，小二立即小跑两步去开门，嘴里还嚷着：“小店客满了，不招待了！爷，您投别家去罢——哎哟！” 门方一打开，就听见小二一声惨呼，整个人似被人一掌拍飞出去，正巧就跌在叶千琅脚下。 “哎哟！我的屁……屁股……”嘴里还唧唧歪歪呼痛不绝，却见十余黑衣人已齐齐拔刀，吓得他还没爬起来又一头叩跪在地，连连呼告，“爷爷，小的非是故意惊了你……求爷爷放小的一条生路……” 摆了摆手，叶千琅示意锦衣卫番役们毋轻举妄动，抬脸冷冷望着门外。 “方圆百里尽是荒滩戈壁，独你一家客栈，还能投哪家去？！爷来了你就得伺候着，容不得你说个‘不’字！”外头人的雷霆吼是一声高过一声，又对着客栈木门撒气似的劈出一掌，道，“你知道爷是谁吗？爷的名头说出来吓死你，爷可是一刀连城！” 这般说着，外头人便已跨门而入。瞅着是个九尺有余的汉子，生得龙眉虎目颇有异象，扛一柄龙纹宝刀于肩头，人与刀皆一样，镶金银，饰玳瑁，缀犀角，一进门便环佩叮当，噼里啪啦一通响。 汉子似也意识到今儿这客栈里的气氛不同以往，微微一怔过后倒也丝毫不怵，甩开膀子昂首挺胸，油灯的焰苗也跟着他的步子摇晃。 见是一个不知轻重的莽夫，罗望稍宽了心，轻声道：“大人，卑职与你打个赌如何？” 他未道后话，只以目光一指汉子扛于肩头的那柄刀，叶千琅难得心情不错，会意地点了点头：“我赌你扛不动。” 话音刚落，门外又进来一个人，瞧模样打扮是个汉子，可再细细一辨其容貌，方才发现此人眉似远山眼如星，垂着一绺黑发，露着一段玉颈，分明是个女扮男装的美娇娘。罗望与那女子互相对视一眼，目光游至其腰间裹着的一块兽皮上，看见上头缀了几把小刀，刀刃上依稀透着荧荧蓝光，显是喂了毒。 小二揉着屁股站起来，许是没认出眼前是个女人，没好气地问：“你这汉子又是打哪儿冒出来的？” 冷冷睨了小二一眼，女人从腰间摸出一锭银子，掷过去道：“我才是一刀连城。” 可笑这边陲之地，竟人人都以自称一刀连城为荣。罗望侧头靠近叶千琅，小声提醒道：“大人，小心她的刀。” 叶千琅微微颔首，以示对方说得不错，正欲抬手再进一碗酒，又见一人进得客栈来。 戴着一只斗笠，担着两肩风霜，穿着一身似能抖落几斤沙的旧衣，这人背着烛火，斗笠投下的阴影掩住大半张脸，隐隐可见其鼻梁直挺，下颌俊美，一双唇不笑犹似含笑，分明轻佻又多情。 虽未完全看清来人样貌，却也能看出他的潦倒落拓，可这人信步从容气度风雅，倒显得三分像侠士，三分像隐士，三分像那不羁形骸的浪子，还余不多不少一分王贵之气。 “这人若非毫无武功，那便是个绝顶高手。”罗望侧一侧头，见叶千琅剑眉轻敛凤眼微眯，仿是正在走神，便又唤他一声，“大人……大人？” 叶千琅确实未听见，自这第三人走进客栈，他的目光便再未离得他。 “往日里半天等不来一个客，今儿倒是一股脑全来了。”小二见这人衣衫落魄，便难掩心中轻蔑，存心问道，“你莫不也是一刀连城？” “在下寇边城。”语声低沉而动听，来人言罢放声大笑，抬手摘下头上斗笠。 焰苗东摇西曳，店内鸦雀无声，幽冥中露出一双深长眼睛，寇边城也转脸望向了叶千琅。 倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降下来。 雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏中人搽粉画墨登台前，必得先为他擂鼓闹场，听他开喉一声。 叶千琅觉得此人眼熟，非但觉得眼熟，还难得心生一种别样感受。 这无疑是开天辟地头一遭，想叶指挥使十五岁初经情事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众美人为他寻死觅活，而今修习五阴焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心坚如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。 偏偏在这大漠边关不毛之地，仿是一拧身，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打马相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清道之不明。 今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。 倒是个有趣的名字。 罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉子，道：“可否借你的刀一看？” 汉子不似外表豪放，实则粗中有细，瞧出这些黑衣人脚上都是官靴，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎下脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了！”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。 罗望自然而然伸手去接，哪知这柄刀竟重似千斤，他涨得满脸通红，两手并用勉力提气，才不至于被这刀给压得狼狈垮下。 叶千琅单手接过罗望托在手中的刀，轻松拔刀出鞘，看了一眼，果不其然，虽说刀鞘未免匠气了些，这刀确是难得一见。 叶千琅施施然将宝刀归入刀鞘，却不递还于那汉子，反而翻转了刀的刃与柄，以刀尖对着自己，颇识礼数地递于他身边的寇边城，微笑道：“好刀。” 叶指挥使笑是笑了，却笑得不见一丝欢喜之态，苍白面色隐约泛出青紫，眼风狠戾更胜刀光，一般人莫说接刀，只怕连接他一记眼风都得心惊肉跳，可寇边城却似无动于衷，不退亦不让，一双笑意脉脉的眼睛迎将上来，大大方方就伸手去接。 哪知五指刚刚摸于刀柄，一股阴寒之气便直贯而来，若是毫无内功底子的人，当场即会经脉俱裂而亡。 叶千琅本欲将五阴焚心决的寒气借着刀身灌入对方体内，不料却被一道炽热内力逼退回来，于是眉眼一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾身子问：“什么人？” 寇边城同样倾身向前，不卑不亢笑答道：“买卖人。” 明面上两人神色自若，一来一去一问一答，实则早已在彼此掌下来往较量。 两股掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一道寒气，我去一股热流，冰火两相融，刀身上渐凝水气，水气须臾又聚成水珠，滴滴落于地上。 你进一分我便也进一分，转眼两人已是气息相闻，交睫相距。 “卖什么？” “卖药材。” “什么药？” “这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有情人用得着，无情人用不着……”寇边城直视那双点漆凤目，嘴角一点笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九流都用得着，独和尚太监用不着。” “哦？”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不出这笑容是讥是刺，“那请问寇公子，叶某是否用得着？” 单看这人的面色与桌上的烈酒，便知他寒气入体，须借之御寒。寇边城敛了敛面上玩笑神色，道：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人体内寒气。” “不必，叶某不喜人情。”对方开口竟称“大人”，显是眼力不错，认得自己脚上的官靴。叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力。 “高轩莅止，不胜荣光。”将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“在下叶千琅。” （五） 这一夜不太安生。 外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去。 叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有一点风吹草动也会将他逼醒过来，醒后常常头疼欲裂，再难成眠，是以他从不容旁人在自己入睡时靠近。曾有个自恃貌美的小婢偏不信邪，趁夜摸进叶指挥使的房里，敞着一双玉乳一粒脐眼，擎着一支西域来的催情香，欲把生米做熟，一夜从平地跃上枝头。 岂知连太监都招架不了的催情香竟无作用，叶千琅被那几声莲步惊醒，还未等这腴润娇艳的美人爬上床榻，便目现血色，出手拧断了对方的脖子。 确是垂髻之年落下了这个病根子，彼时叶千琅还没这么个好名字，因是出生于腊月十九，小名便唤作十九。家里还有个长他几岁的姐姐名唤阿五，姐弟俩时常头挨着头肩并着肩，同寝同食是亲密无间，七岁的叶十九跟着父亲上山找吃食，还不忘捡些漂亮的石头回来赠予阿姐。叶阿五手巧，愣是把那蓝荧荧的石头打成了一双耳坠子，一直戴着不离身。 可惜好景不长，万历年间灾异频生，时旱时涝，时闹蝗灾，时闹鼠疫，叶家所在的那个村子仿佛一夜之间十室九空。 人活着万般苦，想痛快一死都不容易，这稍不留神就会被别的饥民撸去，成了他人的口中餐，祭了他人的五脏庙。 叶阿五常将自己嘴边的一口稀粥省给弟弟，还不忘攥着他的手，贴着他的耳朵叮咛，十九，夜里万不能睡太死，否则便活不成了。 腹内白土鼓胀，难受得紧，叶十九半懵半懂，只管继续形影不离黏着阿姐。 直到阿娘被活活饿死，阿爹也饿出大病，某日把姐弟俩叫到跟前，仔仔细细却一言不发地打量一番。 当天夜里叶十九突地听见响动，却是贪得睡梦中那一点点不畏饥馁的快意，不愿睁开眼睛。 翌日醒来床榻上只余他一人，阿爹端来一锅肉汤，告诉他，昨儿夜里你阿姐被摸进村子的野狼叼走了，村里人赶去狼窝时已是迟了，只得杀了那野狼的崽子泄愤。又一指那锅汤道，这便是野狼肉。 叶十九再是懵懂年纪，也知道自家阿姐遭了大难，心里原本悲痛，却抵不过自己久不知肉味之苦，见这碗狼肉汤肉香奇异，汤色莹白，便也不顾汤汁烫口，匆匆接过汤碗吞舔起来。 直到将肉汤喝尽，方见汤碗里剩着一只蓝荧荧的耳坠子。 叶十九只愣不过一瞬便定下心神，趁阿爹不备，将耳坠子收进袖口，又以手中长箸敲了敲碗沿，问阿爹再讨一碗。 只是夜里忽然腹痛如绞，没跑出屋子多远便骨碌跌进坑里，吐得昏天黑地，和着满面又馊又臭的泪。 只是头顶挂着一弯残月，冷如钩，煞如刀，从此照得人再无好眠。 虎毒尚不食子，可人若被逼到极处，只怕也得应那孟老夫子之言，异于禽兽者几希。亏得叶父年轻时还读过书，中过孝廉，唬得了远近被肉香吸引的邻里，却唬不了自己这个早慧的儿子。 多熬不过半个月，父子俩再次饿得疯魔，叶父本欲杀了自己的幼子分食，终因不舍这根叶家的独苗，仰天长叹一声，放下了手中高举的柴刀。 叶父临终前已憔瘦得薄薄一片，脸容凹陷不成人形，他簌簌落下两行老泪，依依握紧儿子的手，千言万语的不甘与不舍化作最后一句嘱托： 十九啊，阿爹不盼你来日朱黻金冠飞黄腾达，只求你活着便好。 家人失尽之后，叶千琅便单耳戴上了姐姐的耳坠子，更因此侥幸逃过一劫—— 原是一人贩子见他生得眉目俊俏又戴着耳坠子，误认作一个女娃，便将他带出村子，打算卖进京里的妓馆。不料途经种种波折，竟因缘际会被王安相中。 叶十九始终记得，当日自己被王安召见，已是冻得瑟瑟战战，饿得几将断气。王安心慈，便派下人给他蒸了一笼凤凰五色糕，告诉他，这糕点不单自己喜欢，也是大明天子最常食用的糕点。 将那热腾腾又软糯糯的糕点抓在手里，巴巴望着这座高宅大院与眼前这个慈蔼老人，叶十九抬手摸了摸自己的耳坠子，感谢冥冥之中亡姐庇佑，方又抓住了一线生机。 问他名字，答曰十九。 王安与那大字不识的魏忠贤全不是一个路数，既喜好与东林党人亲近，必也粗读诗书略通文墨。见这小娃生得如岭上冰雪匣中美玉，一千个里头也挑不出一个，当即欢喜地赐了“千琅”一名。 王安喜欢叶千琅，自是相中他这般看似剔透无杂的心性，而叶千琅确也招人喜欢，此后不见庙堂波诡云谲，不闻江湖腥风血雨，一心一意在王安的宅子里练功读书，渐渐也跟这老太监处出了些许祖孙情谊。 天启帝登基之后王安失势，被贬去充当南海子净军。南海子提督刘朝奉魏忠贤之命诛杀王安，但又怕天启帝日后问及这老太监的下落，故迟迟不愿亲自动手。所幸正值两难时候，救星倒自己找上了门。 刘朝故意不给一口吃食，王安饿了数日，已饿瞎了一双眼睛，他伏于地上，刨尽了篱笆下的萝卜，只能抓食泥土果腹。可眼睛虽瞎，耳朵却灵敏更胜以往，方听见有人进入院子的声音，便知来人是谁。 正值冬寒料峭，天阴欲雪，已是一身锦衣卫番子服的叶千琅单膝点地，跪在王安面前，命手下将一碟子凤凰五色糕摆放在地，喊他一声，阿公。 纵是身陷绝境也放不下昔日东厂督主之尊，王安强撑着盘腿坐起，笑了笑道：“你这孩子到底来了。” 叶千琅点一点头，也微笑道：“阿公，今日气色倒好。” 王安两眼虽瞎却心眼敞亮，知道自己眼下饿得半人半鬼，哪里可能不错。心忖魏忠贤早布下天罗地网，这孩子纵有天大的本事也不可能在东厂眼皮底子下来去自如，便有些怀疑问道：“你来救我？” 叶千琅摇了摇头，惜字如金：“不是。” 到底宦海沉浮这些年，王安微微一怔，旋即了然道：“你来救你自己。” “是 。”叶千琅稍顿片刻，“不单想救自己，也想救府中众人。” “你如何救得了他们？” “生逢乱世，活着总好过不活。只是‘忠孝’二字束缚得紧，总要有人先担恶名，领这雁行之首。” 寡着一张脸孔，虽是无波无澜不动一丝情绪，却也在情在理不逊一分坦诚，只换来王安既惊且诧，苦笑道：“你……竟还有人情？” “十载朝夕相对，同室共处，我非草木，岂能无情。”叶千琅抬头看了眼愈加阴晦的天色，将盛着凤凰五色糕的盘碟往王安面前挪了挪，语声倒也无催促之意，“阿公，趁热用这糕点吧。” 风猎猎，雪纷纷，一霎天地尽染银白。叶千琅始终一动不动跪在风雪之中，耐心候着王安细嚼慢咽用罢了凤凰五色糕，才出手将他勒毙。 事罢，叶千琅起身拂去肩头雪花，一张脸仍寂静无情若雪后荒原，只是雪水化于温热面孔，倒仿是一行有情泪。 客栈外的雨又急了些，耳边异声不绝，终是彻底清醒过来。 循着声音方向走出屋外，停在了一间客房门外。门未阖上，门口悬着一道由晶莹珠子串成的帘子，目光穿过这道珠帘，叶千琅看见一男一女正以骑坐的姿势交颈相拥。 屋子暗得很，只剩一盏油灯的余焰将灭未灭。隔着烛火中不时轻轻晃动的珠帘，似隔着昔日那一府的牡丹花影，朦胧烂漫。 他认出这双热烈交媾中的男女。 女人以整片裸露洁白的背脊相对，而那个男人衣衫半敞，长发披散，一张脸埋于女人的香肩，大半被如瀑的黑发遮掩，只露出一双眼睛，正似笑非笑地望着自己。 珠帘摇晃，烛火幢幢，寇边城竖起修长食指于唇边，含笑嘘了一声。 叶千琅也认出了这双眼睛。 （六） 既是醒了便睡不着了，索性离了这潮闷地方，到外头去透一口活气。 雨甫停，空气难得爽润。叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出。 按说以他今时今日的身份地位，万不需要亲身伺候一匹马，可堂堂锦衣卫指挥使待人不亲近，待这胯下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马草料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。 这马原不属于他。原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿。魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒欲试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。 魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服。一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。 魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马。 恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人性，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。 便是魏忠贤也费解得很，这叶千琅是无情物，常人的七情六欲他一个不占，可这破天荒头一回开口相求，竟是为了一只四蹄的畜生。 雪魄通体浑白，毛色鲜亮，体格远比一般的马匹魁伟俊美，便连体温也稍高一些。 叶千琅以沾湿的毛巾将雪魄周身擦拭一遍，又以五指轻轻梳理它的鬃毛……手指自马背缓缓游向马腹，竟似贪恋这畜牲身上的热度一般，始终游走不去。 来时他已在魏忠贤面前立下了生死状，若不能把事情办妥，必不会活着回去。 佛曰一饮一啄，佛曰三世因果。 叶指挥使倒未想过，绣春刀下亡魂无数，自己死时该当什么模样。 想起五阴焚心决的首句也是一句佛偈：前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。 说的是这世上的罪业与福报皆是幻影，普罗众生不必为之苦苦执取。 当时叶千琅读到这一句，险些失笑，心忖这本武功秘籍倒体贴得很，一边教人杀人造业，一边又劝人学佛修禅，横竖是它占理。 叶指挥使不信天，不信命，自然也不信什么善报恶报，只是这杀伐一路，虽说未必是色厉内荏身不由己，也多多少少有些累了。 将上身卸于马背上，轻闭双眼，以脸轻蹭马鬃，手指反复摩挲过雪魄的温热躯干，也不知是人在抚慰马，还是马在抚慰人。 那厢寇边城迎风而立，将这一幕完完整整收入眼里。 “若教解语应倾国，任是无情亦动人。” 原以为不过是文人骚客的一句臆想，合着因时因地，因人因景，方知古人诚不我欺。 月下一人一马，马是好马，雪白鲜亮的毛发隐泛一层淡金，体型饱满壮美，可这人瞧着倒不怎么好，一张本就苍白的脸被月色一衬，愈显了无生气，若非生得这一等一的好眉目，光凭这青森森的面色便得将人吓退十里。寇边城心道好笑：这人许是知晓自己面色有异，这穿的用的俱是一色儿的青碧，倒也相衬映得很。 再细一看，又觉世间怕再无第二人能与这片大漠如此相得益彰，风情得如此直接洗练，反教自己方才怀抱的美人落得俗艳了。 是夜雾重如纱，渺渺茫茫笼盖四野，待一阵风来吹散少许雾气，这月下的一人一马方才露出鲜明轮廓。这人轻阖双眸与马贴身亲昵，明明眉眼冷煞依旧，却又似情动一般双唇微张，吐纳略促，白玉雕凿也似的长指每紧贴马腹游移一寸，便莫名多添一丝情欲气息。 像是月下自淫，也像人畜交媾，寇边城蓦地又想，这两个念头端的都大不敬，也端的都有道理。 一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处。寇边城原先小心敛着呼吸，不欲打扰这位孤煞的美人，如是一想竟不自觉地轻轻一笑。 叶千琅自然听见了，也不觉自己适才与一个畜牲亲昵有丝毫不妥，挺身回眸道：“寇兄莫不是也睡不着？” 寇边城却是提着一只土陶酒坛而来，笑道：“屋内闷得慌，想邀大人喝酒。” 这话显是胡扯，美人在怀一夜风流，闷得慌倒奇了。叶千琅也不点穿，只微挑眉道：“酒在哪里？” “‘三杯和万事’，倘寇某先前有何得罪之处，还望大人海量宽宏。”寇边城一把揭除白蜡封布，仰头灌下半坛酒，稍抖手腕，看似轻巧地将这酒坛抛向对方，笑道：“这半坛酒寇某先干为敬，大人，请。” 酒坛足重八斤，又因寇边城暗施了五分内力，犹似弹丸飞出炮膛，挟呼呼一阵风声而来。叶千琅身形未动，亦施五分内力将酒坛来势卸去，稳稳当当单手接住。 “‘上命差遣，盖不由己。’人间事不得意者十之八九，但求今夜‘一醉解千愁’。”言罢当真仰头豪饮半坛，复又将见底的酒坛掷还对方。 你来我往见招拆招，答得既工整又暗藏机锋，寇边城提着坛口，手下再施三分力—— 酒坛乍碎，两人相顾而笑。 既饮了对方的酒，又想到对方适才对雪魄目露赞赏之色，叶千琅便大方道：“寇兄若不嫌这鞍鞯粗鄙，大可一试。” “好马不在鞍辔。”既不手扶马鞍，也不脚磕马镫，不过是足尖轻点便已飞身跨于马上，而胯下的雪魄竟一动未动，极是乖服。寇边城垂眸看向叶千琅，笑道，“御马也不在蛮力。” “这马烈得很，竟与你亲？”叶千琅略现一惊，须知雪魄性子凶悍，除他之外，至今还无第二人能将它驯服。 “便是与它说话，它也是听的。”马上之人弓腰轻抚雪魄的颈项鬃毛，这马竟似享受得很，鼻中喷出几股热气，低首轻蹭于他。听他又道，“若叶大人无心睡眠，不妨与寇某夜游，可好？” 不待对方答应，寇边城微微一勾嘴角，两腿稍夹马腹，便连人带马似星奔电迈，须臾已远。 叶千琅不知这人葫芦里卖的什么药，当即又牵出一匹马来，飞身上马，一提缰绳追了过去。 一前一后纵马狂奔，叶千琅已尽全力，无奈雪魄非是一般马匹可比，寇边城也只需使出六七分的力气，俩人便始终相距于一丈之外，近不得也远不得。 转眼间已出了关城，眼见寇边城欲深入沙漠腹地，叶千琅对雪魄吹了一声响哨——雪魄听命于主人召唤，立即前蹄高跃一个急停。 叶千琅抓住良机，如离弦箭般飞身出去，临空的步法极流畅漂亮，嘴里竟还客客气气喊了一声：“寇兄，有僭了！” 气走周天凝于指间，顺势便劈出一掌。 这人不仅练的功夫极其阴邪，且出手必是狠辣杀招，不留退路，寇边城不敢丝毫怠慢，当即返身去接。 一先一后腾空而起，在空中连拆数招，复又落回马上。两个人一边过招一边御马急奔，两匹马齐头并进，蹄声激烈，溅起飞沙无数。 人生正难得棋逢对手，快意无穷。 先前在客栈里并未完全试出对方身份，眼下俩人各自施展拳脚，一式“雁舞九天”又接一式“潜鳞在渊”，叶千琅虽忌于寒毒刚刚发作，未敢使出十成功力，但掌下招式却互补互衬尽显精妙，一心只想逼出对方的看家本领，试出是否真是一刀连城。 奈何他逼得愈紧，对方藏得愈深，也愈感这人看似散漫，其内功却精深广博若大象无形，分明还未尽全力。 连环杀招下仍眉眼脉脉，从容带笑，寇边城使出一招少林擒拿功夫，以虎爪扣住叶千琅的手腕，单臂提力，欲将他扯进自己怀里—— 便是这提力一瞬，他微一皱眉，这须臾即逝的表情变化自是难逃对方的眼睛。 叶千琅料其白天挨了自己一掌，此刻身上必定带伤，于是索性以退为进乘势而起，稳稳当当坐进了寇边城的怀里。 雪魄仍在飞奔，转眼已将另一匹马甩出视线。背靠宽阔温热的胸膛，叶千琅被两条铁铸一般的手臂箍着不动，试探道：“寇兄似乎有伤？” “陈年旧伤，不碍事。” “可否容叶某瞧瞧？叶某虽不通岐黄之术，可刀山火海里滚了这些年，一点皮外伤还是难不住的。” 寇边城轻声笑道：“在下一个买卖人，常年游历在外，以天为盖地为席，以烈日当头为帽，荆棘裹足为靴，是以这身粗糙皮肉如何不敢污了大人眼睛。”言下之意，便是不肯了。 叶千琅冷笑一声：“倘使我……定要看呢？” “若大人不嫌见，这身皮肉自然也没什么看不得。只是在下这身衣裳……”寇边城低头咬住叶千琅左耳的孔雀蓝耳坠，以牙齿轻轻一拽，轻轻笑道，“还得劳烦大人亲自来脱。” 话音甫落，寇边城一把抱紧叶千琅的腰身，两具躯体同时腾身离了马鞍，双双跌进沙里。 这拳脚来往一旦变了味，倒像是一场激烈情事，俩人不停互相撕扯对方的衣服，绞抱着在沙漠中翻滚，一忽儿你在上，一忽儿我在上，不一会儿已满身是沙。 直到力尽方止，叶千琅跨坐在寇边城身上，与他一上一下彼此看着。 许是方才饮酒半酣，俩人皆已衣衫大开，气喘得粗且促，裸露的胸膛不断起伏，叶千琅微微一惊：寇边城的长袍里头竟无一物。 大漠无际，月色无边，他肤如蜜酒，肌肉健美，胯间毛发丛密，阳物壮似稚子一臂，才只是半抬头的模样。 “出门急了些，竟忘了穿齐整。”寇边城微眯眼眸，笑意慵懒，坦然展现他这惊心动魄的躯体之美。 纵使平日里所见尽是骷髅恶鬼，面对如此一具多情的身体，仍令人不由自主地想要与之亲近。 一如旱苗渴雨，飞蛾扑火，指尖滑过他壮美的胸廓，竟感有些烫手。 任对方的手在自己躯体上描摹，直至那冰雕玉铸似的手指滑入胯间毛发之中，方才将其按住。 此刻叠骨相交姿态暧昧，叶千琅面无惭色，只平静问道：“有一事叶某百思不得其解，不知能否向寇兄请教？” “何事？”寇边城心道难得，这人竟也会做出一副虚心求教之态。 “寇兄看叶某的功夫如何？” 寇边城如实答：“至寒至阴，已臻化境。” “化境不敢当。但若尽力一击，纵是大罗神仙也难周全。然而今日申时，我曾一掌打中一个贼人，为何那人却若无其事纵马而去了？” 寇边城摇了摇头，笑道：“叶大人不必介怀，我猜那人纵能强撑而去，而今也已命丧黄泉了。 “那真是可惜了。” “可惜？” 叶千琅逼近对方的眼目，不答反问：“叶某仍有一事不解，那贼人在沙漠间来去自如若入无人之境，而他来，沙暴也来，莫非这世上真有飞天遁地、呼风唤雨之术？” “只怕这世上有的只是人多嘴杂，传讹之误。”寇边城伸手捏住对方下巴，将这张青森森的脸孔捏近眼前，自己也微微倾身靠前，却在距这双薄唇不过一厘的地方停住—— 两人的目光你退我进，缠绵斡旋，叶千琅只觉这双眼眸华美魅惑却又深邃难测，好似一个以深情俊扮的谎，里头诸多城府，诸多算计，诸多凶险，实是看不清这人到底打得什么主意。 千般念头一闪而过，只微微压低了脸，终让四片唇轻轻碰上。 身与身相叠，唇与唇相贴，俩人皆未更进一步，仿是这般肌肤相亲就已令彼此快慰得很。 良久，寇边城轻轻一勾嘴角，道：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。” 被对方吻住的这双薄唇也似染得一丝笑意，叶千琅面上仍不动声色：“你说谁？” “我说今日路边撞见的卖唱女，恐怕久不知饱为何意，面有惨然饥色——大人以为我在说谁？” 叶指挥使也不拾这话趣儿，仍寡着一张脸问：“如是岂非可怖？” “倒也未必。人各有所好，或喜花笺，或喜草籀；或喜画屏牡丹国色生香，或喜黄沙野蒿胡天惨烈。寇某——”稍事一顿，眸底唇边笑意更显，“当属后者。” 四眸定定相视，也不知哪个先阖起眼帘，打开双唇，邀入了对方的舌头。 刹那投膏于火，抵死缠绵。互咬对方的舌尖，互啃对方的齿龈，吻得彼此气息不畅，满嘴血的甘美腥味。 长吻过后，叶千琅起身道：“不瞒寇兄，叶某是来杀人的。” 话虽说得平淡干脆，一双凤目却射出慑人绿光，满带警戒意味。 寇边城淡然反问：“杀谁？” “谁拦我杀谁，谁挡我杀谁。”叶千琅翻身上马，对方也已起身，眼梢瞥见那宽阔后背，虽无冻伤痕迹，却满布似为刀劈斧砍，鞭抽棍打的伤痕。 纵是杀人如麻如锦衣卫指挥使，也不禁为此惨象震然。 意识到叶千琅的目光落在自己的后背上，寇边城迅速将外袍束了齐整，转身笑了一笑—— 仿是背负着一身隐秘的债，不可为人道破。 （七） 缉捕逃犯的要务耽误不得，只待红日浮升，照彻关城，叶千琅便下令于罗望，命其兵分两路，一路去搜捕在大漠中逃脱的左杨余孽，一路去打探一刀连城的下落。手下的番役刚刚领命出门，踱出几步，却见寇边城的房里已人去枕空，许是天还未亮业已匆匆离开客栈。 岂止那人，便连那面相颇异的汉子与女扮男装的美人都已消失不见。 床榻整洁，被褥干净，屋内若有似无飘着一丝酒香，仿佛从未有人来过。 “大人，人已走了。”小二不知这是哪门子的大人，只跟着那些煞气的刀客一同称呼罢了。他见叶千琅静立不动，便喊他一声，径自走进屋里，将一扇厚重的木窗推开—— 春悄悄，夜迢迢。此刻云收雨霁天乍明，阳光洒将进来，珠帘熠熠生光，一派坦荡洞明景象。 倒显得昨夜里的沙间翻滚，月下厮磨，浑似酒后春梦一场。 连着几日，锦衣卫在关城内外寻人，然这乱党一行多是负伤的莽汉，身边还携着两个孩子，想来无论去往何处都打眼得很，可锦衣卫番役几乎将这座关城掘地三尺，里里外外仔细搜过，边边角角一通翻检，却连个鬼影都没见到，仿似一拨人就这么凭空消失一般。 眼见离京前魏忠贤给的期限愈临愈近，叶千琅似也不急于寻找对症之方，倒有闲心与罗望在城内游览。 古曲有云：兴废从来有，干戈不肯休。 自穆氏一族在雍熙年间纳土归宋，不知是不是此后的诸位皇帝皆不喜开边黩武，又许是兴时本就鞭长莫及，废时更是无暇旁顾，是以这片土地与烽火干戈渐离渐远，仿是这沙海间的数颗遗珠，其中尤以关城富庶不逊京师，虽无高甍画栋林立街侧，却是一步一商肆，五步一酒楼，十步一寺刹，百步一烽堠。 万顷黄沙地，反倒衬得天更高远。行了半天的路终有机会歇歇脚，两人走进一家酒肆，肆内酒客寥寥，正好求个清静。 唤小二摆上几坛好酒，叶千琅临窗而坐，从窗边斜望出去，正是城内最高的一座塔庙，堂堂阔九间，巍巍高六丈，庙内饰琉璃壁，檐上铺鎏金瓦，塔顶立着一尊释迦金像，纯以黄金打造，当真是“诸佛身金色，百福相庄严。” 街边有卖灵芝贝母手掌参的，也有卖玳瑁犀角碧玺石的，瞧着难分真假，颇有鱼目混珠之嫌。更有茶楼酒肆为了揽客，各自遣人于门前拉胡琴，跳羌舞，沸反盈天好不热闹。 只是这两日街上的番僧显比往日密集不少，几乎随处可见一些衣红袍，戴黄帽的僧人，一手持转经筒不停摇转，一手持金刚杵或执法铁棒，口中经咒喃喃不绝，可眼睛却四下游转不止，显是在寻找什么。 更有一些番僧不时骚扰沿街的摊贩，罗望虽不通番语，却也能从那些丑恶神态中揣摩出，那些番僧嘴里尽是扯鸡骂狗难听的，哪有一星半点出家人慈悲为怀的模样。 罗望将目光自那些番僧处收回，起身替叶千琅斟了一碗酒道：“穆赫大兴佛法，大肆修建庙宇，实不过想拉拢佛门诸派与广大教民，后金对我大明虎视眈眈，这老泼狗也不消停！这地方的人不识京里的天启帝，倒都仰赖着他的鼻息。属下打探出，这两日土司府斧戟从立如临大敌，只怕是那老泼狗已知大人来了，又不知大人此番前来所为何事，怕得两股战战，有些过了。” 纵是大明天子当前叶指挥使也未必放在眼里，又岂会为一个土司、一些番僧费神，托起酒碗灌下一口：“这小小一座关城平白无故多了二十副生面孔，若穆赫再无察觉，还有何脸面统管西北——” 罗望也饮了一口碗中酒，仿佛吞了一口烈火般，烫得他手腕一抖，却见叶千琅一双凤目扫向邻桌的小二，道：“你来。” 小二听了一唤也目露一惊，边地风沙大，人皆灰头土脸，唯独这位公子如琳琅华艳，不染一尘，尤是这系着白玉鞓子的纤纤腰身 ，简直风流得赛个娘们。 只不过越想越该是个病秧子，否则脸色怎的如此煞白骇人。于是随口应承道：“客官，还有什么吩咐？” “烧酒一坛，水却掺了两半碗。”叶千琅抬眼望着小二，“是与不是？” 这人神态平静，语声温和，却有一股寒意扑面而来，莫名教人憷到骨头里，小二一阵哆嗦，结巴道：“不、不是……小小、小店卖的是顶好的酒，绝不可能掺——” 话音未毕，只见眼前的公子手指轻扣酒坛，一股离奇力道穿身而过，还未来得及反应，便听见身后哗啦啦一阵巨响。 应声回过头去，自己毫发无伤，可那偌大一块云母屏风早已四分五裂，散若齑粉。 “酒不好不打紧，倘酒不烈，我便摘下你的脑袋盛酒喝。”叶指挥使轻挥衣袖，对那吓傻了的小二轻喝一声，“去。” 再摆上桌的酒已是遇火便烧，罗望不敢再饮，只道：“为与回教抗争，这些番僧人数众多，且皆自幼习武，倒是一支不容小觑的战力。奈何明里是清心寡欲的佛门中人，实则大多已暗投了穆赫，成日为虎作伥，干些龌龊勾当。” “倒也未必。”叶千琅摇了摇头，抬手饮尽碗中烈酒，“佛门教派诸多，犹以藏地为众，穆赫虽为九土之土，但凭他一人，未必能令所有的佛门弟子听他号令。” 罗望似乎仍不放心：“然而听赵晋他们打探的消息，这老泼狗与一刀连城似有勾结，更有传言说，一刀连城已是穆赫的乘龙快婿，不日就将迎娶土司的独女。” 叶千琅似早有所料，眼皮也未抬一寸：“官匪勾结并不足奇，一刀连城麾下人马近万，若无穆赫暗中支持，难道真的只靠打家劫舍为生么？” 罗望细细一番思忖，道：“既是在别人家的地盘，何不如就让那个穆赫出面，想他以土司身份搜捕乱党，定然事半功倍。” 叶千琅断然摇头：“不成。” “然穆赫这人虽有野心，对厂公倒还一直恭顺得很，厂公寿辰，他还特地遣人送贺礼进京，想他必然会卖大人几分薄面，不敢不尽心办事……” 叶千琅仍是冷淡道：“不成。” “属下有一事不解。”还是这不明不白两个字，罗望心中疑窦更深，终大着胆子道，“京中天启帝病笃，九千岁秘而不宣，只说皇帝游船落水感染了风寒，又在这紧要关头派大人到这大漠边地缉捕逃犯，这两者之间可有干系？” “何以见得？”叶千琅面色寡淡，倒无被属下冒犯之色。 “想我等一路追杀鹿临川，本有诸多机会将那些乱党一网打尽，便说那日在大漠中，一通乱箭必教他们插翅难飞，大人为何又放了他们一条生路？”顿了顿，罗望深吸一口气道，“属下斗胆一猜，大人此行并不为缉拿乱党而来……” “不错，”叶千琅微微颔首，“我确是要为厂公取一件东西……” “敢问大人，厂公欲取何物？” 叶千琅不答反问：“你可知第五世噶玛巴受永乐皇帝册封一事？” “属下知道。听闻永乐皇帝受观自在菩萨托梦，邀噶玛巴上师入宫传法。适逢军中大疫，一个月内营内便死者如山积，连御医院也束手无策。上师行至军营，展现佛法无边神通，数千军士不药而愈。永乐皇帝弥感佛恩，钦授上师‘大宝法王’的尊号。”罗望面色一凛，道，“厂公欲取之物难道与此有关？” “第五世噶玛巴荼毗之后，心脏竟浮现释迦佛像，久焚而不毁，化为神变无方的真身舍利。然西域渐被回教入侵，两教的教徒征杀不断，战火波及金城与吐蕃，本供奉于藏地舍利塔的法王舍利被迫流入汉地，最终落在了左光霁手中。” 沉吟一晌，这罗千户似是想明白了其间因由，却又面露不信之色：“大人真相信这法王舍利神变无方，能令天启皇帝死而复生？” “不信，却不得不信。”本就是死马权当活马医，叶千琅以手指转动酒盏，淡淡道，“倘使皇帝驾崩信王登基，你我都难逃曝尸于市的下场。” 小二早吓得屁滚尿流不敢露面，客栈里头悄默声儿地没一点动静，外头却忽起一阵吵嚷之声。 原是三俩番僧贪图一位女贩的美貌，竟在光天化日下对其动手动脚，而那女贩还有一个七八岁大的儿子，为救母亲便扯住了其中一个番僧的僧袍，结果被对方一脚踹出丈远，当下晕厥过去。 罗望并非不知轻重缓急之人，毕竟人在别人家的地盘上，自得拿捏着分寸，不可由着性子胡来。奈何眼前这幕景象勾起昔日林林总总，他脸色由黄转青，身子格格打颤，将原先擎在手里的酒盏一下拍碎在桌上。 凡被王安收养的孩子都是苦出身，叶千琅知是这一幕触景生情，令罗望想起了一桩不堪回忆的往事——想一个少年竟亲眼目睹母亲被兵痞奸辱致死，这是何等的恨与悔，何等的苦与怨，这是日后封妻荫子，肥马轻裘也无法补偿之憾。 “你想去便去罢。”叶指挥使竟容这属下一慰心事，“记得利索些，莫失了我的颜面。” 罗望眼里一刹闪过感激之色，只是碍于自己的身份，仍不敢妄动：“属下……不敢坏了大人的事……” 怎料他还未及反应，身边人已一掌搭其后背，掌力迸发，将他生生扔下楼去。 罗千户掌下一道罡风劈出，心知不能酿出人命，稍藏了几分劲力，便已将一个番僧逼退数步。 他自腰间取出些许银两，抛给那对母子，对他们喝了一声“快走”，转瞬又卷入战阵之中。 这对母子虽非汉人，却也知道眼下情势危急，匆忙收拾细软避退了。 转眼身边已俱是红袍黄帽的僧人。这十来个番僧也不先动手，反倒将手中转经筒越拨越快，团团围住罗望，摇头晃脑念起经来——罗望平日里最见不惯和尚，而这梵文经文更是奇诡得很，方听了一会儿，已感体内真气难以提起，四肢酸软不堪，仿佛这般轻轻巧巧就被卸尽了一身功夫。 伫立楼上的叶千琅只觉身子不自觉地震了一震，背后也须臾浸湿了一层冷汗，他立时运转五阴焚心决封住心脉几处要穴，方才免于受这诵经声的影响。原来这些番僧行的是一套“隔山打牛”的内家功夫，对毫无武功底子的平民百姓不具杀伤力，可越是内功修为精深之人便越易为其所惑，轻则暂失内力，重则会伤及心脉，落下数不尽的后患。 “封住灵墟、天池、期门三穴，真气逆转一周天！”叶千琅眼色深沉如井，虽出声提点了罗望，却无出手相助之意。 方才将自个的得力部下推下楼去，他便存了让对方先试一试水的心思。叶指挥使隐隐有些预感，若将穆赫扯进这趟差事之中，只怕早晚要与这些番僧恶战一场。 天地如一枰，众生皆棋子。 也只有置身局外的人，方能将这瞬息万变的局势看清楚。 转眼罗望与这些番僧已斗作了一处，十八位番僧身形瞬移摆出一套阵法，互相穿插缝补阙漏，进可攻伐，退可守御，如化作那三臂三目的金刚手菩萨，毫无罅隙可破。 本觉大密阵。叶千琅双眸蓦地一亮，方才一直阴恻恻的面孔竟现出了一丝喜色。 叶指挥使对西域番僧的本觉大密阵早有耳闻，曾听人说它与少林的十八罗汉阵如出一辙，亦是一套聚弱克强、以众敌寡的无敌阵法，今日一见，方知所闻不虚。 若论单打独斗，这些番僧未必是罗望的对手，然本觉大密阵实是严密难破，又因西域与中原的武学路数截然不同，更使之威力大增。 虽手持沉重的法器，可这些番僧的步法仍轻巧如清风过岗，手中金刚杵更化为夺命兵器，一路路招数严丝合缝，没少重击在罗千户的身上。再看与众僧苦苦缠斗的阵中人，既摆脱不了，也杀不出去，如同一尾活鱼被一张大网收在岸上，只能勉勉强强残喘挣扎。 叶千琅暗自一惊，心忖若是自己此刻在这阵中，恐怕也无半点全身而退的可能。只在罗望与番僧们交手的短短数回合间，脑海中已浮现出十余种破阵之法，然又不得不承认这些破阵之法皆存隐患，倘真动起手来，未必能占得一些胜数。这般想来更不由对创出这套阵法的人颇感敬意。 罗望越斗越难支持，又挨了一记执法铁棒之后，“哇”地喷出一大口鲜血，整个人摇摇晃晃，欲倒不倒。 叶指挥使罔顾属下生死倒不全是为了未雨绸缪，只是他眼下醉心于这精妙阵法，一时倒忘了自己的属下正有生死之虞。不成想正是这间不容发的危难之际，忽有人揽袖伸手，替他管了这档子闲事—— 也不知哪里飞来了数枚暗器，只听“嗖嗖”几声，番僧们应声倒地，虽未伤及要害，却也尽中身上几处要穴。 再看那些击中番僧的暗器，竟是几片鎏金瓦片。 叶千琅循暗器初始的声音抬头一看，对面的楼顶上竟坐着一个人，与自己相隔不过一丈开外。 一个身穿白袍，脸戴黄金面具之人，手中支着一柄为黑布包裹的刀，身子半欹半侧，坐姿颇显轻浮随性。 然这登高临下、一览众山的气势却浑然自成，仿似一尊金铸的战神，桀桀生辉。 连着那些番僧在内，街上民众屏息了那么一瞬，忽有一个喊声爆发而出：“一刀连城，是一刀连城！” 继而便是山呼海啸般伏地叩拜之声，纵然皇帝巡行，也未必有这等声势。 果然来了。叶千琅不惊亦不喜，只隔着脉脉一匹斜阳与之对视，他这几日不忙于寻找鹿临川，便是有意以逸待劳，等着对方找上门。 一双深眸似笑非笑也望着他，一刀连城突地一跃而起，袍袖一拂，一柄长刀脱鞘而出——竟是一柄未开刃的刀。刀色乌金，刀身宽阔，虽无血槽却饰有蟠虺雕纹，一动则血光毕现，妖冶如同活物。 叶千琅凝神注视，暗赞这人区区一招便尽显圆融刀意，显已臻至人刀浑成之境地。 刀气所经之处，须臾拔起鎏金瓦片，只听见哗啦啦一片珠落玉盘也似的声响，关城内下起了一场黄金雨。 哪里还顾得上番僧凶戾，原跪在地上的百姓一拥而上，哄抢起这从天而降的金子来。 （八） 可怜人为财死鸟为食亡，金子面前谁还顾得上遵礼法、守道义，你抓我的面皮，我扯你的头发，一个个丑态毕现，唯恐落了人后。那十八番僧方才还浑似一尊怒目金刚坚不可破，眼下被这一众见钱眼红的百姓冲得七零八落，竟也无可奈何。 也有笃信神佛的教徒，真似见了大罗菩萨一般，面向一刀连城所在的塔顶久跪不起，一边磕头如捣蒜，一边高呼：“一刀连城必乃佛祖化世来渡我等，他是真佛，是活菩——” 然话音未毕，一刀连城刀锋斜走，又出一刀——也不见他多使几分气力，这柄未开刃的钝刀竟似快刀切豆腐般，将佛像头颅轻松斩下。 高高佛刹之巅，法幢排排高竖，香色的丝帛款款飘拂。 白袍人斜倚断首的释迦巨像，放声大笑。 叶千琅微微攒着眉，遥遥看着塔顶上的身影。 酉初的日头几欲落了，先前一刀连城还如沐一身圣光，此刻却半身被斜阳濡染，一半似披金，一半似带血，整个人看来阴阳向背，如剖两半，也愈发衬得他亦正亦邪，半神半魔。 先前叩拜之声此起彼伏，此刻却噤若寒蝉，无人再多言语。叶千琅一声冷笑，心道百姓愚顽透顶，这人既无菩提心，亦无菩萨行，更谈不上什么普度众生的救世怙主，分明只是乐见众生因他成痴成魔。 一刀连城便也转脸看着他，两人的目光方才相接，只见他眸中笑意一深，佛首金像夹于胁下，足下一点，人已腾身而去。 既然来了，又岂容你说走就走？在自己手上失了鹿临川，叶指挥使自是不肯善罢甘休，料定此刻街上乱作一团，罗望寻隙脱身应是不难，当即也施展轻功遁入空中。便见两道人影一白一青，一先一后，一个轻若鸿鹤，一个疾似丸矢，转眼就消失于落日余晖之中。 前头的白袍人越古刹、跨石壁，仿似有心逗弄一般，身形飘忽，忽快忽慢。偏偏今儿叶指挥使耐性好极，打定主意要瞧瞧这人又卖什么关子，于是对方快了自己则多运一分力，对方慢了就稍收一收，也不非上赶着把人拿下，就那么不远不近、不疾不徐地追足了半个时辰。 合着这地方诡诞得很，入眼的景致本是越见荒凉，哪知叶千琅跟着一刀连城先后掠过一座石壁，眼前竟突兀而起一片城寨——四下怪石林立，黄沙漫漫，可这城寨半大不小，周围倒遍植山茶，花繁密，叶葳蕤，还俱是难以一求的稀罕品种。这红翠相映的漠北风光，竟与这时节的江南水乡别无二致。 见如此反常景象，叶千琅自不敢掉以轻心，身形一挫便急停下来，如掠水惊鸿般稳稳落于城寨外头。 抬眼一看，城寨下横着一块漆黑的檀木匾，匾额上头褪尽最后一点残阳，徒留下“一阕红阁”四个大字。 笔意雄健，名字也雅，可这地方却是个妓寨。 叶指挥使二十有四，自是不可能没逛过窑子，只不过这荒蛮边地竟也有这么一处红楼绿酒的温柔乡，确在意料之外。他耳力好，遥遥听见一阵急促蹄声，辨认出是自家的雪魄，便也不急于进这窑子一探究竟，只耐心等在门外。 等了约莫小半柱香的光景，方见罗望骑着雪魄出现，他伤势不轻，勉力才能纵马疾奔。 雪魄虽是畜牲，却也乖觉不逊一个八九岁的孩子，平日里从不容人靠近，可这回似是知道罗望要去寻找主人，竟肯纡尊降贵成了对方的坐骑。 一阕红阁门外竖着一只偌大的酒缸，酒缸旁立着一个模样机灵的小童，但凡要进门的男子，必得先饮一碗这缸中的烈酒，还得在脸上戴上一只铜质面具。 叶千琅接过小童递来的酒碗，这酒既稠又浑，既烈又劣，扑面一阵刺鼻的酒味，却未能掩住其中一丝若有似无的奇异香味。叶指挥使统领整个锦衣卫，干的就是杀人害命的活计，什么手段没使过，什么毒没见识过。他微眯了眼眸细细一辩，说是毒也不尽然，不过就是催情丹、春宫散一类，想来这妓寨的主人颇会钻营，管他来者何人，先灌他一斤两斤的媚药，届时欲火上炽，何愁对方不乖乖掏银子？ 门口的小童见来人迟迟不肯饮酒，便问道：“你难道是疑心酒里有毒？” 叶千琅反问：“难道没有？” “有呀。”小童一排碎玉也似的牙，口齿也十分伶俐，“色催人命，酒断人肠，既然人言温柔乡是英雄冢，这酒曲芽子便是穿肠毒药，我的酒当然也是有毒的。” 叶千琅不动酒碗，微微一笑：“便连一个看门的童子都这般有趣，看来这一阕红阁我是非进不可了。” “你这公子生得这般金贵好看，可行事却这般婆婆妈妈，说话又这等阴阳怪气——我说你莫不是个太监吧？”实是这小童火眼金睛，这叶指挥使虽不是太监，却也是太监的半个儿子，这些年耳濡目染魏九千岁的行事作风，自个儿也差不离了。他一边说着话，一边伸手拉扯，“你若强行闯进门去，我自是打不过你，便只好喊出大伙儿来评评理，你这么个大人欺负我一个孤苦小人儿，没脸没皮，羞是不羞！” 罗望见这小人儿胡搅蛮缠，当下怒道：“松开你的手，莫自讨苦吃！” “我当哪儿来一阵屁，一臭及十里——我跟你主子说话，要你这狗东西吠个什么劲？”言罢还眨了眨眼睛，作出臭不可闻之态扇了扇鼻子。 罗千户天生好脾性，不会与一个口无遮拦的毛头孩子一般见识，叶指挥使自然也不会受这激将之法，以他的性子，就是血洗了这个寨子又当如何？只不过眼下他心里系着的是一刀连城，懒得再与这稚子诸多纠缠，于是大大方方举起酒碗，一饮而尽。 罗望见叶千琅饮下烈酒，也就不再多言语，当即一口饮干了碗中酒，又接过小童递来的一双铜质面具。 怎料这西域的媚药药性极其生猛，罗望方跟着叶千琅一脚踏进寨子，便感胸中窜起一股火，还没多走出两步，已是气喘不畅，背上热汗淋漓。 他转头望着叶千琅，忍不住便想起同在王安府里的小时候，彼时他呼他小名，他唤他大哥，俩人行则手挽手，寝则足抵足，可谓两小无猜，亲密无间。 “大人……阿琅……”罗望强捺心火，见叶千琅吐纳丝毫不乱，一张脸仍皎若冰雪，白璧无瑕，不禁又想起那日府中失火，为救对方脱险，自己将那粉团儿一般的小东西牢牢裹进怀里，结果却被大火烧毁了半张脸。 “阿琅……”罗望愈加情难自控，又唤了对方一声名字，便伸手去牵叶千琅的手。 罗千户绝非城府深沉之人，叶指挥使更非不通情事的童蛋子，对方那点心思他早瞧了出来，却向来只当瞧不见。他冷冷看了罗望一眼，将自己的手自那汗津津的手掌中抽出，俄而道：“你且先忍着，若一会儿瞧见喜欢的，我买来赠你便是。” 天边一轮好月，边地夜凉如水，这一阕红阁内却油腻燥热，乌烟瘴气，既有男妓也有女娼，既有汉女也有胡姬，有人坐着，有人卧着，有人饮着，有人啖着，少说也有百人之众。而这些人又大多戴着相同的铜质面具，只余半张脸露在外头，乍一眼望去浑似一个模样。 可也奇了，这芸芸众生，千人一相，叶千琅竟一眼瞧见了寇边城。 穿了件枣色的内坎儿，辅之一件金丝镶边的玄色外袍，远看道是平平无奇，可若走近里一瞧，便知衣裳上头以彩线绣出了一幅晚唐滕昌的《山茶家鹩图》，花工鸟巧，惟妙惟肖，极尽精工细考。 这人懒懒散散卧于席上，一双绝色美人一左一右伴在他身侧，因大半张脸掩于面具之后，只能瞧见那双天底下最妙绝的眼睛，也正脉脉含笑，望着自己。 这一回再见，他已无那日雨夜相逢的潦倒落拓，瞧着既不似官宦，亦不像豪绅，倒有几分莫名的帝胄之态，轩昂逼人。 左边的美人叶千琅在客栈里见过，右边的倒是副生面孔，生得螓首蛾眉，樱唇贝齿，左眼下缀着一粒殷红砂痣，宛若针尖儿点出的血，怕是嫦娥临尘、西子再世也未尝及得上她一半妩媚。 这名唤“桃夭”的舞姬见身旁的男子心不在焉，一双眼睛总往别处游移，于是一撇那荆桃似也的小嘴儿，道：“你这双眼睛都快滴出蜜来啦！到底是望着哪个小妖精、狐媚子，何不引来与我见见？” “不过是个朋友。”寇边城饮了一口碗中酒，笑道，“只不过我那位朋友性子凶残，人皆称怕，你还要见他？” “纵是脱胎的恶鬼，桃夭也要拼死一见。”循着寇边城的目光，桃夭朝叶千琅所在的地方投去一眼，可哪有什么小妖精、狐媚子，便连一个女人也没瞧见。她只当对方存心拿自己打趣，半娇半嗔又道：“我便不信，这世上还有人能比我与子持姐姐美些，能叫你这般柔情蜜意魂不守舍？” 寇边城以食指掂了掂那美人的尖俏下颌，轻声笑起：“你虽不甚丑，但若与我那位朋友相较，却有霄壤之别，云泥之差，你若再提及‘比美’二字，可就是自取其辱了。” 可怜这名动西域的绝色美人，虽能歌善舞姿容倾城，竟也只落得个“不甚丑”的评价。 许是练武之人耳目极佳，旁人未必听见，又许是那人本就有心说给他听见。叶千琅落座于离寇边城不远的地方，两人虽不交谈言语，却眉来眼去热络得紧，更不时隔空对饮一杯。 妓寨的正前方搭着一个戏台子，却无优伶戏子登台表演，原是鸨头有心图个热闹，每天必安排一两个新来的美人当众出卖，让大伙儿出价争抢。这会儿一个小厮正将一位蒙着红盖头的美人抱上戏台，下头登时一片嚣哄之声，都嚷嚷着要一睹芳容。 这美人一袭白衣已有些脏污，双手双足皆被麻绳牢牢捆缚，在那小厮强迫下面向台下众人，跪在了地上。 这厢叶千琅微凝眼眸，隐隐觉得此白衣人的身形有些眼熟，那厢寇边城却施展身法倏忽而起，一下挨近于他。 “倘使这台上的美人叶大人瞧着合意，只管开口要了，便算在寇某账上。”声音慵懒奢华，似已醉了五六分。 叶千琅摇了摇头：“不必。” “‘三世长於百年，三千广於赤县。’这人生在世囫囵一遭，又何必自己局促笼槛之中。”言罢轻轻一叹，倒似真心实意替他惋惜。 叶千琅又摇头道：“叶某自是没有寇兄这等好福气，朝歌夜舞美人相伴，叶某此番前来，只为找个人。” “找谁？” “一刀连城。” 两人同时笑起，惹得一旁的罗望大为不解，这俩打一相见便古怪得很，不过是简简单单你问我答，到底哪里值得一笑？ 寇边城眸光深邃，轻咳一声止住笑意，道：“听闻那一刀连城是个啸聚山林、杀人越货的贼人，竟能劳烦大人这般惦记，实是三生有幸得很。”顿了顿，又道：“现下他人在这里？” 叶千琅微一点头：“是。” 寇边城明知对方说的是谁，却不急于点破，只笑道：“人言一刀连城从不以真面目示人，此处人人皆戴面具，只怕大人就是此刻瞧见了他，也认不出了罢。” “有人说那一刀连城身长十尺头顶祥云，浑似三头六臂的异人，也有人说他目如炬火面似银盆，倒像个凶神疤面的煞星。可旁人说的不足信，不巧，叶某几日前恰与他照过一面——”叶千琅面现惋惜之色，轻轻叹道，“果是盖世豪杰，英雄无双，只可惜，叶某也未尝有幸得见真容。” “那贼人不过区区凡愚，叶大人之言，当真太看得起他了！”寇边城大笑，以目光指着不远处一个高头大马的汉子，问道：“这人又是不是一刀连城？” 叶千琅循着对方的目光望去，只见一个昂藏七尺、珠宝满身的汉子，许是与身边人一言不合，一掌横出，便将那人拍飞出丈远，显见功夫不弱。 他摇一摇头，语气甚为肯定：“不是。” “叶大人既言并未见得那贼人真容，如何能确信不是？” “越自尊大，越见器小。”叶千琅朝寇边城瞥去一眼，一双薄似刃的唇挑起一抹笑，“这人外强中干，便连一刀连城的一根指头也比不上。” 寇边城一连又问几人，皆是这里的出挑人物，然而叶千琅只是淡淡扫看一眼，便摇头道，不是。 两人正说话间，戏台上又出现一人，叶千琅心中有疑，不禁侧眸看了寇边城一眼。 一袭白袍罩住高大健美的身形，台上男子肩扛一柄黑布包裹的长刀，辫着一头小辫儿，戴着一只黄金面具，尤是露在外头的一双眼睛，显与一刀连城十分相似。 忽然间他起袖扬手，裹刀的黑布顺势落在地上，一柄乌金长刀显露出来，顿时刀光满堂，引来阵阵惊呼。 叶千琅微微瞠目一惊，这刀正是那柄未开刃的溯冥刀。 （九） 只听台下有一人起哄笑道：“单小虎，你这又是冒充哪门子的英雄汉，你便是烂成泥巴烧成灰，爷爷也认得你！” 一时间，座下杯盏与盆瓢齐飞，笑声与嘘声并起。 “呸！竟敢在你一刀爷爷面前托大，你这孙子怕是皮痒了吧！”单小虎自摘了面具摔在地上，露出一张颇为英越的面孔，只是眉眼间未脱几分稚气，瞧着不过双十年纪。 他往地上啐了一口唾沫，也不再搭理那人，径自耍了一套刀法——实则他倒非技痒，这一套刀法行的正是敲山震虎之意，免得这些汉子被下了药又喝了酒，胯下物事热胀，便要寻衅生事。 寇边城偏头靠近叶千琅，问：“大人看这人是不是一刀连城？” “不是。”叶千琅目视台上之人，见他身形似鹤冲九天，刀光若悬流千尺，分明与一刀连城的刀法一脉相承，再看这人身形架势，竟也越看越像一刀连城，心头疑惑更起，不禁蹙眉道：“以他的年纪能有这般修为，已然不错，但若相较一刀连城，还差得远。” “这也不是，那也不是，”寇边城笑说，“想必那贼人本就不在这里。” “或许真是叶某看走了眼。”叶千琅抬手饮尽杯中酒，摇了摇头，忽又凝神看向寇边城，“不过，我看那一刀连城的一双眼睛倒与寇兄有几分相似——多情翻却似无情，薄幸得很呢。” 言罢，两人复又相望而大笑。 “大人谬赞了，便冲这声‘多情翻却似无情’，寇某须敬大人一杯。”寇边城低头，将叶千琅面前空置的酒杯斟满，自个儿也举起半满的酒杯，递在对方眼前，“只不过，这一杯……还请大人与寇某饮个交杯。” 俩人相对不过尺寸之远，便这么四目相看，两手相缠，互饮了一盏薄酒。 只觉莫名情愫如火得风，如水赴下，难掩难藏。 仅是动念一瞬，叶千琅即又扼灭心火，暗忖定然还是药力作用，使得自己想了不该想的。 “我不依，你从不肯与我饮交杯，这会儿倒要与个男人行合卺之礼了！我如何不依！”桃夭一边闹喳喳地喊着，一边作出耍泼的模样朝叶千琅扑去。 一根细若发丝的银针早已悄悄捻在指间，她一头扎进叶千琅怀里，手中银针也顺势扎入对方腰间，正中笑穴。 一只手正与寇边城互饮交杯，另一只手也在不知不觉间被他捉住，他的眼睛又始终定在不远处那黑衣美人手上，提防着她随时出刀，一时间无暇自顾，倒让那桃夭得了手。叶千琅只感腰间一麻，继而便是一阵说不上来的诡异滋味，仿似万千蚂蚁在皮肉里啃咬，在骨头里爬搔，转眼又直逼心窍。 他立时想运功将银针逼出，然而笑穴一经受阻，脉气便被隔断，犹如一条活蛇被拿捏住了七寸，毫无招架之力。 桃夭被叶千琅一掌推开，许是对方要穴受阻难以运力，这一掌力有不逮，否则定要这小女子横尸当场。 “没意思，他不是男人，他……他不是人！”她一跺脚，将一排玉粒也似的牙咬得咯咯作响，一脸悻悻：就是扎个木头也得留个窟窿眼儿不是，何况倘使换作别人腰间笑穴中了她的噬魂针，哪个不是狂笑跌在地上，哪个又不是连滚带爬，又哭又笑又求饶不止？可这个男人竟一动未动，脸上也无一丝异样，若非他的额角不住有冷汗滑落，她直要以为自己根本没得手。 寇边城同是微微一惊，须知纵是武功入化的绝世高人，这腰间笑穴也是一身最脆弱难堪之处，他以己推人，倘使自己笑穴中针，即便不会狂笑出丑，也断无可能这般冷静。 软红十丈，繁华三千，一个人倘真能活得这般无情无欲，倒真有几分可敬，几分可怕，几分可叹，几分可怜。 “你们竟敢放肆！”罗望怒起欲拔刀，反被叶千琅一臂挡住。 嗓子已是奇痒难忍，只怕一张口便得狂笑而出，他双眉微蹙，双唇紧闭，冷冷看着寇边城一晌，竟还能从齿缝间迸出几个字：“寇兄……好客气！” “桃夭，你太胡闹了。”寇边城语气似是责怪，却轻摁住桃夭的肩膀将她带往身边，许是护着她，免得眼前这一脸煞气的罗千户护主心切，要当场算账。 台上的单小虎不见这几个人剑拔弩张，只听见台下一众蜂劳蝶嚷，打牙逗嘴，起哄、吆喝、吹大牛的，还有咒天咒地、骂爹骂娘的，大抵都是迫不及待要一睹美人芳容，他骂一声“别嚷了！嚷魂啊嚷！”便以那把钝刀的刀尖作喜秤状，将白衣人的红盖头挑开。 喜秤起而喜帕落，堂内忽然就静了一静。 台上是个男人。 按说这一阕红阁时卖男，时鬻女，本就没干过什么光彩的勾当，大伙儿也都见怪不怪了。只是这个男人跟往日那些大不相同，虽双手被缚，又被一块污布堵着嘴，全身上下更是无一处不沾着脏秽，可他仍双唇殷鲜，容貌秀澈，大有白璧陷于泥淖之态，颇教人生出几许怜惜之意。 犹是一双眼睛招人得紧，便似初生的羊犊子乍见虎豹一般，倔强，惊悸，绝望，无助……百般情绪，毫发可见。 叶千琅也看清了这白衣美人的模样，方知寇边城一行又是下药、又是暗算，闹出种种把戏到底为得什么。 台上之人竟是鹿临川。 可他还有一丝不解，身旁那人一刹酒劲散尽也似，混不似适才那般轻佻魅惑，却似为尖刀削剔出了冷硬线条，深邃迫人。分明不像早知道对方身在此地，更不像那日亲自将人劫走的一刀连城。 “爷？”子持见寇边城眸色深沉，面色有异，便小心唤他一声。 寇边城沉默一晌，方才淡淡道：“故人。” 这一黑一白一双女儿倒是知情识趣得很，白裳的桃夭方才递了个眼色，黑衣的子持便已飒爽飞上台去，从衣兜里摸出一尊金佛，巴掌大小，开脸十分精巧，肉鬓高耸，眉目栩栩，神态既带男性凶威又带女性慈和，端的是一件珍罕好物。 莫说买下这个未经教化的野小子，买她十个八个当红头牌也不在话下，单小虎将这尊金佛置于掌心端详良久，又送进齿间磕了一磕，知是真的，便一边眉花眼笑地收进兜里，一边还佯作叹气。他转身蹲下，捏了捏鹿临川的脸颊子，狎昵笑道：“我自别人刀下救你回来，还不是瞧你这小子怪好看的，实不该这么便宜又给出去。”说话间嘴角邪气一勾，还向叶千琅瞥去一眼。 鹿临川口不能动，只得向着对方怒目而视，可这黑白分明一双鹿眼，实是半分慑人的气势也无，反倒更显扶风弱柳我见犹怜。 明明眼下处境堪忧，竟还吹须瞪眼虚张声势，单小虎愈发觉得这人有意思，心头莫名一痒，又吧唧一口亲在了他的颊边——这一嘴下去心里美极，简直赛得过冬吃萝卜嘎嘣儿脆。 眼见这台上的美人这就花落有主，仿似才吃了半席就叫人撤了台面，酒未热，耳未酣，早候了多时的众人自是不依，纷纷叫骂起了单小虎。 “别嚷了！嚷魂啊嚷！三根戟的汉子能有多大妙处，值得你们这么瞎吵八嚷的？”单小虎扬手一招，又命手下抬出一个隆鼻雪肤的胡姬来，方才如抽薪釜底，灭了众人的怒火。 不待单小虎把人送来，寇边城已身若蛟龙出海，自己去到了鹿临川身边。他单膝点地，伸手将捆缚他的绳索解开，又将他口中的污布取出。动作轻柔已极小心翼翼，倒似怀里抱着的是一个雪人娃娃，既怕弄脏了，又怕揉散了，而眼中是久别重逢之惊，是失而复得之喜，更是五味杂陈，诸般柔情。 叶千琅受噬魂针所迫动弹不得，人却立得笔挺如临风玉树，他一边强行逆运真气冲撞腰间银针，一边冷眼旁观，如此窥豹一斑便知此二人渊源匪浅，不由心中冷笑：这薄幸郎倒成了痴情种！ 鹿临川两眼发黑，早不识得眼前何人，手脚一得自由，立时朝寇边城劈出一掌——可他被饿了这些日子，哪里还有力气出招，一式软绵绵的“长虹贯日”，却带着十分宁死不辱的硬气。 “临川，是我。”寇边城轻松一招卸去鹿临川的攻势，他将脸上的半块铜质面具摘下，又以掌心反握对方手背，指引着对手的手指摸上自己面颊。 指尖划过温热肌肤，熟悉轮廓，鹿临川欲信又不敢，仍兀自睁大一双眼睛，一瞬不瞬，好似担心自己一闭眼睛，眼前的人便会归为乌有。 到最后已是止不住地潸然泪下，千般委屈、万般苦楚，只化作口中一声：“大哥……” 寇边城一把将鹿临川打横抱起，二话不说便要出门。 叶千琅仍然不动，纵然千不愿万不肯再让人自手中走脱，可他此刻行气不畅，四肢酸麻，若是硬从寇边城手上抢人，怕是一点便宜也占不得。 “把人留下！”不待叶千琅下令，罗望喝了一声，便朝鹿临川印出一掌。 怎知方才的并蒂解语花登时化作比翼玲珑鸟，桃夭白裳翩摆，急射数枚银针，子持黑衣晃动，齐发腰间小刀，不止暗器使得漂亮，功夫竟也不让须眉，两人内力一阴一阳，招式一灵一劲，此唱彼和左右进击，不露一丝破绽。 罗望先前已有伤在身，再加上这白裳美人即便动武仍不忘撩拨勾引，忽如千年妖狐淫媚入骨，忽如九天玄女仙姿卓荦，惹得他每欲对她痛下杀手偏又于心不忍，如此胶着一晌，一着不慎便落了下风。 瞬息之间，一袭冷翠衣影一跃而前，只是隔空两指轻点，便将一双美人儿震飞出丈远，口吐鲜血倒在地上，险些人事不知。 “他……他果真……不是男人……”互搀互扶着才站起来，桃夭一句话间连吐出两口血，心中既怨又怕，这世间男子哪个见了她不是怜三分又让三分，便是她一抛眼儿一努嘴儿，也能教人心甘情愿为她剖出心肝来，可竟有人能不解风情至此。 生生以内力将银针逼出体外，叶千琅一眼不看那一脸哀怨不解的美人，只拦于寇边城身前，道：“把人留下。” 一见叶指挥使那张寡薄凌厉的脸，鹿临川顿现惊骇之色，一张脸直往寇边城的肩窝里钻埋。想来这一路被锦衣卫在身后追杀，又沦落妓寨受尽凌辱，业已如惊弓之雁般再受不得任何刺激。 “怎么还跟小时候一样？”寇边城轻轻一笑，便将怀中的鹿临川拢得紧些，柔声道，“大哥在这里，你不必怕任何人。” 一张薄面愈发寒森森，叶千琅手心拈出一道白光，正欲发难，却突地形容痛苦，面色骤变。 寇边城见叶千琅掌心白光倏地熄灭，面色忽青忽白，额角冷汗涔涔，便知此人适才强行逆行真气，已然惊窜了体内寒毒。 “君担簦，我跨马，他日相逢为君下。”引了《越谣歌》中一句，俨然诚意满满，寇边城明知对方此刻已是再多运一分力也不能了，却仍在言语间为他留了几分薄面，“多谢大人成全。” 怀抱鹿临川与之擦身而过，只留下一声：“叶大人，你我后会有期。” （十） 这些日子盖黄天，寝后土，穿的是黄冠草履，吃的是黄虀白饭，累了，苦了，九死一生了，鹿临川枕靠于寇边城坚实温热的臂膀之间，只觉一路的艰辛苦楚终得报偿，十成十的富足与心安，一不留神便阖上了眼睛。 梦来得快，却非是好梦。 梦里是霏霏烟雨，如画江南，远望群山宛宛，近看绿竹嬿嬿，显是他十六岁高中探花那日。 衣锦还乡，因怕前来围观的乡民堵塞乡路，于是不坐车马，改乘舟楫。借风使船行得快，一叶篷船，倏忽十里，也仍有听见风声的乡民候在岸上，肩摩肩立着，脸贴脸盼着。 他打着一柄红绸伞立在船头，甫一望见对岸，便听见岸上的乡民纷纷惊赞他翩翩少年，才貌无双，虽未“耳边听唤状元声”，倒也丝毫不逊风光。 忽然间，他在人群背后看见一人，既无蓑衣也不打伞，拔缰立马于一方高地，只是这么遥遥望着自己。 四目相交，一瞬亦如一世，那人冲自己极是好看一笑，便纵马而去了。 自打父亲将一个垂死的少年带回家来，这一声“大哥”他唤了十年，鹿临川没想到自己会在最春风得意之时与他分别；更没想到这一别就是杳无音信若干年，再相见竟是在大漠中的妓寨里。 “大哥……余大哥，还有丁大哥，他们……他们都被叶千琅……”甫一睁眼便从榻上惊坐而起，一把抱住身边人，也不管对方知不知道自己口中的余丁二人是谁，只不住瑟瑟颤抖，道，“大哥，你别走……” “我说过，只要我在，你便不必再怕任何人。”寇边城轻抚鹿临川的后背，柔声一笑，“只是现下这屋里还有别人，想来你定愿意见见。” 鹿临川自知失态，借着寇边城的身躯遮掩，悄悄拭了一把眼睛。 屋中确立着几个人，一个年逾不惑的名唤陈谦，眼眸狭长，面貌清癯，颇含仙骨道风；一个年方十七的名唤余童宁，圆脸方颌，南生北相，略有女儿姿态；还有一个却是熟人，与寇叶二人在客栈里照过一面，彼时他自称一刀连城，肩扛龙纹宝刀，一身玳瑁犀角，此刻却卸下胡人装扮，分明是个汉家英雄。 只见这人抱拳唤道：“高某来迟了，探花郎无恙便好。” 鹿临川起身相迎，疑惑道：“高盟主，你们……如何都在这里？两位小公子呢？” “两位小公子……”陈谦吞吞吐吐，半晌才道，“我等与两位小公子失散了。” 那姓高的汉子还未开口，便听寇边城道：“锦衣卫虎视眈眈，穆赫似也蠢蠢欲动，不得不贸然将诸位请来。” 陈谦点了点头，只说那日光顾着在大漠中奔逃，竟未察觉两位小公子走失了，待发现人已失散，又担心锦衣卫会锲而不舍地追杀上来，于是聚首商量之后，便寻思着找个地方暂避一避，一面悄悄找人，一面等着与探花郎会合。 鹿临川仍然不解：“可是……大哥，你与几位前辈并未见过，如何知道他们正被锦衣卫追杀？” 寇边城微笑道：“关城不比京师，往来皆是熟人，平白多出那么些生面孔，想不引人注目也难。” 鹿临川知他这些年长居漠北，端的是地头蛇不怕强龙，也就了然一笑，手指一拂引向高迎祥，道：“这位是高迎祥高盟主，四渎八盟的统领。” 江、河、淮、济合称四渎，可见这四渎八盟非是山里的霸王却是水上的好汉，他们结寨于河旁江边，本是水寇，后为义军，百姓闻之风从，人数也越结越多，屡次与朝廷鏖兵，竟都不落下风。 只是这些水上好汉大多屁字不识，也就格外见贤思齐，别人若是指手画脚没准儿得挨一顿拳脚，唯独对鹿临川是一口一个“探花郎”，甭管好赖真假，只要是探花郎金口一开，定然百无一错。 寇边城朝高迎祥点一点头，算是招呼一声，却见对方两眼一翻，瞧见也当瞧不见。 原是两人先前拆过几招，寇边城赢得轻松，高迎祥输得惨烈，这疙瘩一直鲠在心里，就是不痛快。 倒是鹿临川素来心细眼尖，知道这高盟主心气儿太足，此番不知被自家大哥使了什么法子带来这里，定是心怀不甘与不信，于是笑得花明雪艳，分外亲切，道：“小弟向诸位前辈引见我的大哥，非因他是我的结义兄长，而是……他是贺承悭将军的独子。” “贺将军？”一言出，几人皆惊，几乎同时脱口而出，“那个令后金鞑子闻风丧胆的贺将军？！” “是。” “那个被阉党构陷满门抄斩的贺将军？！” “是。”寇边城面容平静，答得简单，便是听得“满门抄斩”四字也丝毫不起波澜，全无打算虚饰几分怨恨与苦痛，仿佛自己当真姓寇不姓贺，那些陈年旧事也早忘干净了。 “倘有贺将军镇守边关，后金鞑子怎敢如此猖狂！”高迎祥久闻贺承悭之名，也是满心的倾慕敬重，只是一介莽夫，心眼是七窍通六窍，肠子是笔直不打弯，忽又面露疑色道，“只是听闻贺将军受牒于市，整整剐了三日，剐足三千三百刀方才咽气，而贺家遑论老少满门抄斩，连个厨娘花匠都没能幸免，唯一的儿子更是在东厂大狱中百经折磨而死，寇……贺公子又是如何避过了厂卫的眼目？” 鹿临川抢白道：“是家父托人打点，找了一个死囚将大哥从东厂大狱中替了出来——” “此事话长，眼下最要紧的是在锦衣卫之前将左先生的两位公子找到。”寇边城面色沉凉得犹如寒天里头的一弯月，教人仰之弥高，越望越远，实是参不破他心中所想。 “魏阉手下强人无数，尤以叶千琅武功最高，为人也最是狠戾无情，如若能在这大漠边地断去魏阉一臂，日后要诛阉党必是事半功倍。”陈谦点了点头，轻捋长须，若有所思，“只是狼这种动物，凶婪至极，绝顶难缠。投之以肉，求之以骨，不将猎物啃食殆尽绝不知餍，寇公子从他手中将人抢来，他定然不依不饶，非死不休。” “所以我不打算逃，也不打算避，”寇边城微微一笑，语声若磬钟带力，自有一番从容气度，“所谓香饵钓大鱼，我便光明正大引他入网。” 鹿临川见他气定神闲，心中自然无限信任与欢喜，只是想到这一路一如被鹰撵着跑的兔子也似，不免悲从中来，叹气道：“叶千琅委实难缠，劫囚的义士死伤过半，余下的也都是残兵败将，哪里是他的对手。” “任英魂失于荒野，忠骨埋于大漠，不能为诸位义士从厚棺殓是寇某之过。”寇边城转身面向东方，敛容道，“今日寇边城在此立誓，必将亲手取下叶千琅的首级，以祭慰诸位英雄的在天之灵。” 叶指挥使助纣为虐本是国仇，而诸多弟兄折在了锦衣卫手下又添家恨，四渎八盟早恨透了叶千琅，人人都想寝其皮，啖其肉。高迎祥方才还处处表现敌意，这下已是仇怨尽释，不忿全消：“若寇公子真杀得了叶千琅，便是四渎八盟的大恩人，但凡今后有用得着的地方，高某万死不辞！” “阉党祸国，人人得而诛之。何况这脑袋还好好长在叶千琅的脖子上，”寇边城浅笑道，“高兄未免太客气了些。” “不早不早！”心直口也快，高迎祥高声笑起，“高某又岂是贪权慕贵之人，四渎八盟只为诛魏阉、清君侧，倘真能斩去魏阉一臂，奉你为首也是应当应分的！” 几个人又说了好些会儿的话，出屋时已是夜深天高，冷月如钩。 他是文探花，又非武状元，身子骨本就比不得一般武林人士，鹿临川被单小虎折辱了好些日子，实是还不如死在叶千琅手里来得痛快，才说了这么一会儿话，他已累得上下眼皮直起冲突，寇边城瞧他这副瞌睡猫的模样，便笑道：“我记得那年你八岁，死活背不熟《齐物论》，鹿叔叔罚你在廊下站了一宿，我早起见你，也是现在这般模样。” “合着临川一日过错便遗臭万年了，大哥总不忘拿来取笑。”鹿临川骨碌一下爬上了床，“我这就睡了，你想待着就待着吧。” 说的是半气不气的玩笑话，他虽闭上眼睛，却忍不住漏出一丝缝儿来使劲地瞟着身边人——却见寇边城面带三分浅笑，虽不言语却始终脉脉望着自己，心里好一阵惬意温暖，嘴上却故意道：“这位兄台，你这直溜溜地盯着我不放，到底有何见教？” 寇边城柔声道：“我只是想到，你自幼识经礼佛，性子温和，而今却能不顾自己安危，以身试险，实是长大了不少。” “临川仍不喜以暴制暴，以杀止杀，但明知此行是飞蛾趋火螳臂当车，这囚也不得不劫，这人也不能不救。外有强敌，内有阉患，若再容左师这样的好官、谏臣平白受戮，岂非要叫普天下的侠义之士心寒？”这双眸子于荧荧烛火之下清清皎皎潋滟生光，神态虽不复当年稚气，却依旧不糅一丝垢秽，只怕这些话又撕开对方那一身隐秘的旧伤，便岔话道：“大哥，临川此行除了护送两位小公子，其实另有一桩要事在身——” 鹿临川蓦地打住话音，静了片刻，见寇边城并不打算问他后话，自个儿倒羞愧起来：“临川非是不信大哥，只是这事干系甚大，左师临终前再三叮嘱不可泄于第二人知道……你不会怪我罢？” “你不想说，我便不问。”寇边城的声音是难以尽述的柔软醇美，竟令人闻之欲醉，伸手摸了摸鹿临川的额头，蹙眉道，“你带着烧，明天得请个大夫来瞧瞧。” “大哥，”鹿临川反握住对方的手，贴于面颊，轻轻擦蹭上头的薄茧，“这些年你孤身一人流落漠北，到底过得什么日子？” “你养好身子，我慢慢说给你听。” 鹿临川已是倦得极了，仍拽着对方不撒手，孩子气地补上一句：“大哥，你守着我睡，好不好？” “好。”寇边城轻轻颔首，又俯下身去，在鹿临川眼皮上落下一吻。 鹿临川心满意足很快入睡，寇边城起身出屋，对候于门外的两位美人道：“你们好生照看着。” 子持问：“爷上哪里？可要我们跟着？” 寇边城摇头：“不必，去见个朋友。” 言罢已足尖一点，飞身上马，转眼消失于茫茫夜色之中。 “爷定是去找那个姓叶的了！”一会儿仿似青梅泡陈醋，酸得她把两排白牙磨得咯咯直响，一会儿又似黄连浸苦荼，桃夭凄凄望着身边女子，戚戚道，“阿持，我好羡慕你啊。爷从不用我，我光溜溜地跑到他的床上，他也笑着将我撵出去，可他却总与你双修。” 这俩虽都是寇边城的宠姬，却也不与对方争宠吃味，子持摇头道：“我不过是爷练功的鼎炉，爷真正喜欢的、疼惜的都是你。” “你生于阴年阴月阴日阴时，研习的内功心法又走得阴寒一路，我恰恰与你不同……我也是明白的。只是我好想知道爷……知道男人到底是个什么滋味……”说阴就阴，说晴就晴，桃夭突地又转忧为喜，扑进子持怀里道，“阿持，好阿持，好姐姐，你快点替我揉一揉，我是心也疼来肺也疼，全身上下无一处不疼得厉害，那姓叶的不是男人，我快被他打死啦！” 实则方才被叶千琅打上一掌，她便有意护着对方，明明自己受伤更重，却仍一边轻抚对方后背，一边道：“你小声些，若坏了爷的大事，可有你的好果子吃。” “我早在他们的屋子里点上了迷魂香，只怕这会儿都睡得跟死猪似的。”桃夭娇滴滴地往子持怀里钻得深些，忽又有些担心地问：“你说，爷待他俩哪个是真心的？” “只怕爷待他俩哪个都不是真心的。”子持稍想了想，便摇了摇头，“一个图的是心，一个图的是命。” “不如咱们跟着爷去看看，许还能碰上什么好玩儿的。”这话称心得很。白裳的妖精擦亮了一双秋水瞳，一张桃花面孔满是狡黠之色，“我看那一本正经的罗千户就很是好玩儿。” （十一） 罗望向一阕红阁的小厮扔出一锭银子，命他牵来一匹快马，见叶千琅仍立在原地不动，便唤他道：“大人不必恼恨，寇边城既言‘后会有期’，你定与他‘来日方长’。” 实则他小看了叶千琅。且说他当日倒戈投了魏忠贤，魏九千岁为了考验此人忠心，特令侄子魏良卿设下了“刀山火海”一刑——实也变态得很，铺设一地赤红炭火，又命魏府中的刀客分置两旁，只要人来便刀剑伺候——叶千琅蒙眼赤足生生走了一遭“黄泉路”，面色淡漠如许，心跳不快一分，还能在为他接风的席上不计前仇地与魏良卿对饮，足见这人能忍常人之不能忍，断然不至于为这点小事就心怀恼恨。 只不过他此刻体内寒气惊窜，仿佛正有百十队人马在经脉间东来西去，逢人就挺刃交兵，既乱腾又凶险，于是不敢贸然而动，只得先勉力运功将寒毒压住。 罗望不知其中蹊跷，嘴里仍絮絮念些什么，叶千琅已无耐性去听，艰难调匀一口真气，打断道：“你扶我上马。” 双手刚刚触上那身石青色宝相花锦袍，罗望便猛一激灵，叶千琅的肢体冷硬如冰，只怕堕入八寒地狱里受苦也比他现下好受些。 放眼望去尽是茫茫戈壁，石山稠叠，寸土难觅，叶千琅一路也无言语，只徐徐打马而行。倒是罗望，想的是彼时还在王安府里，花前煮酒月下对剑，莲塘泛舟竹林策马……想了一通不该想的，悄悄在心里叹了口气。 迎面忽然飘来一枚纸钱，叶千琅停下马，凝神道：“小心。” 荒滩戈壁，凭空冒出一队送殡之人，粗计三十有余，一些人缟衣白冠，手扶柩车哭个不止，还有一些红袍黄帽的僧侣，正念经超度亡灵。 白色纸钱洒了一路，随夜风忽上忽下地飘旋，白天见这般景象都瘆人得慌，何况还是四壁无人的夜里。 哭声凄厉似老鸹在叫，经声听着更教人不痛快。这队送殡的人马忽地散开，乍看还道人头松散阵势零乱，细究之下才知其间方位步法棋布错峙，精妙无匹。 转眼来人已将罗叶二人牢牢围住，浑似渔人收网一般越拢越近。 叶指挥使时时警觉如临危之兽，倘是平时，百步之外就能辨百鬼众魅，只是眼下他重伤在身自顾不暇，自然也就无暇他顾了。 罗千户胯下的快马一个踯蹋将人甩在地上，自己跑了。 “不中用的畜牲！”罗望一个骨碌从地上起来，却见叶千琅也已翻身下马，晃了晃身子，站定道：“你与雪魄先行，这些番僧为我而来，必不会拦你。” 叶指挥使自知根本无力纵马疾驰，罗望更挡不住这些番僧，只怕跑不多远仍得被人追上，免不了还是一场人毁马亡的恶战。他虽不愿死，倘真要死了，不替自己惋惜，倒心疼起自己的马儿来。 “可是……卑职誓与大人同生共死！” “你功夫不精，于我只是累赘。”叶千琅将他抛上马背，冷声道，“走。” 扬手于一人一马之后轻推一掌，雪魄与主人灵犀相通，当即四蹄奋力，带着马上的罗望突出重围，那些番僧果真不与他们为难。 比之白天围困罗望的人数又多一倍，三十六人的本觉大密阵，不动时如蓄洪待发，稍一动则若山崩地裂，莫说一个活生生的人，纵是一只大鹏鸟，也决计飞不出去。 然而这些番僧虽占得我众敌寡的绝对有利形势，却忌惮此人厉害，不敢贸然上前。如此对峙片刻，反是被围之人面现淡淡倦色，开口道：“人言本觉大密阵乃西域第一的克敌阵法，尤胜中原的少林罗汉阵，叶某正想讨教。” 见对方仍空张声势围而不动，叶千琅脸上不耐之色更显，催促道：“来吧。” 寇边城拍马而到之际，恰见这一幕—— 叶千琅被围于番僧中央，数十金刚杵对他轮番围剿，三角杵头十分尖利，已在那身青花锦袍上扎下数个血窟窿眼，可他不避亦不让，视围攻自己的僧人如无物，只猛攻其中一人。 寇边城见叶千琅目眶血红，妖冶似以朱砂画了眼尾，面上更不时掠过一道令人慑畏的紫气，显是已近疯魔，然而他身形行如流水，出掌一招一变，快而不乱，不由又在心里暗赞了一声。 叶千琅倒也明白，莫说自己此刻寒毒发作，纵然无痛无恙，也断杀不出这铜墙铁壁，只有杀了其中一人，乱其严密阵法，方才有破阵可能。于是以自身为饵几番试探，试出三十六僧中武功底子稍逊的一个，便一意对其猛攻。 殊不知他真气逆行已至疯魔边缘，恰能破除自身武学极限，最大程度激发五阴焚心决之威。 又一番群袭而来，不顾四周的金刚杵如暴雨点子般砸在身上，叶千琅寻隙握住那僧人的杵头，任其刺入掌心肉中，倒不见血。他浑身惊颤，掌中气若白虹，瞬间将那僧人连杵带臂与自己冻结粘连——余下众僧见那僧人已冻得面疱生出，眼珠脱眶，便连杵头上那微笑着的佛面也似扭曲了面容，更着力反扑。 正值生死旦夕间，寇边城倒不急于搅入战阵，只隔着数步之遥望着叶千琅，笑道：“叶大人，才分开便想你得紧，我们果然又见面了。” 叶千琅一手对阵一人，另一手则与众僧较量，分明处境凶险万分，自己也狼狈不堪力尽在即，却毫无求人相助之意，只道：“寇兄权作壁上观，倘小弟功夫还能入眼，不妨替小弟喝一声彩——” 倏然间气冲发冠，束发的青白玉冠砰地炸开，余劲迸散，生生将围攻他的众僧震开丈远。 一头黑发随之泻下，风中蜿蜒拂过面庞。 衬着那冷煞的眉眼，冷煞的脸，寇边城却感气血上涌，微微有些心惊。 偏偏这么个人，白地黑线，也逾於斑斓众生。 又岂能真作壁上观，脚下一磕马镫，便似一道电光倏忽跃入阵中。 两人的内功路子虽一阴一阳大相径庭，却又似出自一脉，互相弥补促进，更增彼此渊博。此番联手破阵，一招出则相辅相成，百般变化，拆了三十余招后更是默契自如，形如一人。 铜墙铁壁之间，一双人似白鹄连翩轻鸥下上，交颈共游青云。 又拆数十招，本觉大密阵不得不转攻为守，更被逼得露出瞬间破绽—— “叶千琅！” 甚至无需这声示意，叶千琅便心领神会，趁寇边城独对众僧，他掌风圈转破阵急进，接连劈向方才那冻伤手臂的僧人，一举送其归西。 两人都不是什么活菩萨、善茬子，一旦斩杀一人便势如破竹，三十六位僧人，无一得在他们手下生还。 便是最后一个僧人绝命之时，两人竟都不由自主向对方递出一只手掌——两掌对接复又两手紧握，四眸凝视，其间的浓烈激荡已不必言，只余掌心间传来的力量与热度，直透肺腑。 他们非是没机会与人同生共死，只是觉得旁人不配，却不曾想这破天荒的头一回与人联手抗敌，竟是这般知音难遇的珍贵，这般酣畅淋漓的痛快。 只是痛快过后，叶千琅顿感自己灵台一暗，仿佛最后一寸灯芯耗尽也似，阖上眼睛，仰面向后倒去。 寇边城将对方抱于怀里，方才发现这人气若游丝，已冻得石头一般。听他神志不清地喃喃自语：“阿姐……十九好冷……好冷啊……” 抱着那半死之人飞身上马，他扯开衣襟，以胸膛肌肤温暖他僵冷的身体，贴着他耳边轻声而坚定道：“叶千琅，我不让你死。” （十二） “阿姐……十九好冷……好冷啊……” “十九，你来……” 一个熟悉声音连连唤他乳名，他循声而去，摸过一片似永也不散的大雾，尽头处，方见两个人影渐渐显出轮廓：一个豆蔻少女，淡淡春山袅袅楚腰，还戴着一双孔雀蓝的耳坠子，一个庞眉老人，衣蟒服系玉带，面容甚是和善。 仿是瞬息之间，他非是一人之下、生死予夺的叶千琅，而是彼时那个奶声奶气的叶十九，垂髫年纪，稚子模样，看罢了阿姐看阿公，一双漂亮凤眼在俩人身上描摹不去，心里直道有趣：明明都是已逝去的人，却仍这般眉眼温存，笑意融融，也不知此景是泡影梦幻，还是此地乃地府黄泉。 又回忆一番，似也从没有过这样的梦，许是本就刀头度日，白天不安生，夜里就更睡不宁。 “叶千琅，我不让你死。” 因是他昏迷前听见的最后一声，这个声音一直在耳畔不去。叶千琅挣开梦境，慢慢睁开眼睛，却发现自己正泡在一潭碧水之中，外袍、衬袍都已脱去，只剩一件轻薄中衣，湿湿贴在身上。 四周水雾氤氲，碧波潋滟，便连洞壁上也映着粼粼水光，满嵌了琳琅金银也似。比起方才那个有阿姐与阿公的梦，这荒凉大漠之中竟别有洞天，更令人不知是梦是醒，是真是幻。 正打算自温泉中起身，忽又察觉一股热气罩住了自己的后背心俞穴，同时另有一股自下腹丹田处透入，两道热力一引向下，一引向上，交汇之后又传至四肢，正将他体内凶戾的寒毒一丝丝消解逼退。罗望同是纯阳内力，奈何功力太浅，每每替他疗伤，不过半盏茶的功夫就无以为继，反会被他体内的寒气反噬。而此刻他体内这道真气，炙烫如滚水一片，浑厚似大河荡荡，通走三关，周流六道，令人颇觉舒服。 本是油尽灯枯将死之人，叶千琅自不会放手这一掬雪中炭，他自觉功力稍复，立时又垂眸入定，调运五阴真气，吸入对方内息。 他俩的内力本就至阴与至阳，功力深浅又罕见的匹配，一旦碰上便是磁石吸针钟应杵，百般缠绵，难舍难分。 寇边城也见自己两掌间的金色光芒倏地大盛，顷刻间内息便一股脑儿地泻入叶千琅体内，仿佛千尺飞瀑阻无可阻。再深厚的内力也架不住对方这般渴求汲取，知道对方已然清醒，他轻笑一声：“叶大人果然是属狼的。” “寇兄这般客气，小弟又怎能拂了你的好意。”叶千琅睁开眼，仍调运真气吸取对方功力，源源不断似饥鹰饿虎，面上还毫无惭色，一副“你应予我我应得”的态度，哪像有求于人。 寇边城听他语声带力，显是恢复大半，也不撤为他疗伤的两掌，反倒不退而进，一臂将叶千琅环在怀里，一手则贴紧了他的下腹，反复撩拨他的脐下三寸。 对方内息雄厚炙热，体温也远高于常人，俩人隔着湿透的衣料贴身擦摩，交颈相亲，丹田中积蓄的内息登时鼓荡起来，叶千琅闭上眼睛轻哼一声，显是更舒服了。 埋首于对方颈窝，寇边城以牙齿轻轻扯落他的衣领，一双热唇忽地拂过那片颈间肌肤——平日里这叶指挥使虽是头挑的清拔俊美，可毕竟是面无半分血色，瞧着有气出无气进，不像活人倒像活鬼，何人敢近亵半分。可眼下他周身为一片温水包裹，又经对方真气注入，透出肩颈的流畅曲线与大片莹骨冰肤，真真是滑腻如膏，碧白如兰。 也不知是心起还是情动，寇边城只觉自己小腹一紧，胯间物事便不由分说地昂头而起，直直抵住叶千琅的后身。 生生一根铁杵钢棒抵在自己身后，好在叶指挥使虽素来不喜与人肌肤相亲，席枕欢合，也从未视它为甚么要紧的事，只当对方为一剂疗伤秘药，只管闭目享受便是。一双唇舌游走于自己的颈间肩上，一路温存吮咬，时以牙齿轻柔碾磨，每经一处便似被火舌炙了一下，他原先畏冷，此刻已是温暖舒服得如入云端雾里，不由得吐纳渐粗渐促，脖颈后仰，喉骨也不住起伏轻颤。 寇边城滑身下去，一口衔住叶千琅的一侧乳尖，以舌尖巧力钻凿，直将它逗弄得挺硬如珠，又辗移至另一侧，啧啧吸吮起来。 稍一抬眼，见对方一头青丝也湿了大半，如笔墨拖曳，洇于颈间胸前，散入一池碧水，愈衬得肌肤奇白，眉目俊美，便不自禁地撩起他的一绺黑发，手指打着转地自缠自绕，密匝匝地缠上几圈，方又缓缓摸向他的喉骨。 哪知叶千琅明明双眸微阖，情动已极，警惕心竟也不逊平日一分，不欲将自己的咽喉要害暴露于对方掌下，一招“鸢飞天欲雨”瞬间挡开寇边城的手腕，更趁势占据主动，反将他的喉骨牢牢攥住。 “人言‘狐埋狐搰’是为多疑，可‘狼’若疑心重了，实比狐狸还气人些。”这人下手没轻重，几乎拧断他的脖子，眼前的眸子更是漆黑凛冽，带着杀意直直逼将过来，寇边城不紧不慢笑了一笑，道，“大人可还记得，是谁自鬼门关前领你回来？” 叶千琅似也不领对方的救命之情，只淡淡道：“这世上多的是人想要我叶千琅的项上人头，小弟又怎知寇兄不是欲夺先予，别有所图呢？” 此刻彼此正面相对，皆已物事硬挺欲望灼灼，犹如方天戟对阵偃月刀，不斗个几百回合必不罢休，可两人面色无改，你一声“大人”，我一声“小弟”，客气得好像光天化日当街照面。 寇边城不惧被拧断气之虞，反挺身与他面贴面，几乎含住那双如刃似的薄唇，哑声道：“大人体内的寒毒只是暂退，无法尽除，若不愿它去而复返，还得寻求别的法子。” 五指关稍稍松脱，叶千琅微一皱眉，道：“你要与我双修？” 五阴焚心决为江湖人所共忌，实因练功之人极易入魔，嗜杀嗜血，却并没有鼎炉合修这邪门一道。只是对方这胯下金刚怒目而张，亟待破门而入，彼此的真气又如此这般缠绵来去，确已心照不宣。 寇边城不答反笑，趁势自叶千琅掌下挣脱，手指也不安分地巡游而下，钻入湿淋淋的衣料之中，直取他两腿之间—— 这物事显是醒了大半，倒是三分剽悍，七分秀挺，但即使处于温泉之中，也冷得似一条半僵的蛇，寇边城不由暗道好笑：这人连一个男人最打紧的命根子都半死不活，也难怪这般冷心冷性，六亲不认。 当下以掌心将其包覆，不疾不徐地磨搓挑弄，待摸出这茎身上的筋络勃然奋起，如藤萝攀援树上，又以指尖轻轻刮搔起顶端小孔，将那圆润前端揉来捏去，反复把玩。 一只常年握刀的手自然覆着薄茧，于是握了一手的细沙也似，种种微妙刺激，不禁令叶千琅低低吟出一声。 手中物事渐如金刚悍铁，一手难握，怀中人也气息急乱些微颤栗，分明正是勃勃欲动的紧要时分，可眼前这张脸孔却寡淡依旧，既不冷厉，也不热切，更无一分难耐神色。寇边城眼眸微阖，目光自对方雪白颈间的暧昧红痕向上描摹，直至望进那双黑漆漆的眸子，却如望见一片腊月天、一脉霜野地，端的是鸡犬不闻，悄无人烟。 如是想来，越发觉得此人虽无情却有趣，还是越无情越有趣，于是身子往下一挫，竟完全潜入水中。 他自幼习得一门龟息功法，纳气久闭可谓轻而易举。自潭水中摸着对方两股紧挺的臀峰，捏在掌心里揉了一揉，便送出一指，自股缝处滑入。 现下也无脂膏润滑，所幸身子在温热泉水中浸泡一晌，股间穴口也较好亲近一些，寇边城以指腹将其抵住，稍运了几分真气入中指中冲穴，也不急于侵入，只在穴口处耐心地揉磨。 直揉得那点精巧软肉轻轻翕动，含着的花苞也似，渐有开放之势。 对方两掌如烙铁一般，手指更是烫得离奇，令后庭既痒又麻，恨不能立刻含入什么粗硬之物磨搓一番。叶千琅轻吟一声，胯间性器不满足地挺了一挺，直直杵到了寇边城的脸上。 寇边城腾出一手攥紧对方茎身，张口将饱胀的前端衔住，感受到眼前这具身子又是一颤，他手指加重力道，揉了一把对方的茎柱，另一手便以指尖挤开穴口软肉，送入甬道之中。 方才没入一个指节，便感这甬道虽柔腻娇嫩，却又窒密得几无缝隙，无法再深入一寸。只恐硬生生闯入会惹恼这凶煞的美人，便在那穴中反复搅揉，一点一点撑开进入。 少许隐痛中杂着饶多快感，穴内含着一物的滋味颇为怪异，竟说不上来是喜欢、渴盼还是厌恶，叶千琅仍静立潭水之中，不拒不迎，任对方又加一根手指，两指并戟完全送入，在壁内肆无忌惮地挑摸送动。 后头的抚慰温柔入微，前头也不闲着，寇边城以舌尖挑逗那可爱小孔，轻轻地挖凿嘬吮，连着上头那怒胀的肉筋也一并舔弄梳理一番。叶千琅眼眸轻阖，鼻息微重，忽地眉头一紧，便抬手摁住寇边城的后脑，腰杆猛然用力，将自己的性器狠狠捅入对方的喉咙深处。 齐根进，齐根出，抽送得异常凶狠，连着耻骨处的毛发都恨不能送进对方嘴里。寇边城显是惯着他，也不阻拦动弹，反以两指捏揉着他的两粒玉囊，轻重拿捏得分外玄妙，助他更加快活。 前头刚掀起一波，后头便紧跟一浪，一阵阵快感层层迭迭，若不是五阴真气断人情欲，一般人早已遍体酥软，站都站不得了。叶千琅虽感快活狠了，却仍不愿轻易泄了自身精元，直到将精气逼入丹田，方感神完意足，软而不射。趁寇边城出水一刻，抬手摁住他的后脑，一把将他拽近自己，咬上他的双唇。 潭中水波翻滚，洞里白雾缭绕。他撬开两排齿列，舌缠上舌，又抵上腭，仿似以彼此的津液为酒，以口中的软舌为脍，只管吮咬吞咽，缠绵不分。 两人下体在水中紧贴，也随这口舌痴缠的热吻亲密摩挲，叶千琅自己快活够了，却全不顾人家那儿一根巨棒杵上了天，正烧得焰火熊熊。他反客为主，两臂绕过寇边城的身体，掐着他凹陷的脊骨肌肉，吻罢了嘴唇又吻脖颈，一寸寸舔过那刀凿般英俊的颌骨与下巴，又叼住那颤动的喉骨，以牙齿碾磨片刻，忽地使劲咬下去。 往日以人血驱寒多半因由神志不清，可现下他体内寒毒退散大半，炽热真气充盈奇经八脉间，还欲吸食一口热血，不过是食髓知味，贪得无厌罢了。 一道殷红鲜血自齿间渗出，沿着脖颈汩汩流下。直到喉骨几被咬碎，体内真气亦随鲜血源源泻出，寇边城才掌下施力捏住叶千琅的颈骨，将他拉离自己，静静道：“够了。” 两人仍是交睫相距，吐纳亦带着血腥气息，叶千琅抬手一拭嘴边血迹，淡淡道：“小弟督脉受损不轻，寇兄的功力修为远胜小弟，何不妨就大方一些？” 如此蛮不讲理竟又如此天理昭彰，寇边城轻声一笑，也不再与这人多话，只横臂将他抱起，走出几步，推抵在岩壁之上。 扯下早已湿透的亵衣亵裤，分开一双玉白长腿，露出穴口一点娇红，似雪中含蕊的红梅，欲开还闭，分外勾人。 他一手扶定对方胯骨，一手亮出胯间雄伟兵器，直喇喇地闯将进去。 哪知穴口的壁肉虽软嫩，可谷道尤显滞涩，这粗大无匹的阳物才入了小半支，便再动弹不得。 “大人下头这张嘴严得很。”茎身被勒得也甚不舒服，寇边城进不得又退不出，只得吻了吻叶千琅的耳垂，柔声哄道：“放松些。” “世间男子皆是葱根，唯独寇兄是藕茎，”两条长腿缠于寇边城的后背，叶千琅扶住那两股挺硬壮美的胸肌，指尖有一搭没一搭地撩擦其胸前凸起，他凤眼轻阖，嘴角微翘，一派疏懒态度，“寇兄这般雄壮奇伟于常人，教小弟如何咽得下去？” 夸人也夸得这般冷言冷语，毫不客气，寇边城笑着一挺腰杆，道：“葱根也好，藕茎也罢，你跑不了的。” 穴间巨物强硬挤入，撕裂内壁也似，叶千琅疼得猛然一个哆嗦，手指一抖，便狠狠掐住了寇边城的肩膀。 阳根没入半支有余，穴内壁肉犹似最上乘的羊脂猪膏堪堪将融，紧紧覆住龟头，密密包住茎身，触感竟是从未遇过的鲜异沃美，愈发催得人血脉贲张，阳物鼓胀。寇边城不顾胸前疼痛，如初涉欢场的雏儿般一意挺进，整根而入仍未知觉，又狠狠往里杵了半晌，方才意识到一双囊丸挤不进去。 调匀粗重喘息，他手掌托起对方的后腰，又往下滑移至股沟处，罩住了龟尾穴，对叶千琅道：“内息周转时不得妄动，你忍着点。” 虽行淫事，却面无淫色，各自凝神运息，各出一掌相贴。两人贴合的下腹渐被一团白金光芒笼罩，丹田内早已兵屯百万，以两人的交合处为始，向对方体内巡行而去。 两股截然不同却同样雄浑的内息一经碰撞，立时缠绵交融，彼此增补，腔内气海也随之翻腾，甚是热烈畅快。 一个尽情吸摄对方阳力，一个竭力纳取对方阴元，交融的内息每流过一道经脉，便明显感到自己的内功进益一分，譬之修习百日的效果。 待内息周转至第三个周天，叶千琅忽觉穴内一阵奇痒，原是嵌在自己穴壁间的那管阳根竟不动自颤起来，颤也颤得幅度轻微，粗硬前端触擦壁肉，仿佛稚子学步，蹀里蹀斜的，远不如大喇喇的冲撞来得痛快。 叶千琅口干舌燥，睁开眼睛，冷冷盯着寇边城，却见对方也正看着自己，一双深长眼眸里蓄着三分笑意，摇了摇头，似是示意自己不可妄动。 叶指挥使知道此刻若是摇动胯部，上下起伏，定然就能攀上巅峰，享受极乐，可他也知道如此一来不止前功尽弃，更有性命之虞，只得咬着牙关强忍。 内息又行半个周天，穴内阳物颤得愈加厉害，惹得四肢百骸无一不痒，偏偏这痒感又抓不到，挠不着，比腰间笑穴中针更是难忍百倍。 咬着牙关也不抵用了，只得咬破了舌尖，以痛制痒，逼着自己集中精神，专注于行功修习。 可人能勉力自控，身子却实在耐不住，不知何时淫水已充溢穴里，自俩人嵌合之处汩汩而下，打湿了寇边城的一双囊丸，连着那丛厚密的体毛也濡得透湿。 直至内息周转至第十二个周天，体内的阳物终停止震颤，两道迥异的真气也兀自平息，两人皆感内力大有进境，遍体令人餍足的酥与软，当真是飘飘若处云深处。 寇边城也未泻出自身精元，仿似贪恋这柔腻甘美的穴壁，欲多留一时半刻，未软的阳根极徐极缓地退出甬道，又带出不少淫水，衬着雪白肌肤与黝黑耻毛，尽露淫靡之美。 只差一个龟头就将脱离身子，叶千琅忽地伸手握住那根徐徐而出的阳物，道：“你多留些时辰。” 命根子被对方没轻没重抓在手里，寇边城停下不动，勾了勾嘴角：“大人竟不知‘归师勿遏’的道理？” 叶千琅胸膛起伏激烈，面孔倒是依旧冷煞，不答反问：“你舍得？” 寇边城低眸看着怀中人，这人本就眉目俊美，只是平日里寒毒入体面色惨烈，瞧着吓人罢了，此刻他寒毒退去又经云雨，面上露出几分难得的春情，便越看越像个瓷仙儿，白瓷为胎，丹雘描摹，委实美得惊人。 沉思一番，如实答道：“舍不得。” 说话间粗挺的阳物尽根入穴，直探尽头。 已无关合体双修，倒是一双有情人沉湎于肉欲欢愉。不待对方有所反应，寇边城已抓揉着两瓣雪臀，浅抽深送，挺腰冲刺起来。 “好……好得很……” 叶千琅方才轻吟一声，话音即被一双热唇堵住，舌头被舌头卷着纳入口中，牙齿猛烈磕碰，唇间津液相融。 背抵湿滑尖利的岩壁，下身腾空，只高抬着两条长腿，纵情承欢。 （十三） 也不知过去多少时辰，俩人又一次交抱着共登极乐，五脏六腑是处处舒爽，奇经八脉是脉脉通畅，便连每一丝毛发每一寸肌肤都感十成的快意满足，终是力尽倒地，面向彼此侧身而卧。 他们赤身裸体，头发披散，上身倚于湿滑的岩壁，下体依旧紧密不分，两双腿绞缠着伸入潭水之中。 洞内并无烛火，却因密匝匝地布着一些天然发亮的石头，与一潭荧荧碧水两相呼应，恰有聚萤映雪一般的微光。 穴内阳根虽已垂软，却仍不知足地伏在里头，因那物事就是未醒时分也实在犷悍，下身的饱胀之感并未消减一分。叶千琅本想拢一拢双股，勒它一勒，撵它出去，但许是因为被操弄太久，腰下已酥软得毫无知觉，股间穴口也暂无力收缩，只得继续含吮着那粗大的阳根，淡淡道：“寇兄功力大进，这便宜占了，快活也得了，偏还赖着不走，是何道理？” “还是那声，舍不得。”寇边城倾身吻住叶千琅一双微肿的唇，温存啃吮着他的唇瓣，又捉着了他的舌头，含在齿间轻轻揉磨，方才俩人叠骨交欢，这双唇已吻了不下百遍，可每多吻一回，仍如尝珍羞般全情投入。 唇与舌总算分开，寇边城以拇指拭了拭叶千琅的唇边津液，又捧着他的脸颊，在他额前鼻尖绵绵落下几个吻。 已是累得动弹不得，俩人肢体相缠，吐纳交融，也不做别的，只是在这仙台瑶池般的光景中贴身厮磨。 如此静静躺了一晌，叶千琅突地开口：“你图什么？” 寇边城笑意深邃，既不承认也不否认：“叶大人为何这么问？” 叶千琅目光掠过对方颈喉处那道带血的齿印，明知是自己造的孽，仍坦然道：“寇兄每每出现必生事端，这回先是雨降及时，与我联手破了西域奇阵，继而又雪中送火，与我双修助我疗伤……你不是善人，叶某也不是愚人，这副好善喜舍的菩萨面孔，还是收起来的好。” 寇边城见他问得直接坦荡，便也不遮不藏，大方道：“我救你确实有三个理由。” 叶千琅扯了扯嘴角，面露讥诮之色：“寇兄救人一命却要三个理由，真是包赚不赔，好会算计。” 寇边城也不争这口舌之快，只道：“一为《大红莲华经》。” 叶千琅疑道：“大红莲华经？” 寇边城颔首：“《大红莲华经》乃一法号为圆慧的高僧所著，共分上下两部，上部曰《五阴心法》，也就是江湖人所共忌的‘五阴焚心决’，下部曰《无相亡经》，合称《大红莲华经》。” 见叶千琅眸光骤亮，眼神连连闪烁，寇边城笑了笑道：“五阴焚心决虽玄奥精微乃极上乘的武学，却有致命疏漏，极易使人入魔。那圆慧和尚发现以后，即撰了《无相亡经》用以补缺，可惜撰毕不久他便圆寂了，江湖人也大多不知五阴心法还有与之相生相克的下部。《无相亡经》辗转流入西域，寇某因缘际会练成神功，只是这门心法既为补缺而生，本身也存缺憾，仿佛一块连城白璧一摔为二，大人与我各执一半，大人练功时所受之苦，寇某亦能感同身受。” 叶千琅听出这人想要合璧为一，练成完整的《大红莲华经》，虽有乘火打劫之嫌，也确实是一桩互惠的好事，便颔首道：“第二个理由是什么？” “二为鹿临川。” 听见这个名字，叶千琅神色一变，忽地翻身而上，跨坐于这个男人身上：“他是你什么人？” 对方眼中闪逝的不快之色落进他的眼里，锱铢不失，纤毫无爽，寇边城似也不打算夺回主动位置，只是半坐起身，懒懒笑道：“好大的醋味。” “既得探花已深受皇恩，竟还如此不知自重，与一群乌合之众密谋反事，”叶千琅面色不改，眸中并无杀意，轻蔑之意倒是明显，“寇兄不妨说来听听，这人该不该死？” “鹿家与我有救命之恩，我又与临川自幼相识，情似同胞兄弟，还望大人高抬贵手，放他一条生路。”顿了顿，道，“至于大人口中的那群乌合之众，寇某或许还能助大人一臂之力，将他们一网打尽。” 叶千琅微微蹙眉，眼里尽是不信之意：“寇兄这般神通广大，又何必求我高抬贵手？” “西北绝域尽是穆赫的地盘，穆赫也算半个朝廷命官，想必与大人有些交情，所以不单要请高抬贵手，还要请大人通融一二，让穆赫土司莫与舍弟为难。” 叶千琅不动声色，心道，果然。近几日街上番僧无故增多，显是冲着鹿临川与他手中的东西而去，而自己与罗望忽被番僧围攻，想必也与那胆大包天的穆赫脱不开干系。如此略一思忖，又道：“你方才说三个理由，还有一个，是什么？” 眼前人青丝披散，眼廓既细且长，斜斜挑入眉鬓，洞里的水光石影在这张脸孔上浮动。 手指擦过那只荧蓝的耳坠子，又缓缓抚过那张美如寒玉的脸庞，寇边城目光极致温柔动情，微笑道：“他不就在这里吗？” 心脏无端端地被这目光攥得一紧，叶千琅静了片刻，忽感股间似有一道热流缓缓而下，伸手往那处探了探，沾得一指奶浆似的浊白，微微一扯嘴角：“寇兄泻了这些精元，少说得再练十日才补得回来。” “无妨，我们时日还长。”寇边城不以为意地笑了一笑，目光自一身雪白肌肤定于叶千琅的两腿之间，那根灰白色的阳物直指人面，顶端小孔虽淌着点点淫水，却未泻出一丝精液。可见纵是极乐时分这人仍定力十足，竟能镇制射精的欲望，将它逼入丹田，化入自身内息之中。 性器又似小盹过后的兽般醒了过来，寇边城正欲托起叶千琅的两胯，让那孽根重归湿润穴里，可这触手可及的美人偏不让自己遂愿——他忽地披上白袍，脱身而去，动作快得不及眨一眨眼，人已落进那潭碧水之中。 粼粼水光间，朦胧雾气里，叶千琅勾了勾指头，唇边的笑意惊鸿一现。 寇边城也起身跃入潭中，自叶千琅身后将他环个满怀，一双热烫的唇一点点、一寸寸游过他的耳廓、脖颈。 “叶千琅，”将那只荧蓝耳坠咬在齿间，气息似鹅毛撩拂过对方耳边，“我是不是你第一个男人？” 料想这人平日里貌似修罗，性子更比恶鬼还恶，显是不近女色更不喜男风，没想到对方转过身来，微阖眼眸似是回忆一番，然后摇头道：“许是，许不是。” 想了想，又道：“那时我年纪太小，忘了。” 只说“约莫七八岁光景，有个贩子带我入京”便再无后话，寇边城起先当他一时间情景相生，勾起了昔日凄苦往事，然而再看这一张脸雪后旷原也似，无一分悲怆酸楚，更无半点厌恶恐惧，只有一双漆黑眸子不掩些许倦怠之意，显然非是刻意隐瞒，而是真的忘了。 两人静了片刻，寇边城问：“你当时便杀了他？” 叶千琅颔首：“杀了。” 寇边城轻笑：“再年幼的狼，凶残也是天性。” 叶千琅眼眸轻睨，显是不以为然：“一鞭便记一刀，当日他欠我多少，来日我便讨他多少，公平得很。” 说话间神态尽是顺理成章之意，好似当真只是写了一张文契，既无盘剥重利，也不拘泥细过，不过是索还负欠，一文一两一枝一节都清清楚楚。言罢，复又闭目运气，梳理脐下阴交、气海、关元等四穴内的宗气，寇边城的雄浑内息仍在经脉间鼓荡，正好容他借水行舟，镇制体内寒毒。 寇边城略一思忖，问：“讨了那人多少刀？” 叶千琅阖眸道：“三百一十九刀。” 彼时叶十九入王安府中住了两个月，偶然听人提起那贩子人在何处，便从厨娘那里偷了一把切肉刀，悄悄摸进那人的宅子里。 那贩子卖了几个孩子得了大票银两，又赌又嫖无一不干，有时实在磨累了自己那杆镴头枪，便不分日夜地在宅子里胡睡。 一刀犹未毙命。贩子有点功夫，叶十九方才沾了一点武学皮毛，却凭着自己那点微末的道行，斩、切、削、砍，庖丁解活牛一般，生生把一个活人剁成了饽饽馅儿。 杀了人，扔了刀，趁着天光还未大亮，又麻溜地跑回府里。 哪知府里的孩子都醒得早，三三俩俩地在院子里练功或者读书，大门一开，竟看见一个高不及腰的小娃娃，满脸满身都是血浆与碎肉，只剩一双漂亮极了的眼睛惶惶大睁，眼珠嵌死了一般动也不动。 一府的少年幼女白日见鬼似的望着他，无一人敢上前，甚至无一人敢出声，到底还是罗望瞧见了他，轻轻叹了一口气，也不问他去了哪里杀了谁，只走来牵起他的手，带着这么个血娃娃，走过满院簌簌的牡丹花。 罗望不问，叶十九也不说，只是松开手后才发现，手背上赫然印着几道淤青指痕，原来竟被抓握得这么牢。 一佛出世，二佛涅盘，人在乱世，本就是起起伏伏、生生死死。毋庸叶千琅说破一个八岁娃娃如何忍辱偷生，寇边城也知道这无情物眼里无它，从来只在意如何在死人堆里走出一条生路。 话虽如此，可心里却莫名地不太痛快，虽不知其事真假，可仅是想象这身子还有另一人品过、尝过，便感气海翻涌，下腹业火一并腾起。 一把揽过叶千琅的腰身，运力于足下，立时抱着他飞抵空中，又重重将他撞在了石壁之上——只听“砰”一声响，叶千琅只感脊骨疼似折断一般，受得猛烈撞击的岩壁也片片剥落掉下。 立在一块凸露的石头上，寇边城将叶千琅身子后倾抵于石壁，分其两腿让它们绞在腰间——玉茎半悬，顶端小孔圆睁，似有三分觉醒之意，然穴口已是红肿不堪，轻轻翕动，血丝清晰如细纹玛瑙。 “叶某记不得别人待我的好，别人让我疼却忘不了……”碎石扎入了后背肌肤，痛感尖锐，叶千琅手指拂过对方脖颈处的伤口，指尖注入几分五阴真气，手上的水气便瞬凝成冰，化作薄薄刀刃抵上了他的咽喉。 目光亦如刀，直直剐来，喘息着道：“寇兄……小心了。” 蹙着眉，抿着唇，寇边城强硬压上身来，咽喉在冰刀下绽出一道血线。他强硬地顶入这具身体，每一下抽送都不遗余力，带着几欲破腹而出的狠意，已然不是索求快乐，而是去抢，去夺，去杀伐。 “是与不是都没什么打紧的，”唇与唇缠绵相贴，肉体与肉体绞磨的热度化冰为水，“我定是那个让你最疼、记得最深的人……” （十四） 俩人在水洞中不是合体双修，便是叠骨交欢，日夜不分，饥渴罔觉，几不欲与对方分离片刻。便是身疲体软到了极处，也是贴身相拥，静静聆听洞中水声。 洞中除了一潭不可见底的碧水，石壁间亦有流泉倾泻，似珠帘倒挂，晶莹瓦亮，不住叩击潭边那些荧荧石头，时而淙淙带响，时而铮铮有声。 一时恍如身临惊蛰时分的江南，人孤零，夜孤零，听一宿雨打屋檐，点滴到天明。 这期间叶千琅体内的寒毒只发作过一次，正是寇边城短暂离开洞中之时。他本在潭边盘腿而坐，凝运内力，却因一意求快求进，架不住重伤未愈内息难以运转自如，膻中气海蓦然暴胀，他眉头一紧，身子一晃，便倒入潭水之中。 寇边城自洞外进来，见叶千琅上身留在岸上，下身浸入水中，披于身上的白袍阴得半干，却仍是衣襟大开，露出大片白滑如奶浆的胸膛肌肤。 于潭边坐下，又见叶千琅迄未醒来，本是热气氤氲的潭面竟结了薄薄一层浮冰，而他肌肤宛若剔透玉石，几乎可见骨骼血脉，心头蓦然一紧，便伸手去探他脉搏—— 哪知这昏迷不醒之人忽地睁开眼睛，越无防备之力出手便越是狠辣，袖风如刀，直逼咽喉。 若非早有准备这人睡着的时候碰不得，这一击非直接取了他的性命不可。寇边城拂出一掌，抵消扑面而来的劲力，然后顺势轻轻捏住叶千琅的下巴，将口中衔着的野莓喂进他的嘴里。 另一手则罩于他的后心要穴，气随意走，将内力源源灌入。 真气到处，热浪激涌，叶千琅正神思不清，依稀感到自己被来人轻拥怀中，四围炉膛也似的滚热，周身冷意登时全消。一双唇又被一条舌头撬开，他便将它咬在齿间，贪婪吸吮，两颗野莓在唇舌间传来递去，渐渐软烂，丝丝绛红汁液溢出口角。 他们喉骨起伏滚动，吻得越发急切热烈毫无章法，恨不能将对方的唇与舌都嚼得烂了，合着满嘴的酸甜浆液吞咽入腹才好。 热吻过后，寇边城却作冷峻面色，凝眉道：“你太心急了。大红莲华经何其生猛凶险，你重伤未愈，根基未稳，倘若我再晚来一时半刻——”自己截住话音，摇了摇头，方知后怕是什么滋味。 叶千琅复归清醒，看清来人眸中的关切之色，仍淡淡道：“一颗头颅寄在别人手上，到底不妥当，早些复原才好。” 听出对方仍是不信自己，寇边城倒谑道：“敢问大人身上还有哪一寸地方寇某没看过，没摸过，没亲过？大人竟还如此生分，实教人心寒得很。” “小弟是赤条条无遮无藏，可寇兄却至今不肯坦诚相待，”叶千琅凤眼斜飞，神态冷峭，“到底是谁生分？” 寇边城见对方问得坦荡，略一沉吟，便背过身去，解开了身上衣袍—— 袍子滑落宽阔肩膀、健壮肌肉……一身凹凹凸凸的伤疤赫然眼前，或狭如柳枝，纵贯错杂，或圆如铜钱，横陈分布，这些伤口虽早已结痂留疤，如今看来仍是触目惊心，可怖至极。 叶千琅背上也有些幼时留下的鞭痕，却远比不得眼前惨象，他细细端详寇边城身上的伤口，伸手落在他的肩胛处——左右肩胛各有四粒蚕豆大小的洞孔，静了片刻才道：“这是‘锁龙钩’。” 寇边城颔首，语声平静：“不错。” “龙乃鳞虫之长，龙既难逃，人更难逃。各以一对烧红的铁钩刺穿左右肩骨，将人犯吊起，待得铁钩冷却，便与骨肉完全相融，取下时必将皮肉与骨头一并撕烂，徒增百倍痛苦。” 手指循着伤疤缓缓下滑，又定在对方后背一块开阔地方，只是上头布满凌乱交错的疤痕，浑似皮糜肉烂，十分惨烈。叶千琅又道：“这是‘琵琶行’。” 寇边城仍是颔首：“不错。” “将竹子削成尖刺，替代琵琶面板上的弦线，将竹刺扎入肉中，再将琵琶在背上来回搓曳，不过须臾皮肉便会褪尽，惨露白骨。” 叶千琅复又伸手抚摩寇边城的腰肢，他腰部劲壮带力，摸上去硬如精钢，可腰周却密匝匝地布着一圈伤痕。 叶千琅辨了片刻，道：“这是‘腰缠万贯’。”顿了顿，又道：“施刑时，先以带刺的铁索紧勒腰部，再由两名狱卒各自牵拉绳子的两端，力竭不止，直至人犯肠穿肚烂而亡。” 寇边城颔首道：“不错。” 无论锁龙钩、琵琶行还是“腰缠万贯”都是东厂大狱中的酷刑，叶千琅身为锦衣卫指挥使，早已见怪不怪，自然也能一眼道出这些伤痕的由来。只是想见昔日鲜血淋漓的惨象，也不由叹道：“能自东厂大狱逃出生天，活到今日，寇兄实乃奇人。” “今日我便与你坦诚相待，”似是回忆起狱中种种境遇，寇边城闭目静了片刻，突地轻笑一声，“我非一刀连城，也非寇边城。我本姓贺……家父便是那个的‘背华勾夷、谋国不忠’的贺承悭。” “背华勾夷、谋国不忠”的下场便是磔刑于市，整整剐了三天，三千三百刀。 时努尔哈赤已割据辽东，初露窥伺中原的野心，贺承悭率军坐镇关外，日夜厉兵秣马，葺城墙，造火器，积极加固辽西防线，更连连上表朝廷，请求西联蒙古出兵袭金，遏止努尔哈赤的势力继续扩张。 言官本就重文轻武，担忧武将称雄，将不利于自身升迁，而阉党更是惶惶难安，他们已将国库掏得半空，唯恐一旦朝廷要增出大笔军饷，就再糊弄不了万历帝。何况努尔哈赤每每朝贡之时，必对这些京官多有打点，是以两派虽素来相争不下水火不容，可这回倒难得一个鼻孔出气，不但竭力否认后金有僭盗中原之想，还反咬贺承悭拥兵自重，西通蒙古，显是意图谋反。 万历帝耳根子软，当即连下数道急诏将贺承悭诈回京师，以“背华勾夷，谋国不忠”的罪名将其逮捕，处以磔刑。 行刑当日锦衣卫把城中百姓全都赶上街头，只说为儆效尤，人人都得围观这乱臣贼子受刑。 百姓们大多久闻贺将军能征善战，也都敬他数十年戎马倥偬为国戍边，行刑前，还有一妇人冒死上前来给他送了一口菜粥。 甚至那最石头心肠的刽子手也于心不忍，竟冒着杀身之祸跟他说，待做样式地割上几十刀后，就一刀送将军归西，免受这千刀万剐之苦。 可贺承悭断然拒绝，唯一请求便是解开缚于柱上的手镣，让他得以面向紫禁城，最后跪拜天子。 “既是陛下要老臣领受三千三百刀，老臣少剐一刀便是不忠……”贺承悭双膝着地，叩首道，“承悭一生磊落，仰不愧于君国社稷，俯不愧于黎民百姓，是忠是奸，自有千秋青史为证！” 言罢白发将军老泪纵横，围观众人亦潸然泪下，唯独一个戴着斗笠的少年，立在人群背后旁观一切。 他眼中无泪却双拳紧握，指甲嵌入掌心，臂上伤口亦被震裂，鲜血滑落袖口，滴滴落在地上。 他不恨龙椅上那个不明是非的昏君，不恨朝堂里那些颠倒黑白的言官阉党，不恨东厂狱中那些受刑后纷纷倒戈的部下将领，却独独恨自己的父亲。 恨他南征北战戎马一生，如此不世英雄，却抱定一腔愚忠，至死不悔。 忠得可叹可怜，愚得可悲可笑。 他刚被救出东厂大狱，将将捡回一条性命，又不顾危险赶来送自己的父亲最后一程。 也不知是不是父子连心，他能熬过狱中的酷刑拷掠，却经受不住眼前景象，这一刀一刀，犹如剜在己身。 疼。疼至五内，疼入骨髓，疼得此生此世再不会忘记。 行刑三日他每一日都去了，千刀万剐他每一刀都数了，剐足三千三百刀他的父亲方才咽气，果是一刀不多，一刀不少。 血肉模糊的尸身仍然面向帝宫，跪着不倒。 最后一刀剐毕，少年转身而去，再未回头。 不及陷入昔日情景之中，寇边城忽感身后人张臂将自己环住，继而便是一双冰冷的唇贴在了自己背上。 那人吻得这样细致贪婪，以湿润舌尖描摹着每一道可怖伤痕，全然不遗一处。而那些早已不痛不痒的伤疤，竟也渐渐有了一丝酥麻知觉，如枯木新芽，行将复生。 寇边城轻笑：“大人这是同情寇某？” 叶千琅语声淡漠，竟无半分常人常情：“不是，抄家灭族之祸于常人固然是天大的不幸，但于寇兄这等人物，倒未必不是一桩好事。” 寇边城反身看着叶千琅，目光微黯，显是未掩心中不快：“你这话……什么意思？” “难道寇兄为盗边城翻云覆雨，只是心怀愤怨，为报私仇吗？” 寇边城不动声色：“难道不是？” 叶千琅微一摇头：“这么想的人委实小瞧了你。” “倒也未必是小瞧了我。”寇边城眸色深沉，一字一字道：“贺承悭受磔于市，贺雪雎也早死在了东厂大狱之中，只留一个萍漂客旅的异乡人，自此天无光，地无尘，珍馐无味，丝竹无声，行尸走肉于人世间。” “那些君臣之纲、父子之道诸多牵绊，若无昔日大祸，又哪有今日这般自在恣意的漠北枭雄？”叶千琅亦径直回视，嘴角轻勾，一字亦如一刀，“叶某实该恭喜寇兄，自那日起再无何情何义阻你鹰翔长天，一展雄图抱负。” 这话端的有些无情得可怕，寇边城竟一时怔住，他原也不愿多谈及那段往事，更不愿听旁人的悲叹与惋惜，并非因其不堪回首，而是…… 而是直到此刻，被这人一刀一刀剖得血淋淋，方知这世上原还有人懂我。 两个男人衣裳俱开，肌肤紧紧贴蹭，比起肉身与肉身的交摩快感，此刻直言不讳共享彼此一段隐秘往事，反倒更多了一分亲密之感。 偶尔抬一抬脸，望着奇石碧水交映于洞壁上的光斑，似片片飘絮，又如点点飞萤，既不知道洞外是昼是夜、今夕何夕，似也不想知道。 许是这辈子难得一方清净，一刻安宁，能忘却前仇旧恨，收起城府算计，抛开妄求执念。 眼里，心里，骨血间，只有这么一个人。 寇边城执起叶千琅的手，将它按于自己心口，道：“这片大漠多奇景，不止有这嬿婉水洞，还有一片茶花……”微微一顿，“此时应是花期了。” “你说那妓寨外的茶花？” “非是那些寻常品种，那茶花名曰‘冰茶’，茶树高逾三丈，重瓣薄如蝉翼，透似水晶，全无一丝杂色。”寇边城侧过脸来，亲了亲对方颊侧，“那花极美，也极衬你。我想带你去看看。” 倒也不曾料到这叶指挥使竟会答应，只见他点了点头：“好。” （十五） 却说那一日罗望被叶千琅撵上马，雪魄一跃而去，待得他好容易勒住马缰，本打算再折回去。可方才掉转了马头，突感脖子一凉——将将伸手自后颈拔出一根银针，便倒栽葱也似跌在地上。 耳边依稀有辚辚车马之声，有一搭没一搭地梦了些什么，迷迷糊糊中罗望听见有个熟悉声音，唤他：“大哥。” 勉力睁开眼睛，眼前人鲜衣束发，面如冠玉，竟是叶千琅。 叶千琅坐于榻边，见罗望醒了，便又唤他一声：“大哥。” “卑职……”罗望欲挣扎起身，怎料四肢酥软几难动弹，便颤声道，“卑职不敢……” “不敢什么。”倾身伸手，撩起罗望一簇挡脸的黑发，“若不是为了救我，你也不会变作这般模样……” 对方的指尖分明冷似寒冰，可在面孔上蜿蜒划过的触感却微妙难言，仿佛细微火花一路烧灼，罗望不自禁地抖了一抖，道：“卑职不悔。” “好。”叶千琅微微露了个笑，颔首道，“我也不悔。” 罗望蓦地一怔，全听不明白对方话中之意。怎料叶千琅却解开衣袍，袒露雪白肌体，随后又翻身骑跨于他的身上。 “大人，你……”罗望骇得目似铜铃，结结巴巴，却经受不住心头那点渴望正挠得皮肉发痒，一不留神胯间物事也清醒过来。 叶千琅握住那根热腾腾的阳物，轻轻搓揉几下，便稍一腾身，自两股间送入。 “大……阿琅……” 穴内软腻无匹，紧窒异常，一时紫气升，庆云集，膏雨降春，瑞雪迎年……仿似全天下的好事都教自己占了先。还不待对方举上坐下，罗望浑身一个激颤，竟舒服得两眼一黑，生生厥了过去。 梦中酣畅泻了好几回，罗望被一阵格格娇笑扰得睡不着，恋恋不舍地动了动眼皮，恍然发现叶千琅已不见了，眼前是个如花似玉的大姑娘，细细一辨，还是熟人。 桃夭见他醒了，便甜腻腻地露了个笑：“曳云仙的药性当真生猛，这几日你泻了十七八回，可这旗杆又立起来啦！” 一听“曳云仙”三字，登时从云巅跌入谷底，罗望一身冷汗，几乎失声大吼：“难道……难道昨夜与我体肤相亲之人，是你？！“ “呸！癞蛤蟆鼓气，还想食天鹅哩！”桃夭一翻眼儿，啐他一口道，“我只喜欢爷和阿持，爷是世上最好的男人，阿持是世上最好的女人，而你却是这世上顶顶难看的丑八怪，”想了想，犹嫌不解气，于是持起一面铜镜，往罗望面前照了照，“你看你，丑不丑？” 镜中还是那张被大火毁去一半的脸孔，昨夜里肌肤相亲的快活又全不像是假的，罗望知道不是对方，反倒松了口气。 哪知桃夭仍不满意，心忖姑奶奶这样的仙女儿你没碰着，实该懊恼沮丧哭天抢地才是，便道：“你长得那么难看，你那东西更是难看，皱巴巴又直翘翘地耸在那里，胀得比我胳膊还粗……没法子，我只得在外头找了一个又胖又丑的村汉，拿刀逼着他骑在你身上……”见罗望闭起眼目不理人，她一惊一乍地瞪圆了眼睛，又变着法子激他道：“这肥腻腻的大屁股让你捅了几宿，你快不快活？开不开心？哦，你不开心，你本以为睡的是你家阿琅，没想到却是个跟你一样丑的大胖子。” 这姑娘虽容色绝艳不啻九天玄女，但一张嘴委实招人厌得很，罗千户索性扭过头去，随她再说什么都只当耳旁风。 “你昨夜里口口声声叫着‘阿琅’，阿琅是谁？谁是阿琅？”桃夭更嫌没趣儿，竟打算死缠烂打到底，一惊一乍地忽作大悟之状道，“莫不是你的那个主子，那个半死不活的冷面煞星？” 桃夭见对方一张脸一忽儿青一忽儿红，却死命咬着齿关不开口，便知戳中了他的心事，当下嘤咛笑起：“你莫忧心，那叶千琅这会儿定在爷的身下，欲仙欲死，舒服得不得了啦！”仍记恨叶千琅毫不怜香惜玉地给了自己一掌，脑中浮出什么恶言秽语，便一股脑地全吐出嘴里。 “你休侮辱大人！你快给我解药……我要去找……去找……”许是药性未散仍动弹不得，罗望羞怒难当欲强行起身，然而一股恶气正憋于膻中，再加上对方满嘴浑话委实难听，一口真气不匀，竟吐出一口血来。 “哎？你哭什么？你别哭啊！”这人烧毁半张脸，理应瞧着可怖，可这嘴角带血、眼眶微红的模样却又怪可怜的，桃夭心中一软，叹口气道：“好啦好啦，我一会儿领你去找那叶千琅便是。你的药性早散了，只是爷教我的‘浣花手’却是门极精妙的点穴功夫。你自己运功，用三分力、五分力、十成功力，依次去冲撞百会、天柱、中府三穴，是不是就能动弹了？” 罗望依言而行，果然冲破了被阻的穴道。赶忙从榻上起来，动了动腿脚，见身子无碍，便作礼道：“谢谢姑娘。” 这话本没道理，他会狼狈躺在这荒宅里头，本就拜她所赐，桃夭倒是高兴，道：“你昏迷这些日子，水米未进，我给你带了些吃的，不妨趁热用些。” 罗望心道对方若欲加害自己，早就可以趁自己昏迷时动手，又闻见油布包裹的肉干香味扑鼻，当下狼吞虎咽起来。 顿了顿，又道：“敢问姑娘，在下昏迷前所骑的那匹马呢？” “宰啦！”桃夭黛眉一挑，檀口一努，“你不正吃得高兴么？” “什么？！”罗望猛一哆嗦，肉干半数撒在地上。 “马肉又涩又臭，哪有乳鸽肉质这般细嫩香滑！”桃夭是真真翻了个大白眼，啐道，“别人说什么信什么，真是笨驴一只，亏得你还是锦衣卫千户，难道说锦衣卫都是些酒囊饭袋，还是说你的阿琅治下不严，自己也是徒有其表？” 一言甫出，桃丫头吐了吐舌头，趁那罗千户作色前躲得远了些。 待把自己收拾得干净一些，罗望一刻不待，便令桃夭与子持带自己去找叶千琅，所行一路也不与她俩搭话。 这一双以花为名的女子皆如花般貌美，一个容颜绝艳，一个眉眼冷丽，白衣女子不时放声而唱，黑衣的那个便始终面含淡淡微笑，注视对方。 “若单瞧你这半张脸，倒也是个状貌英俊的好汉子，我看你倒不如学着我们家爷，戴着面具为生算啦！”桃夭不时拿眼睛瞟一瞟身边的罗望，见对方不搭理自己，没趣儿又道，“哎！我说你这人怎么这么不好玩儿？我与阿持后日酉时还得跑一趟仙露峰，去找两个丢失了的小娃娃，眼下抽出功夫与你做伴儿，你还不理人！” “桃夭！” 一直默默不语的子持忽地开口，桃夭也似大悟般一下捂住嘴巴，自己嗔怪自己道：“怎么今天竟说些不该说的，姓罗的，你还是快忘了罢！” 石山磅礴参差，石林犬牙交错，放眼望去虽无寸草，却别有一番超俗韵致。三人足迹在荒山石林间绵延穿梭，七曲八拐走了近一个时辰，桃夭忽地勒住马缰，一张俏脸隐隐显出惧怕之色，听她颤声道：“再往前头直行，便是嬿婉水洞，那是爷平日里练功的地方，绝不容旁人打扰。我与阿持都不敢过去，你自个儿去吧。” 罗望回头已寻不着人影，只余袅袅轻烟曳曳香雾，仿似真是九天玄女飞升而去。 （十六） 洞内一片漆黑，洞口怪石交错，也无一株半拉的花草点缀点缀。罗望仔细打量片刻，心道好笑，这水洞名曰嬿婉，可打外头来看却非但不是美人，还是一个不谙妆扮、臼齿蓬头的丑妇。 听了一路身旁女子的呶呶不休，又听她将这嬿婉水洞说得如何食人不吐骨头，此时只余孤身一人于这荒山怪洞前，倒真感丝丝瘆人的寒意砭入肌骨。 心知不该硬闯，便也小心敛着呼吸，蹑足向前。 洞口忽生一阵劲风，继而一道白影自洞内掠出——不及将这快似鬼魅的人影辨出，对方已施然立于自己身前。 罗望见来人是寇边城，又见他长发披散，白袍不整，却别有一番令人望尘不及的落拓英俊，不由心中一酸，恶狠狠道：“大人呢？” 寇边城笑道：“他死了。” 话音刚落，眼前突地卷起一片银光，仿似腊月天里一场大雪，原是罗望抢身上来，当头照脸地直斩一刀！ 出刀全是本能而为，一听叶千琅已死，罗望疯了也似地豁命相搏，一劈一斩俱是与敌同归于尽的杀招。见对方刀光迸射，刀势一如暴风狂雷瞬息卷至眼前，寇边城只当纸糊老虎摆威风，竟不退不避，半虚半实地拂出一掌，徒手去夺刀刃。 这拂袖一招看似轻飘飘又慢笃笃，哪知刀手甫一相接罗望便惊觉不妙，一股极为阴寒的劲力顺刀锋而上，瞬息钻入掌心，自己凝于刀下的十成功力也被须臾化解。一时间丹田内气息骤冷骤凝，如堕雪窖冰天之中，又似万把尖刀直剔骨肉，这种知觉分明来自五阴焚心诀，而其功力之雄浑精深甚至不逊于叶千琅，俨然已臻无上境界。 罗望本意欲抢攻，此刻不得不催动内息狼狈撤刀，直被这寒气逼退十余步方才站定。再低头看自己手掌，掌心冻出青紫瘢痕，五根手指连同整支握刀的右臂皆已僵直难动。 罗望骇然瞪视寇边城，面上惨无一丝人色：“你竟偷学了五阴焚心诀？！” “千户大人见笑了，对于自己想要的东西，寇某向来不屑偷不屑窃，只蛮抢只豪夺。”一番强盗之言还说得如此凌然严正，寇边城面上微微带笑，语声却隐有不屑之意，而一身风华气度更如鹰竞长空般豪放自在，令人不由得心生向往，仰之弥高，“我要的是人，至于这门心法不过是水到渠成，锦上添花罢了。” 言及那个人，眸光流动，唇边不自觉地噙着温柔笑意。 实则罗望该庆幸寇边城这一掌只将将动用两分内力，否则他这一身血肉早已化冰而裂。 五阴焚心诀精妙无匹，若无相当根基便连入门也得花上一二十年，而一字不遗记载心法的秘籍又常年束诸东厂高阁，是以这些年来除了天生根骨极佳的叶千琅，江湖上再未有传第二人练成。罗望不知五阴焚心诀本就出自寇边城所修习的大红莲华经，于寻常人难如手摘星辰一事，于他而言，恰如身登百尺云楼，唾手可得。 更不知两人在水洞中合体双修，肉与肉交摩，情与情相通，叶千琅借对方的灼热内息周急继乏，驱除寒毒，寇边城便将五阴焚心诀练至精熟，殊无破绽。 寇边城既懒得与这人动手，更懒得与这人对话，只谑道：“千户大人不妨入洞瞧瞧，这会儿人还活着，过一会儿可就不一定了。” 犹似一言惊醒梦中人，罗望疾步进入洞内，惊见一潭滢滢碧水，与洞中那些亮得惊人的石头交相辉映，犹如千百流萤，飞舞不绝，方知这荒凉大漠竟别有洞天，当真是虽珠宫贝阙不啻也。 罗望愕立洞口，久久感喟于洞中奇景，半晌才一拍脑袋，想起自己前来所为何事。 又转入水洞深处，欣慰见得叶千琅正于这潭碧水边枯坐练功。与那寇边城同是衣袍大开、头发披散的模样，伤情倒显是有所好转，一张脸不似平日里那般苍白阴森，虽仍比常人稍减两分血色，但水雾萦绕下，竟也像煞了一尊雕琢工细的玉石尊像，颇见莹润玉色。 又见他脖颈连着前胸的大片肌肤上染着点点古怪红痕，如雪中梅花甚是妩媚，宛然便是情欲痕迹。 罗望猛一下感到四肢凉透直抵心底，不禁又想起那夜两人衣衫轻下，耻骨相叠……到底不过是一枕空梦罢了。 水气遇冷而凝，不时自叶千琅头顶上方的岩壁滴落，正巧打在他的长睫之上。 叶千琅虽阖着眼睛看似入定，然而水珠一滴，两滴，睫毛便一动，两动，扑簌簌似蝶衣轻颤。 罗望不欲让这细微动静打扰对方练功，便解下自己的外袍，拉开双肩部分，为他撑起了一顶遮蔽水滴的帐幕。 叶千琅又静坐练功半个时辰，他便举着手臂，细数水击石鸣一声复一声，一动不动在他身边立上半个时辰。 适才那一时半霎的不甘与不快早散尽了，人间事一缘一会，无欲无求自是心如止水。 练罢大红莲华经，问罗望是何时辰？ 罗望据实回答，叶千琅不由蹙了蹙眉，自己也没想到竟会与寇边城厮混五日有余，而这五日间两人嬖昵床帏难舍难分，戏虽未必真，情倒未必假。 心道这嬿婉水洞倒称得上是世外之境，然而避得一时，避不了一世。洞外早已人去无踪，叶指挥使翻身跨上雪魄，低头看见罗望怔立马旁，一双眼睛牢牢楔在自己脸上。他凤眼轻阖，也毫不容情地径刺过去，道：“你想与我同骑？” “属……属下不敢。”罗望唯恐在对方眼前泄露心事，目光慌乱游了一阵，“大人，你的耳坠……” 叶千琅伸手一探耳边，才道不知什么时候，姐姐留下的那只耳坠子竟被寇边城盗走了。 眉头蹙得紧了些，双腿一夹马腹，胯下骏马便振奋四蹄，扬起滚滚尘烟。 叶千琅跨马疾奔，罗望便施展轻功跟在后头，两人翻过一座石山又越过一条土垄，行得迢迢长路，终在日暮前赶回了客栈。 众锦衣卫番役纷纷单膝点地行礼，另有满屋子的生面孔，瞧着形容打扮该是土司府的护卫，或捧着青的青花筒形香炉，或托着红的血玉如意佛像，小二望着这些古玩玉器又怔又彸，直流涎水。 原是穆赫派人上门送礼谢罪，只说自己手下有眼无珠，万不该在街上冲撞了指挥使与千户大人。 穆赫的属下还未离开，又有另一拨人马来到客栈，为首一人走至叶千琅身前欠身行礼，便双手呈上一封书信，说是魏太师给指挥使大人送来的。 叶千琅抽出一纸熟宣，潦草扫视一眼信上内容，便递于身边的罗望。 罗望只道叶千琅与魏良卿素无往来，也不知为何对方突然来了这么一封信，方才读了几行，便气得浑身打颤，不顾来人在场便扬声怒道：“这魏良卿当真太猖狂！平日里仗着是厂公的亲侄便目中无人，他竟敢出言不逊，逼大人三日之内回京述职，否则便自刎以谢渎职之罪？！” “魏太师信中还说皇帝已召信王入宫，显是欲传位于他……”叶千琅看似全然不以为意，反倒转身向一位土司府的护卫踱近两步，以目光示意他将手中的檀木匣子打开—— 匣中是一对东海夜明珠，珠身莹润，光华璀璨，将将小于一颗鸡卵，无疑便是稀世之宝。 叶千琅取出匣中两颗宝珠，置于五指间反复捏揉把玩，仍不冷不热道：“督主交代的事情本座至今未办妥，确是该死。” “大人，不知是那两个婢子说漏了嘴，还是她们有意为之，属下打探出……”顿了一顿，便倾身附于叶千琅耳边，将那夜骑马离去后的境遇与后日酉时仙露峰一事，删繁就要地说了出来。 “你这就传我谕令，后日酉时之前，再就近调些人马来。”叶千琅又转向那护卫，对他微起一笑，“劳烦回禀土司大人，无功不受禄，这番好意本座愧不敢受，三日之内必将亲自登门致谢。” “属下遵命。只是……”罗望欲言又止，直到穆赫的属下与魏良卿的信使悉数告退，才道，“倘使寇边城出手阻拦呢？” 叶千琅微微阖眸，一字不发，手中一对夜明珠却越捻越快，于五根修长手指间圈转不绝。 罗望不知对方此刻想些什么，却见他神态越显孤煞，眉眼越显冷峭，也越瞧越觉着七分像九泉鬼，三分像阴曹客，反正十分不像活人。 “大人……” 刚欲出声提醒，忽见叶千琅凤目一睁，掌下送力，只听“喀嚓”一声，指间两颗无价明珠瞬间化为粉末，只待指关一松，便在这漫天风沙之中飘散殆尽。 颈上吻痕犹在，眸中血色却隐微可见，叶千琅冷冷抛出一字：“杀。” （十七） 薄暮天，狼角湖。 乍暖还寒三四月，边地多变天。外头正是冉冉狼烟起，飒飒北风吹，狼角湖早已重笔轻描，春山如笑，湖上烟波澹荡，宛在虚无缥缈间。 许是春意到底浅了些，狼角湖内百花争艳，唯独冰茶绿得盛也绿得浓，明明早含了一树树的花苞，偏偏就是不开花。 越过重重回廊，狼角湖大厅之内的情形却与这粉白黛绿的春光大为不同。 厅堂空敞可容百人，除了耸着几根墨色雕金立柱，几无一件饰物，一派光景纯乎出于天然，虽无朱门藻绘之艳，倒也颇见磅礴气韵。 一刀连城与单小虎同处厅内，自取了黑布蒙住黄金面具下的一双眼睛，又提起一柄竹刀。 不过是师徒间喂招练刀，单小虎却如临大敌般一分玩笑神色也无，颇不自然地握了握手中溯冥刀，凝重道：“师父，徒弟有僭了！” 一刀连城嘴角微勾：“若今日你还架不住我十招，我便废了你的武功。” “师父……”单小虎咬了咬牙，知自己的师父向来说一是一，便轻喝一声，“看招！” “劝你还是再找些帮手为好。” 一言出，自门外跄跄跻跻又涌入十余人，概是寨子内头挑的高手，他们各执刀剑，锵锵几步便将一刀连城重重围住。 眼下目不视物，手握竹刀也与手无寸柄无多大分别，一刀连城仍笑得风行于水，气定神闲道：“我让你们十招。” 单小虎复又一声轻啸，提气一跃便纵进数步，不遗余力地一刀直劈对方要害。 “好力气。”直到劲烈刀风响在耳边，一刀连城才气贯竹刀，架开对方这凶猛一击——竹刀意势陡转，忽地反削回来。单小虎这一刀近乎圆满，至多只有半寸疏漏，偏偏一刀连城就寻隙而进，也不趁势劈斩砍斫，只以刀背在他腹部轻击一下，道：“可惜抱火厝薪，燥者先燃，这是让你的第一刀。” 小腹登时又辣又疼，单小虎也又羞又恼，举刀再攻间对一众旁观的高手喝道：“愣着干什么？！上啊！” 一时间刀剑齐向，一波杀退一波又来，一片寒光闪动。 将十余高手的来招细微不漏，一概听得真切，一刀连城以竹刀格开身前连环攻势，守而不攻，还有闲心对厅内一双美貌女子道：“舞刀弄剑不啻走斝传觞，倘有美人琴音相伴，方才风雅。” 子持闻言便坐地抚琴，琴音颇似珠走玉盘，桃夭则轻展裙裾，边舞边唱，琴声与歌声如一双鸟儿关关和鸣，轻灵婉转，登时化解了满堂刀光剑影的煞气，勾起无尽情思。 ——记当年，琵琶相语交飞燕；今不见，画舸忘归楚江寒。恨春去，青丝绾尽妖娆，谁共我，白头点看蚕老？ “这唱词太悲，我不喜欢。” 一刀连城一面刀走不怠，一面竟若殢曲周郎听音识曲，不时为子持指摘一二。忽见他身子横倚，竹刀轻劈，一招逼退三位高手，立定道：“十招了。” 霎时襟袍猎猎，刀势骤起，攻守之势顷刻倒转，竹刀噼噼啪啪打在身上，虽无致命之虞，却因持刀人蓄劲雄浑，莫说遭受击打之处，便连体内的脏器都无一不疼。一刀连城一刀解决一个，唯单小虎将将抵挡九招，终也力尽倒在地上。 自解了蒙眼的黑布，无视满地伤兵，他将手中竹刀扔去一边，抬掌便向单小虎的天灵盖劈去。 “师父！”只觉脖颈负重难抬，浑似泰山压顶一般，单小虎见避无可避，便交臂护住头顶，闭目惊声大呼，“你若如此轻易将我废了，当初又何必救我回来，授我武功？！” 掌下劲力施受自如，一刀连城虽撤了内力却未收掌，淡声道：“不废你也可以，你须答应我一个条件。” “什么条件？”单小虎悄悄睁开一只眼睛，偷偷瞄了师父一眼，见对方眸底唇畔皆是捉摸不定的笑容，心中生疑又不敢问，只得腆着脸，卖起乖，凑上去抱腿道，“徒弟造诣不精，实在该罚，反正你是我师父嘛，哪怕你要我上刀山下火海，我也照做就是。” 一刀连城轻笑：“不要你上刀山，也不要你下火海，只要你答应娶一个女人。” 单小虎犹自发懵：“哪个女人？” “她已经来了。”一刀连城递出手掌将对方从地上拉起，忽而眼眸微侧，扬声道：“土司大人既然早来了，又何必藏头露尾？” “一刀，你的功夫又精进了！普天之下，怕已无人是你敌手！”穆赫确已来了有些时辰，虽已逾天命年纪，但仍朗目重眉满面红光，颇与青壮相似。 单小虎见了西北土司也不行礼，只抄起手臂，冷冷一声嗤笑：“哟！土司大人来了？土司大人悬赏重金，满街张贴捉拿我师父的告示，今儿是自己上门拿人来了？！” 穆赫自然不把这小毛孩子放在眼里，只面向一刀连城，故作为难地叹了口气：“世人皆知我虔心向佛，你在大庭广众下斩下佛头金像，我便是有心护你，又岂能置佛法于不顾？” 一刀连城自近前来的婢子手中接过一方帕子，擦了擦胸膛上的粒粒汗水，又递回去，转身对穆赫道：“土司大人可以诚心礼佛，可我没有佛缘。我只知道我手下还有一万个兄弟要营生。” “我知道你的兄弟要营生，这些年，我又何尝亏待过他们？”穆赫拍了拍手掌，立时就有十余土司府的护卫，捧金托银地入得厅内。 一刀连城却一眼不看这些金银珠宝，只轻轻一勾嘴角：“大人先送重礼予叶千琅，又送重礼予我，当真太客气了。” “我来也是为了那个叶千琅。”穆赫又是一叹，“几日前我门下一些僧人在街上冲撞了这位叶大人，确也是无心之失，我本派人上门求和，哪知手下回禀他已连夜调动兵马入我关城，还说三日之内必将登门拜访，实是骇得我一宿无眠。想叶千琅此人阴戾无情，睚眦必报，只怕此番我若要求生，还得先他一步出手……” 一刀连城不动声色，只趋步走向厅门，望着满院未开的冰茶，半晌才道：“你要我杀了他？” 穆赫面孔微微扭曲，目中一刹凶光毕露，道：“不错。” “土司府高手如云，又何必非要我出马？” “一刀你有所不知，叶千琅实乃当世奇才，莫说寻常高手，便连本觉大密阵也奈何他不得。”当夜三十六番僧无一活口，穆赫自然无从得知，叶千琅虽为当世奇才不假，确也并非独自一人破阵。 “大人算无遗策，一纸剿匪的告示将与我的干系完全撇清，如是既不必担心开罪了京里的魏公公，又能顺理成章借刀杀人。”一刀连城眼眸微阖，一张脸喜怒不辨，原先醇浓若酒的声音此刻听来也阴冷莫名，“叶千琅年纪轻轻却能坐稳锦衣卫指挥使的位子，必非狭量之人，大人此番一味欲除之而后快，想必还有别的原因？” “这……” 穆赫一时语塞，正打算随便找些由头搪塞一番，却见一刀连城忽地掉过身来，笑道：“其实大人想取谁的性命，本也不必与我说明原委。” 穆赫心中大喜，道：“你要什么？” 一刀连城平静道：“我要你的女儿。” “你……”穆赫脸色一变，所幸他极谙斡旋自解之道，立时又以笑脸强压心头不快，也不明说答应还是不答应，只哈哈笑道，“一刀，我看倒是你更会算计，待我百年之后，你便能以我小婿的身份承袭土司之位，一掌西北全境。” “芥子两三寸，蜉蝣六七分。”竟在西北土司面前将他的属地比作“芥子”“蜉蝣”，一刀连城轻笑一声，一双华美深眸中尽是不屑之意，“你的地方太小了，我不稀罕。” 这话一听，穆赫胸中郁结更甚，已然冷脸道：“那你要我女儿作什么？” “我要你的女儿嫁给我的徒弟，他们一个盈盈二八，一个焕焕双十，正是佳偶一双。”一刀连城凝视穆赫，口唇间的每一个字仿似以体内真气送出，威严带力不容辩驳，“令爱下嫁之日，便是我奉上叶千琅人头之时。” 对方分明伺机要挟，穆赫心里不快已极，然而将其间利害细细忖度一番，终又勉勉强强装出笑脸：“江湖儿女何须小节，今日先下聘礼，明日即可成婚。”顿了一顿，眸中狠意更盛，切齿道，“无论如何叶千琅必死不可！” 送走穆赫这尊难缠的菩萨，已是银蟾凄清，夜朦胧。 单小虎长刀一挥，一个不留地撵走那些负伤的刀客，便对一刀连城道：“我已令人传出风声，鹿临川他们真信了左家那双小公子躲在仙露峰的村寨里……他们也都信了师父你这几日人影不见是在多方打点，欲救他们脱离这前狼后虎的境地。” 一刀连城负手看着一院将开未开的冰茶，漫不经心地嗯了一声，一双深眸映着寂寞春夜，迷离花影。 “只是……倘使那姓左的一双小子突又冒出来，这个谎可就不攻自破了……” “不会。”一刀连城断言道，“锦衣卫已将这关城掘地三尺，却仍未见只人片影，想来叶千琅此刻也已明白，整座关城只有一处地方既能藏身又不会引起任何人的怀疑，那就是土司王爷的府邸。” “难怪！”单小虎恍然大悟道，“难怪穆赫急不可耐地要取那姓叶的小命，甚至不惜开罪京里的魏公公，连本觉大密阵都使上了。” “本来只是三分疑心，现下却是十分肯定。穆赫心急之余自露马脚，抱火厝薪，燥者先燃，便是这个道理。”一刀连城始终心不在焉地静立厅门外，沉默一阵才道：“往日这个时候冰茶早已花开百里，偏偏今年开得迟了。” 单小虎也正静立沉吟，想的不是别的，倒是自己即将过门的妻子——他曾见过两回穆赫的女儿，奈何彼时那丫头身量未足，实在无甚好看，便始终没记进心里。此刻使劲回忆一番，发现还不若那姓鹿的小子来的印象深刻，心中正欲叫苦，抬眼见一刀连城怔立不动，于是问道：“师父，你真会杀了叶千琅？” 一刀连城不答反问：“为何不会？” 单小虎摸了摸后脑勺：“你这几日去了哪里，竟当我不知么……还有你时不时要取出一只荧蓝耳坠看上一看，那东西此刻怕是就收在你的怀里吧。” 一刀连城轻勾一侧嘴角，似笑又非笑，也不多言。 “师父，这事情徒弟抓破头皮也想不明白，穆赫欲夺大宝法王舍利，无非是为了勾结藏地番僧，图谋大明江山，而叶千琅对之穷追不舍，想来是要回京救那短命的皇帝……可是你呢？你要那东西何用？难道你真信它能起死回生，令人长生不老？” “不信。”一刀连城仍目视冰茶花，淡淡道，“便是真的，我也不要。” 单小虎不解更甚，问：“那你要什么？” 一刀连城转身看了单小虎一眼，道：“你父亲单笑生不过撰了一部私史，借赵高张让之流讽喻当今九千岁，便落得个人头落地，举家流配恶地，九死一生下仅存你一人。记得我曾问过你，你想要什么？” “我要练好武艺，杀了那些欺我害我的流官狱卒报仇！”言及昔日仇苦与一腔壮志，单小虎目射精光，浑身直颤，“他日高官厚爵出人头地，不负父母临终之托！” “你的答案很好，”一刀连城轻声一笑，又负手背过身去，“合情合理合乎天道臣纲，但仍不是我要的……” 忽起一阵呜呜然的夜风，满院冰茶竟于不知不觉中悄然竞放。 一刀连城望着这一院薄似蝉翼、美如寒玉的茶花，竟满目眷眷惆怅，一声叹息，“这花风骨绝艳，可惜，终是来不及与他同赏……” 桃夭颇显玲珑解语，笑吟吟地走上前道：“曲里尝道‘似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿’，花谢还有重开日，人死可就不能复生了，你想同哪个赏花，趁花尚好，人还在，摘一朵送去便是了。” 一刀连城轻轻颔首，笑了一笑：“也好。” 桃夭摘下自己手边上的一朵冰茶花，白瓷纤手递予一刀连城眼前，腻声笑道：“这朵何如？” 一刀连城低头看了一眼，旋即摇头道：“花疏叶密，不匹则不美。” 桃夭复又摘下一朵：“这朵又何如？” 一刀连城仍是摇头：“白中微红，不纯则不美。” “那……这朵？” “这花萼略显肥满，若物盛而衰过犹不及，不妥则不美。” 三来二去皆不顺心意，一刀连城忽抬眸见得一株参耸入天的茶树，高出寻常茶树几近一丈，枝顶恰有一朵盛放的冰茶，至美至艳，至纯无瑕。他微微阖眸注视良久，便足尖点地，直入云霄。 落地若鸿毛柳絮，几无风动。他将那朵冰茶拈于指间，竟如饮醇醪般极是温柔笑道：“便是它了。” （十八） 酉时将尽，仙露峰。 未免人多马壮泄露行踪，高迎祥领头，鹿临川辅之左右，一行人只牵了两匹瘦马，且皆作胡商打扮，一路小心避开土司府与锦衣卫的眼目，打算先从寨子里接出左家一双公子，再行计划后事。 余霞无几，天色暗得快。虽已出了关城，鹿临川仍不敢有丝毫懈怠，观六路，听八方，不时吩咐身后挨着陈谦与余童宁等人谨慎行事。 仙露峰怪石嶙峋，参差互出，去了几分白日里的荒凉萧索，却又多了几分夜色下残生将尽也似的煞气。一行人望见不远处的村寨灯火零星，逐一擦亮，心中稍稍宽慰，脚下步子也急了一些。 四野静得出奇，连一丝风声也听之不见，鹿临川忽感一阵熟悉的寒意透过肌肤，直侵骨髓，立时停步喊道：“不好！” 几乎同时，一个冷若霜降的声音响在石壁后头：“探花郎，叶某在此恭候多时了。” 想他青春少艾大器早成，本当是初生之犊，而今竟成惊弓之鸟，鹿临川一听这个声音一刹手足冰凉，颤声道：“叶千琅！” 也不知何时，一钩冷月下竟立着一个人影，一张俊美面孔远比恶鬼修罗更令人心悸。 便是瓮中捉鳖十拿九稳也唤不起他一分喜色，叶千琅依旧一派冷淡神色，只起袖下令道：“本座要鹿临川的活口，别的一概不留。” 隐伏的锦衣卫纷纷得令现身，转眼已将来路去路一概堵住，高迎祥见自己万般小心依然中伏，心知定是有人走漏了消息，当即横刀在手，仰天悲喝：“杀尽阉狗！杀出去！” 这逃亡路上死的死，伤的伤，散的散，而今剩下的几个大多身负绝技。汉儒模样的陈谦出身江南武学世家，以一支判官笔横行天下；而那圆脸方颌的余童宁，也一改平日里秀秀气气的女儿姿态，提了一杆长矛对敌，丝毫不落下风。 更莫说高迎祥膂力惊人，刀法刚猛，见他髯须戟张眼似铜铃，只横刀一扫，便有几个番役削首断肢地倒在地上。 见锦衣卫也非全无破绽，众人信心大增，一鼓作气地连劈带刺，竟自重围中单开一角，几乎突围出去。 这临时调来的兵马并非锦衣卫中的精英，大多只是寻常兵卒，忌惮高迎祥的龙纹宝刀敌之不过，竟颓势渐显，越打越退。 叶千琅始终立在高处，负手观战，见手下一兵卒竟欲弃剑而逃，甩袖便是一掌，那兵卒被一注白气打了个对穿，当即口喷鲜血，僵立而亡。 高迎祥瞧见这幕也不由瞠目一惊，心道这叶千琅对自己人出手都毫不留情，足见他为人之刚愎，行事之狠辣。一念未罢，却见对方忽地腾身而起，步法轻而快，借力踩过那兵卒僵硬的尸身，转瞬已攻至眼前！ 鹿临川不顾自己正与罗望缠斗一处，分神对高迎祥喊道：“五阴焚心诀十分凶险阴邪，盟主务必小心！” 高迎祥虽称得上是武艺高绝，到底逊于叶千琅，这一边的鹿临川眼见他愈难招架，当即舍了罗望，挺剑刺去。 另一边的陈余二人也毫不犹豫飞身相助，一时间刀光剑影彼此照应、笔锋矛芒互相帮衬，四人各施绝招，逼取叶千琅命门。 叶千琅以一敌四，五阴真气周笼全身，竟是越战越淋漓畅快。 斗罢数十回合，高迎祥自断一臂，陈谦已经气绝，余童宁半死不活反被擒住，见叶千琅拧住他的喉管，淡淡道：“鹿师弟，你自幼识经礼佛，何不以那身外之物换这孩子一条性命，胜造七级浮屠呢？” 他称他为师弟，显是欲以同门旧情劝降对方，放他们一条生路。 “那东西早已不在我手中……童宁，对不住……”鹿临川看了看遍地残尸，又看了看余童宁那犹显稚气的脸庞，双膝一软跪在地上，此刻他目中恐惧与恨意皆无，只余筋疲力尽之后的坦然与绝望—— 突地提起最后一口真气，竟欲以手中断剑了结自己性命。 剑刃与脖颈仅有毫厘之距，断剑却被不知何来的石子击落，随一声脆响掉在地上。 不待寇边城飞身近于鹿临川身边，叶千琅已然拔刀相迎，一式刚中取柔的“飞鸿欲归”攻其不备，直斩对方肩头！ 寇边城及时借得龙纹宝刀挡架，一式绵中带力的“灵蛇出洞”恰能化解对方攻势。 一个全力施为，一个亦分毫不让，两人在空中刀掌并用，殊死争拼，争得沙石弥天，拼得四面高山也一并为之震颤。 身形动作都太快，几难分出谁更占上风，别个锦衣卫番役正欲杀入这片刀光之间，却听罗望喝了一声：“由大人去罢！” 诸高手无一敢动，若非寇叶二人正拼得你死我活，他们保不齐要脱口赞一声：好俊的一身功夫！好俊的一双人！ 整整斗足百招，两人才算鸣金收兵，各自落在一块断碑之上。 手中兵器皆已震断，寇边城的衣袍被割裂多处，叶千琅的脸孔也划出了一道刀口，漉出了一丝鲜血。 这两人倒是一贯的默契，方才还你无情来我无义，一照面便生死相拼，可一旦罢手停斗，顷刻又都多情起来。 只是这么几步之遥，却偏偏黏黏糊糊进退两难，还不若各在天涯一方，来得省心干脆。 似也只能共此一弯冷月，以目光缠绵往来，彼此慰藉。 良久，叶千琅抬手拂去脸上血迹，定定又看了寇边城一眼，问道：“寇兄，可还记得冰茶之约？” 寇边城认真道：“不敢忘记。” 叶千琅轻轻颔首，微笑道：“好，很好。” 寇边城也道奇怪，明明是张阴恻恻寒森森的死人脸，可纵是这人间的冰茶第次开放，竟也抵不过他这般春花一笑。 叶千琅夺过罗望手中的绣春刀，挥臂一刀，便将余童宁的头颅斩了下来。 血溅三尺，少年人头骨碌碌滚落在地。 月下这张染血的面孔不显狰狞可怖，反倒罕见如此平和自若。 “便再容你们多活几日。”一起披风，径自转身罢兵而去。 仙露峰一去一返，竟折腾了大半宿。四渎八盟此次大将尽损，还余下几个不老不弱却也不勇不壮的，将断去一臂昏迷不醒的高迎祥安置妥当，见他虽受重创倒也面色黑红，吐纳平稳，显无性命之虞，众人便定了定心神，退往大厅里议事。 实则杯水救薪，再议也议不出个花儿来，无非是如何取下叶千琅的首级替盟内弟兄报仇，又或者如何找到一双小公子，突破穆赫与锦衣卫的重重封围，安然离开此地。 寇边城亲取了一些太岁、山参之类的名贵伤药，交予鹿临川，见他伤势不甚严重，又安排了几名下人在大厅门外守御。 约莫四鼓时分，厅外头忽来一阵急匆匆的奔跑声，门甫一开，一个白衫美人扑跌进来大哭道：“盟主！盟主殁了！” “盟主他体质雄健，内功深湛，区区断臂之伤又怎能伤他性命？！”屋中众人纷纷跃起，大惊道，“再说方才还好好的！怎么这就殁了？！” 随桃夭一同前往探视，却见高迎祥僵卧榻上，两手呈扯开衣襟的姿势，面与唇俱呈绀紫之色，身上多处淤血的红斑，真是死了。 桃夭一袭雪白衫子，脸上也未施脂粉，眼下哭得梨花带雨，减了几分平日里咄咄逼人的艳色，反倒倍觉我见犹怜：“方才确是已经醒转了的，我本想进门喂他一些汤药，却见他已一张脸发白发紫继而发黑，忽然扯开衣襟大喝一声‘叶千琅杀我！’再看他时已僵在榻上一动不动，我伸手碰他身子，哪知又寒又硬如扎了满手的钢针，”她一面哭，一面将一双冻得通红的手掌摊开，“再瞧他胸口上的水疱都烂了，竟像是活活冻死的……” 再细细检查了高迎祥的尸身，确是五阴焚心诀伤人的症候，想到必是这门功夫凶邪无比，这会儿才显现出来。一众昂藏七尺的汉子无不悲愤欲绝，有指天痛骂的，有伏尸号哭的，有怔怔流泪的，也憋红了一双眼眶仍不发一声的，却在心中暗暗立誓：这叶千琅头上又记一笔血仇，他日定要本利一并清还！ 众人恨了一阵，又哭了半晌，也不知哪个说了一声：“盟主虽然殁了，可盟内还有万千弟兄，‘诛阉狗、清君侧’的大业也尚未完成，万不能就此群龙无首。盟主生前最是敬重探花郎，还请探花郎继任盟主之位！” 此话一出，旁人也是一概响应，更有甚者忙不迭地要跪地行礼，惊得鹿临川不顾一身伤痛，立时同跪下来。 “小弟才疏技浅，又怎担得起如此重任？小弟另有一个人选，不知几位大哥可愿听一言？”扶起眼前跪地之人，见余人颔首称是，鹿临川转向身旁的寇边城，一双眼睛蓄意真切灼灼发亮，几乎颤声道，“大哥本是忠烈后人，又有一身绝好的武艺，此番我等身陷边地绝境，也是他全力赴救无怨无尤，于情于理于恩于义，这盟主之位大哥都当是不二人选。” 一言出见众人又是纷纷赞许，只听一姓赵的汉子道：“倘使探花郎要让位于别人，没准儿弟兄们还会起蒂芥之心，可若是寇公子摄领盟主之位，赵某头一个服气！赵某虽与贺将军缘悭一面，却久闻他英雄盖世，而今在这大漠边地幸见将军后人，果然虎父无犬子，这身功夫委实俊得厉害，那狼畜小儿见了也怕得直打哆嗦！” 然而这厢群情激昂一个赛一个热烈，那厢却似风轻云净毫不在意，寇边城自座上起身，朝众人拱一拱手，微一笑道：“幸蒙诸位谬爱，寇某本当义不容辞，只是寇某这些年闲散惯了，既无心争斗于江湖，也无意倾轧于官场，何况高盟主尸骨未寒大仇未报，另立新主也多有不敬，这盟主一位，还请各位另寻贤明的好。” 另一汉子急忙道：“犹记得盟主生前也道，谁能斩杀了叶千琅，便是四渎八盟的大恩人，他便心悦诚服让出盟主之位。我们虽都是粗人，难道还不懂见贤思齐的道理么？寇公子就莫推让了。” 见寇边城一派神色疏淡，仍无继任盟主之意，鹿临川对几位四渎八盟的汉子道：“可否请诸位大哥行个方便，暂且回避，小弟有些私话想与我大哥说。” （十九） 待这屋内只剩两个人影，一盏油灯，鹿临川尚未开口，寇边城已转身落座，淡淡道：“你莫说了，我不答应。” “便是为天下苍生、为江山社稷，也不答应？”鹿临川见自家大哥似铁了心般不让人劝，便话锋一转，刻意讥讽道，“可怜，真是可怜。飞蛾尚有投烛之勇，想贺将军为国为民戎马一生，可他的独子竟是这般贪生怕死、畏首畏尾之辈！” 寇边城轻轻笑道：“你再激我，我也不答应。” 鹿临川也道自己莽撞，自家大哥又非乳臭未干黄毛未脱，怎会一激就乱了方寸。想了想，走至对方面前跪下身子，将一张脸轻贴在他的膝盖上，细语柔声道：“大哥，你不能释怀伯父之死，不愿搅入这宦场是非实也应当，想我家老爷子也曾官居庙堂，见得伯父这般忠良为那些言官阉党曲谄为佞，不堪同流合污只得急流勇退，过着不言朝事的寂寞日子……他当日的心情与现下的你，定是一样的……” “不，不一样。”寇边城轻轻一叹，“你休息吧，我不答应。” 已知多说无益，鹿临川将外袍内衣一并解开，袒露宛如施了白釉一般的少年身体，又自袖间取出一柄匕首，缓缓拔刀出鞘。 寇边城料定对方会以死相逼却无出手相阻之意，只是微微皱着眉头，冷眼看着。 “大哥，临川曾在左师坟前立下重誓，绝不将此事泄于第三人知道。可惜这一路如羝羊触藩，生死两难，到底教我看明白了，空有一腔福荫苍生之心，终究是难以成事的……”他已然走投无路，在仙露峰被逼到非寻死不可，却又置于死地而后生，忽地敞亮通透起来。 手腕陡起陡落，刀刃切入腹部，没入血肉。 “临川！”寇边城神色骤变，再出手已来不及。 鹿临川扔下匕首，一只手伸入腹部伤口，摸索一阵，竟从腹内取出一枚略比鸡卵大些的石头，手掌将将展开，那石头便射出万道金光，而金光所及之处，鹿临川腹上那碗大的伤口竟也慢慢弥合，最终归于一道浅浅印子。 “还请大哥替临川接任盟主之位，将这大宝法王舍利暂且交还于明来寺中，待他日物归原主，若能联合这些佛门武僧抗金便是最好，如若不能，也万万不能让它落在魏忠贤穆赫这等奸臣手中……”伤口虽已愈合，到底受创颇重，鹿临川忽地抓起寇边城的一只手，将那血淋淋的舍利塞进他的掌心，复又五指蜷曲紧握，“大哥，临川……临川就将大明社稷连同自己的身家性命，一并交给你了……” “别再说了，我都答应你便是。”寇边城将鹿临川环在两臂之间，轻推两掌，一掌罩住脊柱心俞，一掌抵接下腹丹田，输送真气为他续命。 鹿临川失血甚多，神思迷糊，唯独能够清楚感到一片沸水灌入体内，剧痛过去便是一阵融融暖意，但觉整个人宛在一场醉梦之中，身与神俱是飘飘欲飞般轻快，一气儿又说下好些糊话：“大哥，这六年分别如同一晌，我总想起那时候我年纪还小，没日没夜地黏在你的身侧，有时你挑灯夜读，见我眼皮犯冲，便会抱我回榻上……大哥，你可知其实我并未入睡，就是想你抱我一抱……” “我知道。”寇边城点了点头，轻收内力，扶住鹿临川的肩膀，将他温柔揽在怀里。 “大哥，你不让我说我偏要说，你可知早在当年我就对你……我对你……唔……” 寇边城嫌这小子伤不轻话还不少，便俯身下去吻住了他的一双唇。 他的舌头浑似一口辣酒，一块酥糖，滑入自己的口唇之内又化于自己的腭壁之间，既辛又辣，既甘又醇，竟似包罗了人间百味，直逼得鹿临川猛然惊醒，只道明知这一吻害人匪浅，自己倒心甘情愿沉溺其中，好没出息。 唇舌缠绵罢了，鹿临川已是四肢百骸连着脚趾头都感适意满足，一时伤不疼了，脑不热了，只软绵绵叠着一双手臂，挽上寇边城的脖子，任他将自己轻轻抱上床榻。 寇边城在鹿临川眼皮子与鼻尖上接连落下轻吻，目光款软无匹，字字含情：“你好好歇着，不准再闹。” 彼时那些似懂非懂的情愫埋伏到今，早已千皴万染，再无一丁半寸的留白能给别人抑或自己，鹿临川乖巧地“嗯”了一声，倦得阖眸睡去。 寇边城走出屋子，见桃夭盈盈而来，笑得百媚并千娇，伶俐又狡狯，再无一分适才梨花带雨的凄楚可怜：“恭喜爷，兵不血刃地拿下四渎八盟，自此天下英雄尽入你彀中！” 寇边城却面无表情，洗净了手上血迹，又换上一身干净白袍，抬眼看见沙地里钻出了一个单小虎，略微皱了皱眉。 单小虎自幼习得一门“土遁”的绝技，人又颇聪明，将寇边城传他的龟息功法稍加演化，遁入沙中一如潜入水中，浑似一尾活鱼儿般来去自由。察觉对方不悦，他忙摆手道：“桃妹子的迷魂香好生厉害，那些四渎八盟的傻瓜蛋早就睡得死猪一样，哪个还会看见我？” 寇边城仍敛着双眉，道：“你来作甚么？” 单小虎自是不敢说，打从那日埋于沙中救走了那位煞是好看的探花郎，便魂兮梦兮诸多牵挂。他嗫嚅良久，终大起胆子道：“师父，徒儿觉得，你这人委实有些可怕。” 寇边城一言不出地看着单小虎，忽地大笑，眸光却森寒入骨毫无笑意，这神情模样还真有几分可怕。 单小虎也是撞塌南墙不回头，一鼓作气地为那人抱不平：“明明自己想要的紧，却欲取还拒一辞再辞，反逼得别人拿命来求你，你说，这是不是‘可怕’？” 一旁的桃夭早已面露不耐神色，白眼一飞，抢白道：“你懂甚么？王莽中篡，汉魏禅代，历朝历代的易代鼎革，哪个登极前的枭雄不是欲取还拒，一辞再辞？” 寇边城轻咳一声止住笑意，也不管束着俩人斗嘴，只道：“我出去走走。” “哟，爷方才取了这暖心肝的腹中宝物，这会儿又赶着去夺那冷美人的项上人头了？” 桃夭只是随口一声玩笑，哪知寇边城竟一脸凝重地摇头道：“不是。” 却说三更灯火五更鸡，叶千琅那头也并未歇下，罗望掌灯而立，他便枯坐于昏黄灯下，望着案上魏太师的那封亲笔书函。 是夜暑气重，身上腻糊糊的不爽利，心头也莫名有些烦躁。 想到多少次刀头吮血死里逃生，似总离不开冥冥之中家姐的亡灵庇佑，于是习惯性地抬手摸了摸自己那耳坠子，却发现耳旁空无一物。 方想起来，是被那人盗走了。 听身后罗望劝道：“大人，你明儿还要赴宴土司府，不如早些时辰歇下罢。” 叶千琅颔首：“吴钩碎斗鸿门宴，确该早些歇下。” 人依旧不动，可这话倒惊出罗望一身寒栗，忙道：“大人怎料定那老泼狗摆的是鸿门宴？既知是鸿门宴，大人又为何非去不可？” “鹿临川引刀自刎时说东西不在他手里，看来并不像作假。东西既不在他手里，那就必在土司府中，穆赫对它眈眈已久，又岂容旁人觊觎。”叶指挥使哪里知道法王舍利确实不算在鹿临川“手”里，对方当时确也不是作假。 “可……大人向来谨慎，从不冒进，为何这次偏要以身犯险……” “你还不明白么？”胸中躁意更甚，叶千琅闭目打断罗望，“皇上命在旦夕而本座久不成事，此番魏良卿携尚方剑而来，第一个要斩的便是本座。” 令他心绪不宁的却非魏良卿与他的尚方剑，而是一闭眼便看见那嬿婉水洞中的轻烟香雾，波光石影，挥也挥不去，撵也撵不走。 嬿婉意喻美人，然美人美矣，不在素手荨黄，巧笑倩兮，而在令你念兹在兹，无计回避。 他摸不准是否真有一时片刻对那人动了心思，却知哪怕只是这么一点心思，便足以见血封喉，误人性命。 爱憎会，求不得，这世间多少痴儿怨女为情所伤，因情而死，唯独不该是他叶千琅。 “只怕明枪易躲暗箭难防，属下与大人同去，便是上刀山下火海，也必护得大人周全——” “穆赫借着剿响马的名义已在关城外头重重布围，你带些人马尽快部署，确保一旦取回舍利，本座便能及时回京。”见罗望还是婆婆妈妈，诸多顾虑，叶千琅面上更多了些不耐神色，一字一字道：“明枪暗箭何足惧，刀山火海又何妨，普天之下谁又伤得了我叶千琅！” 叶指挥使虽向来狂傲自负，说的倒也是实情，刀剑拳脚皆臻巅峰，内功外功俱入化境，何况五阴焚心诀的寒毒已去大半，残余的也自能镇制，当真是不必把任何人放在眼里。 忽有一声极轻极细的响动发自窗外，显非人耳可以听见，叶千琅却莫名心弦一动，听得真真切切。 “有人在外头偷听！”罗望见叶千琅面色微变，同露惊色，赶忙探身出去查看。 众锦衣卫一跃而出，也不知哪个眼力极好的先喊了一声：“一刀连城！” 叶千琅也循声出去，仰头望见重檐宝顶之上一个白袍人影，单手扶倚一柄长刀，单膝跪坐于地。 月色不够清明，隐约见得对方嘴里似叼着一物，雪亮如刀。 “好大的胆子，竟敢夜闯锦衣卫本营！”罗望抬手施令，“一刀连城纵有天大的本事，也未必能以一敌众，来人，一齐擒下他！” 见一众锦衣卫高手拔刀出鞘，踏风而来，一刀连城似也无心恋战，只横刀轻扫，以刀气震开为首的三四人，又凭空拔起身子，顺势一甩头，嘴里叼着的东西便似疾矢般激射而出，挟风声而来，直取叶千琅的面门。 “大人，小心暗器！”罗望失声惊呼，回头再看那白袍人，可这皎皎长天皓月之下，哪儿还有半个影子？ 叶千琅身形不动却手腕陡转，卸去暗器飞来的力势，将它稳稳接在手里。 非刀非镖亦非剑，竟是一朵冰雕也似的茶花，花叶疏密有秩，层叠华美，剔透无瑕。 众人啧啧称奇，皆道从未见过这样奇丽绝伦的茶花，独是罗望眉头紧蹙，面色略现不快，对叶千琅道：“大人小心，这花许是有诈。” 叶千琅面色不兴，拈起那朵冰茶置于鼻端唇前，细细嗅过花香之后，微微笑了一笑。 （二十） 这日天气怪煞，突地变幻莫测，忽而天阴欲雨，忽而酷日当头，看来正应了黄历上那一句，诸事不宜，或有血光之灾。 既是官事，便当有些为官的样子，穆赫大有倒屣相迎的架势，一清早便整好衣冠，亲去土司府门外列队迎接。 然而直到日过正午，方才见叶千琅姗姗御马而来，一身明晃晃的香色飞鱼服，披黑绸斗篷，戴黑纱武冠，腰间一柄绣春刀，身后若干锦衣卫，端的是神威凛凛，不可一世。 “不知指挥使大人亲临关城，属下御下无方，多有得罪，还望大人海涵！”穆赫慌慌张张上前迎接，一个步履不稳，竟险些扑跌在雪魄的蹄子前头。 叶千琅翻身下马，一手扶住穆赫，一手展了展斗篷，似笑非笑地一勾嘴角：“本座与王爷皆是为皇上尽忠、为大明效命，便是亲近如唇与齿也难免磕碰，王爷当真不必介怀。” 穆赫自称信佛，土司府瞧着也是佛里佛气。香雾缭绕间，黄绫红锦款款浮动，四壁都耸着摘抄佛经箴言的云母屏风，为珪璧彤庭的厅堂平添些许肃穆之感。 为尽地主之谊，这位土司王爷自是百般殷勤，大摆筵席，美人美酒一应俱全。 不料叶指挥使全无饮宴的心思，抬手拦下身旁欲取银针试毒的手下，反倒掌风轻送，将侍婢为他斟满的酒杯转推于穆赫眼前，道：“这杯薄酒，本座敬王爷。” 好一双杀气腾腾的凤目，如森寒剑戟刺将过来，穆赫忙陪着笑脸举起酒盏，然手一抖，饮了半杯，洒了半杯，还暗幸自己没在酒里下毒。 叶指挥使滴酒未沾，粟米不进，白费了土司王爷一番化干戈为玉帛的心思，总当再寻些别的乐子。穆赫挥手撵走殿上的舞姬，又命人召来三个大汉，指着其中一个对叶千琅道：“这腌臜东西久闻指挥使大人武功冠绝天下，特意前来讨教，若大人不嫌弃，不妨点到即止，为他指点一二……” 穆赫口中的“家奴”实则是漠北第一猛将，听他向叶千琅微一抱拳道“见过指挥使大人”，显是内家功夫十分不俗，一张嘴便如旱天惊雷，震得一众锦衣卫耳鸣目眩，又见他身高九尺，红脸青眉，随在身后的两名将士瞧着也非等闲之辈。 “是三个一起还是轮番上阵，且随你们。”叶千琅自座上起身，语声谦和中显带着不屑之意。 三人自然同进共退，手中兵刃使得威风飒飒，俨然也是“肝胆洞，毛发耸”的英雄汉，然而叶指挥使嗜武好杀实乃天性，徒手与三人斗罢了数十回合，竟窥得对方一丝进攻不利的空隙，劈出杀招，将其中一人的半截身子震得骨头碎尽。 心道此刻多杀一个待会便少杀一个，干脆一不做二不休，又将另外两个打得重伤在地，虽未即死，怕也好一阵子无法与人动武了。 亮罢了身手，叶千琅一展斗篷，垂眸擦了擦拇指上的白玉扳指，恹恹道：“拳脚无眼，刀剑无情，还请王爷切莫责怪本座出手太重。” “切磋，切磋而已……是他不自量力，不自量力……”穆赫笑容讪讪，额头已有冷汗滑落，“大人，何不用些酒水……” “不必。”叶千琅扬手一挥，众锦衣卫立即得令起身，只见他踱出几步停于一面云母屏风之前，似漫不经心道，“本座此番离京，实则是为缉捕乱党。左光霁为乱犯上死有余辜，却让他留得一双儿子，大的十二三，小的六七岁。就在他伏诛当日，那双逆子竟被人劫走，王爷可知他们现下人在哪里？” 趁叶千琅背身而对，穆赫悄悄以袖口拭去额头汗水，摇头道：“属下偏居一隅，久不闻京中之事，自是……不知道的……” “这些日子本座几将这关城掘地三尺，却始终未能找到那双逆子，偏巧不久前忽听人说起，之所以上天入地也难找着，只因他们早就藏匿于王爷府中？” 一颗心已悬进嗓子眼，穆赫面上却犹然带笑，道：“许是哪里的市井泼皮胡言乱语，大人定不会信他。” “本座自然不信。王爷不好断袖之风，亦无娈童之癖，要那一双小娃娃作甚么？”确认屏风之后并无伏兵，叶千琅转身看着穆赫，嘴角似讥似讽地微微一扯，“窝藏乱党，其罪当诛。王爷宅心仁厚，不与那些造谣生衅的宵小计较，本座却无这等雅量，不能袖手不顾，任人辱没王爷的名声。” 穆赫疑道：“那大人的意思是……” 叶千琅不看穆赫，反而一抬手，冷冷吩咐手下道：“将这土司府里里外外搜查清楚，还王爷一个清白。” 一言出四座皆惊，穆赫亦是大骇，土司府人人结舌，个个瞠目：不过是卖了京中九千岁的几分薄面，方才处处示弱循礼忍让，这区区十几个锦衣卫，难道还真敢在太岁头上动土？！ 他们哪知这叶指挥使一路迁升貌似顺遂，实则多少回敢杀他人不敢杀之人，敢闯他人不敢闯之地，一人一刀鬼门关前去了几遭，又为人间添了多少野鬼，为地府添了多少冤魂。 锦衣卫得令而动，叶千琅负手听着外头动静，一阵刀剑相交的嘈杂声后，突然传来一个稚子的怒声呼喊：“杀了叶千琅！” 这声音他自然辨得，正是左光霁的长子左云清。 “求王爷杀了叶千琅为我老父与左氏一门报仇！”那少年许已被擒住，声音听来格外高昂凄烈，“王爷所求之物，只待叶千琅殒命，云清立当奉上！” 外头的少年兀自高喊不休，叶千琅既无一丝愠色，也不出一声言语，只是转身看着穆赫。 即是这般冷眼看着也令人油然而起一阵憷意，穆赫见对方掌心白光闪动，心知不妙，忙递眼色唤来府中侍卫。 人不来还不打紧，叶千琅眸色蓦地转红，出掌便击毙一人。继而便是兔起鹘落，大开杀戒，绣春刀刀锋所向，俱是未及瞑目的残尸。 叶指挥使专注于杀人造业，却未察觉有一人始终在屏风之后屏息注视于他。 见叶千琅几将围攻他的侍卫杀尽，那人取了一块黑布，蒙上自己的一双眼睛。 听他轻声道：“可惜。” 便是同时厅门砰然关上，云母屏风的机关瞬间触动，移撤离开——屏风后竟满满都是佛像金身，巧妙点着数排蜡烛，布置了几面水银镜子，一时间竟似同时剔亮了万盏灯火，耀得人几难睁开眼睛。 穆赫早已吓跌在地上，见机关触动，不顾金光逼目，当下大声疾呼：“一刀救我！” “本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。” 话音落地同时长刀削出，刀声呛啷，风声猎猎。 叶千琅一时被这满室金光晃花了眼睛，未见刀光乍现，却听见那声音既醇且厚，分外熟悉亲切，显是故人来。 便是迟疑一瞬，抬臂再挡，已是迟了。 溯冥刀虽未开刃，但因刀中灌注的内力精纯无匹，轻易便将叶千琅的绣春刀折在地上。 早已习惯目不视物与人交战，一刀连城趁势持刀反削，借着凶猛刀意直取向上—— 一注鲜血泼溅在释迦金像之上，一条血淋淋的手臂断在佛座之旁。 断臂处剧痛钻心，血喷不止，叶千琅却仍不愿束手待毙，见那一柄长刀毫不犹豫地当胸刺来，显已无从退避，他便伸出独臂握住刀刃，死死抵挡。 他俩原本可算不分伯仲，若当真生死相拼，确如叶千琅初见时断言，非三百招难分胜负，自己虽必死，对方也绝难全身而退。可此刻他断去一臂，显已棋输一着破了双方均势，加上失血过多真气尽散，更令两人相差甚远。 一刀连城急催手中内力，使出“长风万里”的步法，向前踏行急进。 对方进一步他便退一步，叶千琅同样全力相挣，只是手中刀刃渐渐湿滑难握，原是掌心皮肤尽被割烂，鲜血浸透袖口。 一个不断前逼，一个不住后退，一个一心想置对方于死地，一个一意欲在死中求活。 直到退出数丈开外，后背砰地撞于墙上，再无后路。 “纵是面色不好，我也……很喜欢。” 口中说着喜欢，执刀之手却腕力骤变，一时溯冥刀上血光翻动，如万壑飞瀑，惊心动魄。 凶猛刀意直逼而来，过手心定惊，过手腕阳池，过手肘天井，这仅剩一臂的经脉每崩断一寸，刀尖便离胸口愈近一分。 刀尖将将没入胸口，仿似老天玩笑也似，蒙眼的黑布突地就落了，露出那双何其曼妙多情的眼睛。 他筋骨俱断，血染重衣，但凭一息真元，死死握住刀刃不放，然四目相对之际，竟还能放肆笑出声来。 许是大限将至，眼前蓦地现出一片旖旎光景：款款香雾里，澄澄碧水间，两人白衫湿透，互相埋首于对方颈间，密密不分地拥着抱着，吻着咬着…… 只是马上并驾疾奔，月下联手破阵，水中缠绵厮磨，那些分明历历目前的一幕幕，终究不过是个笑话。 才笑了这么两三声，口中便喷出大口鲜血，溅落在溯冥刀上。 “喜欢就是喜欢，独这一桩，我没骗你。” 或有片刻于心不忍，刀身没入胸口三寸，忽地就此滞住。 “不必……”甫一出声便又吐出一口血来，叶千琅抬眼看着眼前人，面上既无一分怨恨恐惧之情，也无一丝哀求乞怜之意，一双眼睛直若寒潭死水，寂静得骇人，“叶某……不喜人情……” “叶千琅……”寇边城微微蹙眉，唤他一声，似还想说些什么，然而话到唇边又颇觉无用，最终只是轻轻叹了口气，“罢了。” 一手扣住叶千琅的肩膀，将他拥入怀中，另一手气凝全掌，往刀柄后轻轻一推。 门外头杀声激烈，显是锦衣卫与土司府鏖战正酣；门内却只听见嗤一声轻响，溯冥刀当胸而过，自后心穿出一截血红的刀身。 寇边城亦沾得满身黏稠鲜血，紧紧抱了怀中人片刻，方才抽出刀身，将叶千琅平放于地上。 拭了拭他唇边血迹，趁这双薄唇还未冷透，又附身吻了一吻。 “一刀，叶千琅果然不是你的对手——”穆赫见叶千琅殒命，大喜过望，忙自地上踉跄起身。 然而人尚未近前，寇边城忽地五指凝气手腕陡转，自袖间甩出一道寒气—— “一刀，你……你……” 不待穆赫说出一句完整话，他便以五阴焚心决的掌法连出两掌，将对方击毙于地下。 与此同时厅门复又打开，一双稚子手搀着手，背光立于门口。 阳光下一人二尸，尘埃落定。 作者有话： 看到这里的朋友来打我吧，不过放心，他俩还没完XDDDD （二十一） 自宋以来，穆赫一氏掌领大漠诸城，从未乱过。 而今晴天一声雷，土司王爷殒命自家府邸，锦衣卫指挥使却客死异乡，两方人马都挺枪斗剑矢志报仇，一时间关城内兵戈四起，濒临大乱。 直到魏良卿携尚方剑率大兵压境，双方才算彻底罢斗，只留下一地残尸一片狼藉。穆赫虽死，漠北却不可一日无主，可穆赫膝下无子，仅有三个皆已嫁为人妇的女儿，哭哭啼啼地没了主意。 事关承爵袭位一统漠北，土司王爷的三位爱婿自是对魏良卿极尽笼络之能，而出手最阔绰的却是来路最不明的单小虎。这魏太师与他的叔父俱是一划的见财眼开，更比那天阉的九千岁多了胯下一条孽根，天天与这单小虎厮混于一阕红阁，一众美人左簇右拥，半寐半醒间便对他作出允诺，这漠北土司之位就让他替了。 自此风住雨收，大漠诸城内乱平息，只待新主。 又说那日叶千琅率部血洗土司府却不幸身故，待尸身被同行的锦衣卫番子夺回，才发现他不止断了一臂，一张脸也被刀剑划得血肉模糊，惨不忍睹。 魏良卿一直嫉恨魏忠贤过于倚重叶千琅，如今见他不仅身死更连个全尸也无，心里颇觉痛快，先是斥责锦衣卫诸人行事莽撞险些惹下大祸，又令手下取了一条席子将叶千琅尸首草草裹了，只说待运回京里再行安葬。 大漠烈日当头，暑气浮躁，草席卷裹的尸身转眼朽烂难辨，只有那身香色衣袍上的飞鱼图案，依旧须目狰狞，鳞角飞扬，依稀可见昔日慑人之威。 趁着漠北大乱，四渎八盟又有诸多好汉英雄潜入关城，顺利与鹿临川等人会面之后，便也得悉高迎祥如何命丧叶千琅之手、寇边城如何多方打点潜入土司府中、又如何趁叶千琅与穆赫两败俱伤之际将其击毙并救回一双小公子等事，这桩桩件件无不令众人大感震惊，而敬佩叹服之意也油然而生。 这半个月过去，鹿临川一改来时的惊惶疲态，瞧着却是容光焕发，眼角眉梢俱盎有喜色，愈显得他明艳出群，不似尘世中人。 反观寇边城，不知何时这两边鬓发竟如覆霜雪，悄悄染白。他本就十分英俊，如今这鬓边的白发衬着刀刻般的面容与眼底一抹淡淡郁色，消减了几分往日里的佻达多情，倒平添了些许骚人墨客犹不及的憔悴怅惘。 听众人连连惊赞自己乃真英雄，寇边城轻咳一声，摇头道：“穆赫与叶千琅时已斗得两败俱伤，寇某不过是坐收渔利，换作旁人也是一样。”他背过身去，也不知出神想了一些甚么，一双深眸瞧着却是忧甚于喜，淡淡道，“何况伤人于全无防备，实也算不得什么英雄行径。” “寇公子何必过谦，你既杀得了叶千琅又能救回一双小公子，足见无论身手胆略都当世无双，四渎八盟若有你这个盟主，何愁不能诛魏阉，清君侧？又何愁不能光大发扬，立威于江湖？寇公子……”那汉子突地打住话音，自己拍了自己一脑瓜，大笑道，“怪我愚笨，怎么还能叫‘公子’呢，应当喊一声‘盟主’了！” “家有家法，盟有盟规，”鹿临川笑道，“几位前辈既已诚心拥我大哥为盟主，还请各展所长，助我大哥处分盟中要务，也算不负高盟主的临终依托。” 为寻大宝法王舍利，魏良卿将关城折腾得天翻地覆，一筹莫展之际，却被魏忠贤一道急令连人带马地又调回京师。鹿临川一行人蛰居这些日子，终等来一口喘息机会，寻思着阉狗许还会杀个回马枪，便打算将左氏一双小公子送出塞外，及早远离是非。 明日清早就得上路，待四渎八盟的好汉们悉数退下，寇边城对鹿临川道：“我本该与你同行，一起送两位公子出关，只是我那位朋友……” 言及那位朋友，寇边城目中怅色更深，遥遥望着天上一轮孤零零的冷月，心里想的却是嬿婉水洞之中，水光萤火似群星鳞接，而狼角湖的冰茶繁枝比栉，正是花开最闹时辰。 只是今景已非昨日景，今人亦非昨日人，其间滋味既甘又苦，尤其寂寞。 “幸得大哥相助，我才能不负左师临终嘱托，将舍利子安然送还于明来寺，而今锦衣卫与土司府狗咬狗，闹了这一阵子皆已元气大伤，我带一双小公子出塞已无难处，大哥尽管放心。”鹿临川只听桃夭模模糊糊提过一次，这个朋友在土司府里当差，多亏了他冒险相助才终能成事，只是刀剑无眼，那日土司府犹如阴司重狱血流成河，这个朋友也未能幸免。 抬眼见寇边城两侧鬓发白了大片，不由心疼道：“大哥，你还在耗费真气为那位朋友续命吗？人各有命，生死由天，倘若真的救不活……” “不会。”寇边城断然打断鹿临川，神态竟露出一丝狠意，斩钉截铁道，“纵是天不能救他，我也能救他。” 见对方难得一反常态，鹿临川自知不便再劝，轻轻叹口气道：“云清公子都与我们说了，那日大漠突起沙暴，他不慎与我们失散，竟一念之差带着弟弟去投了穆赫，说只要能为自己报得杀父之仇，他便交出大宝法王舍利。想他小小年纪便遭遇家破人亡的巨大变故，免不了行差踏错，现下他已知自己错了。”稍稍一顿，他忽又笑起来，“他在土司府中亲眼见叶千琅殒命，而今已对大哥膜拜得五体投地，眼巴巴地想拜你为师呢！” 寇边城转身看着鹿临川，见他笑得一脸无邪，实如初晞的桃花一般明媚好看，一直微蹙的眉头也松开一些，微笑道：“久未见你笑得那么松快了。” “大哥，实不瞒你，我这人无半点志气，原也不愿意涉足江湖。幸而上天怜我，有你在我身边，使我再毋庸担着这千金重担。”鹿临川将脸埋进寇边城的胸口，道，“大哥，待将阉党诛尽，朝堂恢复清明，我便与大哥找个僻静地方居下，过那调弦酦酒、布衣蔬食的自在日子……” “你这话太孩子气了。”寇边城突地笑了，将鹿临川搂紧一些，“阉党误国不错，那些言官又何尝不是些沽名速迁之徒，大明早已积重难返，唯有另出一个铁腕新主，敢杀敢伐敢以强权治下，方才有一线中兴的可能。” “是了，我家老爷子曾与信王多有往来，信王素来勤俭自律，若由他承继大统，想来是我大明百姓之福。”两人吐纳相闻挨得极近，鹿临川突地脸颊一热，一只手不自禁地摸进寇边城的衣襟之中，忽地又缩手回来，诧异道：“大哥，你怀里……揣了什么暗器？” 寇边城轻轻摇头一笑：“暗器至多不过伤身伤命，它却能教人十分伤心——” 话还未毕，眼前的美人却自送上一双软柔的唇，与他四唇相贴，忽而又狠狠咬住他的舌尖。 待这一吻寇边城远不够殷勤，鹿临川却主动情切得与平日判若两人，舌尖直往寇边城咽喉深处抵送，又颇稚嫩地来回勾索挑动。如此缠绵吻罢，他眸中情意绵绵，面上春情无限，哆哆嗦嗦张开两片唇，便连嗓子都哑了好些：“大哥，你今晚……留下来？” “你歇着，我得走了。”寇边城将鹿临川推开一些，却见他气息急乱，眼波涣散，脸庞更浮着一层异样红晕，不由皱眉道，“你服了什么？” “桃……桃夭拿了些茶花酒……我……我饮了些……” “不是茶花酒，是曳云仙。”寇边城面容冷峻，幸而桃夭目下不在屋里，否则纵是她再会撒娇充楞，怕也难逃一罚。 鹿临川不知曳云仙是顶厉害的淫药，只觉全身血液燥热，后庭又麻又痒，似有成群的蚂蚁在那密道里爬搔，急需含个硬物磨它一磨。一时仿似哪里来了一只烫手将他推进寇边城怀里，他便在他身上摸摸掐掐，在他唇上又啃又咬…… 寇边城始终未给一分热烈回应，任鹿临川不得章法地乱吻一气，抬手又将他推开，手指轻拂，便封了他几处不打紧的穴道。 “一个时辰后，你的穴道会自行解开。”不打紧却也动不得，寇边城神容颇显严肃，将这软绵绵的身子抱起又放平于榻上，一如兄长照料弟弟一般拉上了锦被。 眸中泪光莹莹，鹿临川难掩满面失意之色：“大哥……你……你不要我？” “你方才伤愈，明日还得携两位公子出塞，这迢迢长路太辛苦，你受得，我可舍不得。”寇边城抬手轻拧了一把鹿临川的脸颊子，又附身在他额前落下一个轻吻，待守着他沉沉睡去，方才起身出屋。 迎面正撞上前来探听“情报”的桃夭，听她一惊一乍道：“爷，你这就走了？” 寇边城翻身上马，冷声警告：“莫要自作聪明，临川……与别人不同。” “我、我还不是为了你么？！你既喜欢鹿探花，就忘了那个姓叶的罢！他都快死了，不值得你为他耗尽真气，白去这么些头发……”桃夭连呼委屈，心道把别人送上你的床榻难道是我愿意，除了阿持，我巴不得那些与你有肌肤之亲的人全死光了才好！ “别的我都可以由着你，惯着你，唯独他们两个……别动临川，更别动阿琅。”也不听对方嘁嘁喳喳把话讲完，寇边城已一提马缰，扬尘而去了。 便在寇边城离开之后不久，沙地里钻出一个脑袋，竟是单小虎，仿似中了邪也似，又顶着一脉星光，跑来偷看那位探花郎。 人还在榻上睡着，一张脸白中带绯，眼角泪痕依稀，犹胜几分临水桃花。单小虎沿床坐下，心里想了好一通有的没的，长吁短叹起来。 正天高海阔一通神游，榻上之人突地醒了，醒是醒了，却是神不清而智不明，一刹起身抱住身边人，期艾唤了一声：“大哥……” 双臂紧紧将来人箍住，鹿临川手指陡然一移，自对方腰腹缓缓游移向下…… “鹿临川……我不是……” 也不知这文文弱弱的小书生哪来这么大力气，单小虎竟一时挣脱不得。想来一阙红阁的鸨头如何不是未开窍的童蛋子，可被一个男人这般上上下下地掐摸，竟不自禁地红了一张脸，连胯间的小小虎都如蛰蛇苏醒，昂起头来便要吐信逞凶。 “鹿、鹿临川……你可别再动了，再动我、我……” 那只骨气秀气的男儿手掌终是跨过一线雷池，将他那柄径直物事牢牢紧攥，单小虎只觉当头一盆沸水泼下，激得他百脉俱开，忍得他再无可忍，便如饿虎扑羊也似扑向榻上。 床帏几乎晃了一夜，自是连每根毛发都快活得要登仙，可堂堂土司大人得了便宜却不敢久留，一大清早便捞起抛了一地的衣物，跟贼似的跑了。 （二十二） 昏蒙中依稀闻见茶花香气，叶千琅方知自己又活过一遭。 本就过着在刀尖上营生的日子，奈何桥边巡回几番，阎王殿前常去常往，却没有哪一回像这一回般痛得如此刻骨分明，便是睁眼醒来的这一刻，仍似有万把钝刀齐齐在身上切割，痛得天昏地暗，完全难以动弹。 血仍未止住，一丝血腥气渗入幽幽花香之中，竟独有一番旖旎浮艳之感。 “醒了？”觉出对方已经醒来，寇边城仍未撤去输送真气的双掌，掌心间白光翻涌，额前不住有汗水沁出，已将鬓边白发洇得透湿。 “没死。”叶千琅面色惨白中带着暗青，气息微弱，甫一出声喉咙里便泛起一口甜丝丝的腥味，强行运气方才咽了下去。 “别出声，气随我走。” 但觉一股炽热激盛的真气在血管经脉中巡游，叶千琅五脏燥热，体表滚烫，如同把了三巡烈酒，他心知寇边城此刻殊无保留，正竭其所能救治自己，可同是自重伤中醒来，这回的心境却与在嬿婉水洞中大不相同。 彼时他一意求生，恨不能融进这人骨血，与他就此缠绵不分，可现在这人身上的暖热与温存，都教人感到陌生且可怕，也再不愿与之有任何瓜葛。 胸口剧痛不减，思绪倒格外清楚，自相识起那些假意殷勤、体贴入微原不过是草蛇灰线，而今皆因这一刀而水落石出。叶千琅并未运功自救，只淡淡道：“穆赫死了。” “不错，穆赫死了，但你还活着。” “外头人必都认为是我杀的。” “不错，”寇边城掌下真力源源而入，微微颔首，“叶千琅不止杀了漠北土司穆赫，还杀了四渎八盟的盟主高迎祥，只不过他也力竭身死，烂了大半的尸首已被魏太师带回京里。” “好！好！”叶千琅突地扬声连连赞了几声“好”，一时脉息不畅，犹如几处要穴同时被人拿住，脉中真元再难行进一分，反激得他吐出一口鲜血，“眼下土司府中十之八九必定恨我叶千琅入骨，至多有一两个脑后见腮的将信将疑，想寇兄为寇多年，账内有金银，麾下有猛将，只要稍加威逼利诱，大不了多杀这么一个两个，便能顺理成章袭了土司王爵，既兵不血刃地除去夺权路上的绊脚石，又换来四渎八盟上下对你死心塌地，寇兄一石二鸟借刀杀人，叶某……甘拜下风。” 许是对方心脉尽损又不够配合，无论自己如何尽力施为，输出的真气全如泥牛入海，几无作用。寇边城汗下淋漓，只怕鬓边的白发又得多添一片，许久才不得不撤掌，叹气道：“我借五阴焚心诀杀人嫁祸，你怨我也是应当的。” 叶千琅扶着胸前伤口坐起身来，半咳半吐出又一口血，却是分外平静地摇头道：“不怨。” 寇边城微露讶色：“你不怨我？” “寇兄城府之深，心计之险，手段之辣世所罕见，我伤在你的手下，委实不算折辱于我。” 叶指挥使此刻绝非说得气话。人有眼、耳、鼻、舌、身、意六欲，喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七情，人言七情伤五脏，六欲生六尘。 确是怨不得别人，怨只怨自己千年道行一朝破，对这人动了一刹心思。 “若无五阴真气护体，你此刻已经死了。你心脉俱损伤重难治，若不与我合修大红莲华经，只怕最多还能再捱上三五日。”寇边城伸手触碰叶千琅的断臂之处，目露惋惜之色，声音听来也醇郁似酒，分外多情：“阿琅，让我救你，外头的冰茶开得很好，你该去看看。” 夜风暗送茶花香，只不过物是人也是，心境到底大不相同，终究迟了。 许是痛到极处已经失了知觉，叶千琅侧目看了看自己右臂上碗口也似的一个圆疤，冷淡道：“寇兄这一局布置入化，救叶某岂不横生枝节，多此一举？” 寇边城答来大大方方，毫不犹豫：“我喜欢你，我要你，我不愿你死。” 叶千琅冷笑看着对方，心道也只有这个人，撒着弥天大谎，自己倒笃信不疑。只干干脆脆回他道：“你喜欢的是造冕垂旒，你要的是龙登九五。” 叶指挥使一字一顿，说的端的是要人头落地、抄家灭族的骇人话，然而寇边城也未辩驳，只以一种离奇温柔鼓励的眼神望着对方，轻笑道：“你总是比旁人懂我。” “痴人说梦，妄人妄行。连魏忠贤都不敢废帝自立，你凭甚么？”便是京里的九千岁也常抱怨，叶指挥使面太冷，话太少，一张嘴永远是既不招人讨厌也不懂讨人欢喜，如今他重伤之下，寥寥数语便能当头棒喝照脸打，委实不客气。 寇边城似全不在意，眼眸低垂，一只手将叶千琅身上的白袍解开，摸索起他的肌肤与躯体，心说造物奇妙，这世上怎么会有这么勾人的身体，美而有力，浑似白璧天成，口中又道：“人逢乱世，若运气不好，生得樵夫渔父之家，担赋税徭役之苦；若运气再坏些，生得蝇差小吏之家，担增俸减秩之忧；若运气坏得不能再坏，生得帝王将相之家，担江山社稷之重……” 对方的手游弋于自己胸前凸起，轻揉慢捻，极尽挑逗之能，叶千琅却无动于衷，抬臂将其推开，一双眼睛虽是古井无波，又分明暗藏汹涌杀气，道：“我虽不怨你，却必杀你。” 见对方显然不愿自己施救，寇边城伸手捏过叶千琅的下颌，拽近了他那张冷冰冰又白惨惨的脸，笑道：“我喜欢你，却也并不十分喜欢。只是大红莲华经尚未练成，我还少不得你这个鼎炉。” 这话说得许真许假似激似刺，换旁人怕是得气不顺，意难平，当场呕血而亡，唯独这叶指挥使芸芸众生独他一个，随你激，任你刺，都是一派不迎不拒又不以为忤的冷淡模样，只微微一扯嘴角道：“这一声‘喜欢’叶某实在听不得，寇兄还是这般坦白的好，反教人痛快一些。” 寇边城心道真是拿这人没辙，便也笑了笑，俯身靠过去，一双唇轻贴于对方耳廓道：“罢了，我既骗你又伤你，也不差再欺你一次。” 料这鬼门关前侥幸还魂的叶大人无力反抗，索性整个儿压下身去，只三两下便扯下对方的亵裤，又用膝盖顶开他的一条腿，另那两腿闭合不上，而雪白双丘间的风光也是一览无遗。 叶指挥使端的有副好皮囊，冠玉面连着天鹅颈，宽阔健美的胸膛陡然而成细不盈握的腰肢，虽无女子曲线玲珑，却也巧同造化，占尽了天下男子的便宜。寇边城将他两腿朝上折了过去，显是不忍暴殄天物，只管强行压着心中愈燃愈炽的欲火，以手指在他腰肢、腿根处轻轻抚摸，叹道：“瘦了。” 伤后高烧不愈，体温远高于平日，手指在肌肤上反复缭转磨蹭，一如怀抱炭火。寇边城流连一阵，手腕陡移，又探入对方两腿之间，握定了那根垂软的性器。 溯冥刀当胸而过，创口仍未结痂，莫说动上一动，连吐纳眨眼这些细微动作都痛入骨髓。然而仿佛这具正被抚慰撩拨的身子全与自己无干，叶千琅也不抵御动弹，只微阖了一双凤目看着寇边城，任其徐徐套弄自己的阳物。眼神虽隐了几分平日里的锋锐，但相衬一双薄如刀刃且毫无血色的唇，依旧孤煞得有些骇人。 将一双妙极魅极的唇抿出严峻的弧线，寇边城同是一派临阵对敌般的凝重神态，只待对方阳物昂头挺了一半，前头小孔淌落滴滴精水，方才又从床柜处取了一点含香的脂膏。 脂膏半化不化，异香袭人，对方的指尖在穴口软肉处画圈揉磨，叶千琅不感快慰，反道：“寇边城，你若聪明，便不该救我。” “我偏要救你。”寇边城眉峰一挑，一双修长手指并戟而动，如投钥于锁般探入甬道之中，虽感这内壁炽热惊人紧密非常，动作却丝毫不滞，只在指尖多蓄上两分内劲，继而便是不疾不徐地摩挲抚弄。 身子亏弱不堪反倒分外敏感，谷间穴口不自禁地忽开忽阖，将他一双手指牢牢咂紧，柔柔腻腻地吞而吐之——这壁肉间的鲜异滋味犹难忘怀，心头欲念更盛，寇边城额角汗水滑落，喉骨不自然地动了动，然而对视上这双冷清清的眼睛，却见其中毫无恨意，直若一泓死水般再无涟漪波澜，半点情绪。 生分，生分得教人好不痛快。 “叶千琅，你听好了……我能杀你，自然也能救你……”话音一顿，复又多添一分狠意，“我能为寇一方，自然也能龙登九五。” “你也听好了……”叶千琅仍面无一分春情，冷眼如冰冻三尺，冷声如剑出呛啷，“这一刀之辱，断臂之痛……叶某定当百倍奉还。” “好，我等着。”寇边城轻声一笑，退出两指，便摸出胯间早已怒胀的悍物，往前一挺腰杆，狠狠挤入对方的花心之中。 （二十三） 对方以腰杆运力，“嗤”一声便将阳物杵入半截，叶千琅疼得骤紧了眉头，却生生将险些溢出喉间的轻哼又咽回去。 伤重不堪的身子原吞不下如此悍物，但寇边城此番却是相体裁衣分外体贴，侵入时兼输内力，由尾闾先入丹田，继而贯穿全身经络，少顷便将他的一身痛楚消解不少。 待自身真元也被激发，紊乱的脉息稍稍平稳，叶千琅忽地抬起左手勾过寇边城的脖颈——他虽心脉重损，手脉俱断，但仍能以五阴焚心诀之妙借力引力，将对方输来的真气暗运调转，蕴于自己掌下，而此刻掌刃所向正是颈后大椎穴。 正值运功疗伤的紧要关头，两人皆动不得，若这一重掌劈去，寇边城非当场暴毙不可，只是体内这道强劲内息一旦失控，必如洪流溃堤势不能挡，他自己也断然难逃经脉爆裂而亡的下场。 寇边城也觉出颈后生风杀意凛凛，却未抽身避退，仍是蹙着眉头，出两分，进三分，一点点地深入眼前这具苍白带血的身体。 四目交望，只见那双眼尾斜扬的眼睛，宛似被繁星投射的寒江面，其间蕴藏星辉万千，晃动不定。 寇边城心中轻叹“好一双贻祸人间的眼睛”，便伸出手，以那温热带茧的手掌覆上叶千琅的双眼，却仍觉那森冷眸光在指缝间闪闪烁烁，刺得他的心口无端端一疼。 也自闭上眼睛，眼前突现某日在嬿婉水洞中的光景——俩人方在潭水中拆了百余招，斗得不遗余力不留情面，激得水浪冲天洞壁轰鸣，此刻却又互相埋首于对方腿间，一派不胜缱绻的情人姿态。 寇边城自己身居上位，怕这口舌侍奉之事指挥使大人做不惯，便吻了吻对方挺立的性器，道：“你摸摸便好，不必勉强。” 自己的物事正在对方舌间掌下反复摩弄，叶千琅全身舒快不已，便极罕见地露了一丝微笑，伸手握住面门前垂悬的这根巨物，见它颜色赭褐，头角狰狞，毛发既黑且密，皮下经络更是青紫分明，怒胀欲出，又见它方才振作一半，已是一手难以把攥，显然醒时更为可观，便一本正经夸赞道：“寇兄的本钱倒是不错。” “承大人谬赞，大人的本钱……也不错。”这真而诚之的语气直令寇边城心道好笑，错与不错的这人明明早都已经咀过尝过，也每每快活得欲仙欲死，可这话说得倒似初来乍见，递了茶，送了酒，问寒问暖，客客气气。 叶千琅似也未听出对方话音中的揶揄之意，冰冷手指擦过火热茎柱，又道：“寇兄的本事更不错。”顿了顿，也不知是真是假还是刺探：“救焚拯溺是菩萨，却邪扶正是英雄，叶某虽是恶人，见那菩萨英雄一般的人物，却少不了得另眼相待三分。” “大人这倒错了，寇某……也是恶人。”摸过滑腻如脂莹白如玉的腿根肌肤，探入对方两股之间，反复擦磨那点嫣红软肉，笑声不自觉地浑了些，“我与大人岂非正应了那句俗话……恶人自有恶人磨？” 觉出对方的手指抵在自己后庭入口处，如火捻子一般撩拨摩动，显是跃跃欲入巷中，而自己这儿也早已火烧火燎，铃眼径自翕张，眼内精水涟涟，叶千琅轻吟一声，眼眸一闭，便将那含棱带角的阳物前端含入口中。 想一刀连城雄踞漠北乃响马之首，身边美人环伺，又须靠鼎炉修习绝世心法，自是深谙这床笫间的乾坤、枕席上的兵法，可锦衣卫的指挥使大人却是破天荒来头一遭，从未伺候过人的。 任阳物为对方口腔包裹，吞入吐出，寇边城也不贪啬这点精元用以练功，只待欲至巅峰、情到浓时，便酣畅射出，尽入叶千琅喉咙深处。 喉间腥味呛人，还带着一丝古怪甜味，叶千琅倒丝毫不以为忤，将对方半软的阳物又含上片刻才褪出口中，又将满嘴白浊尽数咽下，涓滴不遗。 想那嬿婉水洞中的几日时光，身处仙境一般的地方，怀抱神仙一般的美人，确是从未有过的忘形与忘心，潭水畔、石壁旁，自己也不记得要了这人多少次，譬如嗜酒之人偶得一坛窖藏百年的好酒，无论是放量痛饮，还是浅斟慢酌，怎么都不够，怎么都舍不得。 上一回两人合修大红莲华经，恰以其热驱除了五阴焚心诀之寒，这一回再次合体同修，果不其然比他单独施救的功效好出百倍，不过一炷香的功夫，真气已打通塞阻，走了三巡。两个人都似行茶过水被汗水洗了一遍，浑身湿透地叠抱在一块儿，比之真刀真枪地斗上百余回合，竟还更累一些。 见叶千琅胸前创口血已止住，脉息也趋于平稳，寇边城俯身吻了吻他湿漉漉的发顶，又将他轻轻抱起，坐于自己身上。 粗长的物事仍尽根含于穴中，穴内香膏早已融化，混合着肠壁间的淫水，自两人结合处缓缓滑下。叶千琅伸手摸了摸那地方，只摸得两粒玉囊胀硬如卵石一般，挤在他的臀峰之下，分明也是想入门而不得。 情不情、爱不爱的先搁一边，到底活着方才要紧。 看了看沾得满手的黏湿浊白，叶千琅毫无半分抵触不甘的神色，只道：“竟插得这样深。” 依旧是寡淡的面孔，冷煞的眉眼，他双腿盘过寇边城的腰肢，复又阖上眼眸——平日里的叶指挥使就清心寡欲得像尊煞佛，此刻闭目修习大红莲华经，还真有几分结跏趺坐、专心参禅之态。 “我本该任你死在土司府中，免得节外生枝，坏我大计……” 寇边城抬手轻抚叶千琅的面庞，虽见消瘦，却仍是英挺俊美，锋芒逼人。 “自东厂大狱逃出生天，诸般变故，独一点我深信不疑，自己早已没什么不能舍弃，只是……” 寥寥一声“诸般变故”便囊括了抄家灭门、前无行路的万端苦楚，寇边城手指缠上叶千琅一绺被汗水打湿的发，复又在他眉弓眼眶、鼻尖唇角，一寸寸轻柔触摸过去。 “只是嬿婉水洞中的那些时光，却是我一生迄今最快活的日子。” 不自禁地欺上了自己一双唇，却是浅尝辄止，稍一触碰又离开，如此反复多次，舌尖终是撬开那双冰冷的唇，愈吻愈深，愈深愈意乱情迷。 如同花间拈酒般，吻罢人已醉了三五分，人说酒后吐露是真言，他自己也知这辈子扯谎无数，唯这句话却是字字发自真心，不掺丝毫虚情假意。 叶千琅霍然睁开眼睛，静静看了寇边城一晌，道：“我也是。” 又顿了片刻，道：“即便如此，我还是要杀你。” “你不会。”寇边城十分自信地一扬眉梢，出声笑道，“你现下是杀不得，以后却是舍不得。” 彼时俩人内息交流运转，不能擅动，此刻却是叶千琅双眸紧闭，自行运功，埋在那温腻穴里的阳物既硬且胀，不得排遣，自是十分难受。寇边城一双眼眸半慵半醉，倒似全然忘记了前些日子自己一刀当对方胸口而过，又伸手将对方腰肢环紧，附在他耳边，衔住他耳垂，轻声道：“阿琅，我们动一动，好不好？” 也不经叶千琅点头，他便托着他的两股向上一提，提出半支阳物，带出些许融在体内的脂膏，白色浆液与黑色毛发濡在一块，格外香艳分明。 复又捏着他的双股往下一摁，阳物凶猛挺进，尽根投入穴中。 在一提一投间往复数次，寇边城埋首于叶千琅的肩膀，顺着那纤长优美的脖子一寸一寸地推移啄吻，又欺上了那一双薄唇。这双唇虽薄似冰刃，却因吻过多遍而微微肿胀，反显唇形妙曼无匹，寇边城将他双唇含于自己齿间，搓动上下牙关，珍而重之地揉摩一阵，继而引舌入巷，一点点缠卷着对方的舌头厮磨，仿似要将这薄薄冰刃含化一般。 叶千琅吻时分外恣肆投入，一意以舌头抢占主动，吻得两人气息不畅，四唇间银丝牵连，吻罢却又面无表情，只以那单臂搂住寇边城的脖子，随他一提一投的动作起身坐下，将那炙热悍物吞而吐之，溢出滋滋水声。 寇边城突地停止抽送，只小幅度地在甬道内时东突西去，时划圈摩挲，一阵阵酥麻蚀骨的滋味袭上来，叶千琅终是熬磨不住地哼上一声，手不自觉地自寇边城的后背滑下，又倏地抓住他的手臂，带着他的手摸向自己胯间。 虽高热不退，指尖却还是冷硬如冰，两人掌心贴着手背，绒缎覆着火炭也似。 “寇兄，”以十指相扣的姿态自淫片刻，叶千琅抽出自己的手，喘息急且促，目光却是冷且静，说话的神态也客客气气，“这后头已得了快活，也劳烦你招呼招呼前头，莫太厚此薄彼。” 一手握住那胀硬物事，不疾不徐地抚慰摩挲，只摸得茎身又粗胀了一圈，一手腻滑淫水。寇边城以另一手托起叶千琅的下巴，轻轻调笑道：“大人这火急火燎的样子，哪像一个伤重难愈、命将就木之人？” 经脉间内息澎拜，叶千琅仍是举上坐下，自得交欢之乐：“反正都是要死的，便教阎王殿前多个快活鬼罢。” 寇边城笑道：“大人不是一意求生，觉得活着好么？” “我说你。”叶千琅嘴角扯出一个冷笑，“叶某虽不定长命百岁，但定比寇兄活得久些。” 这般坐身相对到底缚手缚脚的不够快活，寇边城褪尽身上衣衫，一边递上深吻，一边将叶千琅小心放倒于榻上，折起腰，打开腿，将滑出体外的阳物又喂进穴里，不留一寸余地。 叶千琅双腿交叠，勾紧了对方劲壮的腰身纵情迎合，然而到底带伤，终是率先体力不支，昏死过去。 也不知又抽送了多少时辰方才竣事，寇边城吻了吻叶千琅的唇，又看了看他股缝间的穴口，已是红肿不堪，闭合不能，嫣然如一朵吐露的花蕊。 不顾腿间尽是白浊浆液，便也环抱着这人，沉沉睡去。 叶千琅自一身酸痛中睁开眼睛，却见那人仍睡在自己身边。 纵是阖眸沉睡的面容仍英俊得撼人心魄，他青丝披散，杂在里头的几束白发格外打眼，想来若非接连耗损大半真气，绝不至于一夕间便鬓染华发。 叶千琅视线又往下游走，寇边城全身未着寸缕，壮美胸廓上汗珠滚落，看似岩石一般坚密，仿佛能清楚感知里头心器跳动，一声一声，沉重激昂如阵前鼓点。 不禁伸手摸了一摸，里头竟无半分动静，若不是大红莲花经的内功已臻入“无我相、无人相”之境界，便是这人根本没有心。 原是诸脉俱废死生旦夕，这合修之后竟觉脉息畅通，连心口的伤痛也缓解不少，叶千琅自榻上起身，拾取扔在地上的几件衣衫—— 一只荧蓝色的小东西突地掉在地上，正是姐姐留下的耳坠子。 叶千琅看了那耳坠子片刻，便将它拾起，重又戴回左耳，披上长袍出了门。 （二十四） 自屋中出来，夜已极深了，叶千琅并不急于找寻出路，反倒慢慢踱步于月色下的狼角湖边，望着湖面上云烟弥漫，大丛大丛的冰茶毗邻盛开，有的植株低矮，有的参耸入天，反正是枝格相交，香气氤氲，极为热闹。 不禁心中冷笑，那人竟能在荒蛮大漠中寻着这么一处有水有花的地方，还真有逆天的心思。 想起以前王安嗜好牡丹，也是珠围翠绕一府招展，他倒从不曾伫在花前观赏，也不是不喜赏花，只嫌牡丹过于富丽，倒是这些难得一见的冰茶，不若牡丹富贵无格，不若山茶浓烈逼人，真若姑射仙子一般冰姿玉洁，绝非人间俗品。 那人虽满嘴谎话，独这一句还算真挚，冰茶确是奇花，也确实很美。 静静赏了片刻这万丛花树如银似雪的人间奇景，忽地一阵夜风吹过，晃了晃空荡荡的右臂衣袖，叶千琅伸手摸了摸断臂处，又感胸口隐隐腾起一股寒意。 也知自己伤重好不了那么快，方才与寇边城合体双修，恰如饮了一剂重药，又引药力入奇经八脉之间，只是待这药劲过去，必然又是一阵入骨的剧痛。 “阿持，我不明白，爷为何不干脆一刀杀了他？又为何要将他带回来，耗损内息救他性命？” 虽重伤未愈，耳目依旧灵敏，叶千琅远远听得一个女子声音，忙闪身匿于树后，皱着眉头细细一辨，说话之人应是桃夭不错。 一双丽人渐渐走近，正停在距他不过丈远的地方，听那黑裳的子持道：“阿桃这醋呷得没道理，爷不是稀罕他的命，爷是稀罕他的身子，只不过爷也不会稀罕太久，脉息纯为阴寒之人可不止他一个，行香苑里就有那么些个鼎炉呢。” “可我总觉得，爷待那姓叶的，始终与待别人是不同的……” “大红莲华经何其生猛霸道，练功之人稍出差池即会经脉俱断而亡，也是近一两年来爷的功力日渐入化，才免受了鼎汤镬釜之苦，想十年前我初识爷的时候未满十四，爷以我为鼎炉练罢大红莲华经后，便将我轻轻放平于榻上，客客气气对我说了一声‘对不住’……我仍记得当时他说，既是对不住你这黄毛未脱的小丫头，也对不住那将门之后贺雪雎……”子持伸手捏住桃夭一双纤葱也似的手指，将它们一根一根掰开交握，揉进怀里，不似姐姐待妹妹，倒像情儿对着情儿，停顿片刻才道，“我倒觉得爷待那鹿临川才是不同的，不舍得欺，不舍得碰，你且想一想，爷待叶千琅何时这般珍惜温存，倘若爷真喜欢他，又怎会狠下心来断他一臂，不留余力刺他一刀？” 暗处的叶千琅不动声色仔细聆听，又不自觉地抬手摸了摸胸前那处可怖伤口，周身寒意莫名又重了些，这要命的地方倒无一分痛楚。 似那一丝缘已灭，一段情已止，也摸不着里头方寸软肉跳或不跳，真真止水一般。 “可阿持难道没想过，倘使爷是真喜欢叶千琅，却又是真心实意想要杀他，”桃夭突地打了个哆嗦道，“我也知爷心存大计，素来心思周全，喜怒不形于色，可这样的人难道不可怕吗？” “阿桃，”这丫头缺心少肝是惯了的，哪里想过这些有的没的，子持瞧她半晌，疑道，“你近来……可是碰上了什么人？” “真是白日撞鬼的碰上一个，那姓罗的完全疯啦！”意识到自己一时失语，桃夭忙瞠圆了一双杏子眼，摆手辩道，“自那魏太师打京里来了，锦衣卫倒都被撵了回去，就那一个官无二两的千户死活非留下不可，他不信那位叶大人已经死了，成天在街上逮人就抓着问，上回我买胭脂碰巧撞见了他，他牵着一匹与他一般嶙峋的瘦马随了我几十里路，吃了我几十个巴掌，脸都破皮出血了也不还手，就红着眼睛不断问一句话‘求姑娘明示，我家大人现下人在何处’……你说他，痴不痴？傻不傻？” “我看你是那一夜与他肌肤相亲，动了不该动的心思了。”这冰雪美人语气虽是嗔怪，目中却尽是怜惜之意，“阿桃，你别一时心软惹上了不该惹的人，他又不知那夜与他合欢的人是你，你骗他说是个村汉，他自己却只当是黄粱一梦，梦里是与他的好大人卿卿我我呢。” “呸！哪个瞎了眼的会对那个丑八怪动了心思！我只不过……只不过难得碰上一个这么傻的……”桃夭忿忿折下一朵冰茶，将那花瓣碾得稀碎，沾得满手清香汁液，又偎着子持走远，“阿持，我仍盼着与你、与爷相亲相慕，止我们三个相守不分……” 叶千琅一字不落地听她们说完，只待那一双情谊古怪的女子离去良久，方才又自树后出来。 再不赏这不当赏的冰茶，寻去子持口中的行香苑，见屋中都是些容貌姣好的年轻男子，只是显是阳元不足，一个个瞧着柳腰楚楚，亏弱不堪，说了半天也不过是些鸡毛蒜皮琐碎话，无非都是如何谄媚取宠那个响马子，真似了几分三宫六院攫夺帝宠。 叶千琅悄无声息地在外头听了半晌，忽地抬袖出手，以一注暗劲破纸窗而入，灭了屋内一排烛灯。 堂堂锦衣卫指挥使便是断去一臂也不得小觑，照旧是动若杀器，静似祭器，单凭一臂，只眨眼间便教屋内七八个年轻男子毙命于掌下。 直到最后一个咽气倒在地上，方才感到心口一阵撕裂般的恶痛，浑似被人以巨斧破开胸膛，又扯出心肺来瞧上一瞧。 叶千琅步履微晃，以独剩的左手自点一处要穴封住心脉，再摁住胸前伤口，不顾一股接一股的血液渗出指缝，又循原路回去。 尚在数丈之外，便知屋中人已醒了。 推门进去，见寇边城正于桌案边怡然用茶，修长手指轻揭青瓷盏盖，听见有人入门来的动静，眼皮也未抬一寸，只微笑道：“大人回来了。” 叶千琅径自落座，掀转茶瓯，自沏了一杯清茶，也不解释自己这血染重衣是何模样，淡淡接话道：“茶太凉了，酒更好些。” 两人以茶代酒，互敬了对方一盏，继而又以茶言欢，大有尽释前嫌之态，叶千琅道：“寇兄方才倒是好眠，竟不怕我趁你熟睡，取你性命？” “寇某于大人正如一味强药，药若断了，命就没了。”寇边城唇角轻勾，似是扯出一个模棱两可的笑来，突地倾身靠近，眉眼间仍是一派情深款款，浓郁不化，“再说，你喜欢我，你舍不得。” 叶千琅也自迎上一张脸，与对方鼻尖相抵，问道：“寇兄何不问我去了哪里？” “去了哪里？” “行香苑。” 见对方一身斑斑血迹，当即明白了七八分，寇边城又垂眸自沏了一盏茶，笑道：“大人也是奇人，自己命在旦夕，还有功夫去杀别人——”突地腕部稍加着力，那碧色茶盏即激矢也似地飞出，一道流光般直逼叶千琅的眼目。 只怕反应稍迟一分即得生死立现当场，叶千琅面色从容眼眸不瞬，却陡然行气护体，令那茶盏在眼门前生生碎成几半。只是以重伤之躯杀了这么几个人，又遭如此试探逼迫，再难以内息罩护心脉，见他脸色突地惨白似纸，一口鲜血大半喷溅在茶盏上。 抬手拭去唇边血迹，还能举盏饮茶，淡淡道：“同为鼎炉，只有毁了别的鼎炉，我才能活。” 青润釉色上溅了一抹血迹，正是无穷碧映别样红，也愈衬得扶住茶碗的几根手指莹白修长，譬似玉石雕凿。寇边城面无不悦之色，仍脉脉微笑道：“那些鼎炉本也用得旧了，死了也就死了，只是寇某虽喜欢大人，但大人到底是客，客随主便的道理还是应当懂些。” 叶千琅却仍不慌不忙，放下茶盏，道：“寇兄既然好客，本钱又足，不妨再大方给些。” 受损的心脉亟待真气灌入，自褪了身上血衣，掉头就往床榻而去。 方才他要人要得强横霸道，此刻望见这主动裸裎的美人反倒端坐不动，只将欲去之人又拽回来，握过他那只染血的手，在他腕上细细嗅出血腥味中的一缕余香，柔声问道：“去赏花了？” 冰茶香气奇异，狡赖也狡赖不得，叶千琅微微颔首：“赏了。” “你该唤我同去。”眼前是一张不知痒也不知痛的冷煞面孔，可想起先前怀里抱着失而复得的这个人，心里却是金银陈仓犹不及也的满足适意，寇边城语声益发甘绵多情，直如一口入喉的蜜酒，“独步寻花岂不寂寞，你明明喜欢我。” 叶千琅不领这份半假不假之情，抽手起身，行至榻边，也不看一眼榻上那些斑斑点点的暧昧痕迹，只客客气气伸手一引道：“寇兄，请。” 自然又是一夜衾枕交欢，鱼水温存，及至天明时分两人才力尽倒下，面对面地侧卧于榻上，叶千琅仍高搁着一条腿于寇边城肩上，寇边城也不拔出业已垂软的阳物，仍任它埋于那湿腻穴里，如锁舌契合锁眼，软时蛰伏，硬了便摩他一摩，动他一动，恋恋难舍这等蚀骨的快活。 这般四目交望、身心交融，倒似重现了嬿婉水洞中的几日光景。 此后夜夜如是，酸得桃夭号啕哭了几回，更惹出了单小虎一肚子的不痛快，明里只敢腹诽，暗里可没少痛骂，只道自家师父被一朵半蔫的茶花迷了眼，还不是皇帝呢，就从此君王不早朝了？！ 实则他哪知那两人便是最缱绻难舍时分，仍是诸多猜忌，互有试探。寇边城恰如巧厨熟悉五味宜忌、神农深谙金石百草，心知这锦衣卫指挥使自是一柄难得的利器，其狠辣果敢倘能利用，莫说那些鼎炉比之不上，就是单小虎也逊之千里。 叶千琅虽只图疗伤求生，床榻缠绵之际倒也不忘其杀器本性，偶露锋芒，一番出机杼、密针脚之计，便助寇边城彻底肃清了穆赫的残余势力。 可惜静水之下其流也深，舒坦日子过不上几天，到底被麻烦找上了门。 罗千户还是寻来了。 （二十五） 却说当日那形貌相似的尸身能骗过一众锦衣卫的眼目，到底瞒不了叶指挥使的竹马之交。除了那支断臂瞧着眼熟心悸，罗望断然不信也不肯信叶千琅已死，他于关城内野鬼孤魂也似地游荡终日，终是鸟投罗网，鱼入沸鼎，单枪匹马地闯入了狼角湖。 狼角湖的响马子功夫皆不弱，数十人刀剑齐施，以众欺寡，已占得先机重创罗望，更伤了他一只眼睛——偏巧伤的是那只完好的左眼，想他右脸曾被烈火焚伤，右眼早已夜不视物，此刻时近黄昏，天色将暝，确是愈战愈如瞎子一般。 倘若平日斗到这个地步，以罗千户的功夫怕是早该力尽难支，可眼下他身陷重围之中，又仅能凭风声分辨来敌方向，几无一分胜算，却仍以坚顽毅力强撑着自己不落败，生生死战不退。 窥得一丝空隙，两名响马子左右齐攻，两柄玄铁剑依势扎入罗望肩头——罗望以两指并戟夹刃，连着暴喝两声，便以内力将两柄剑生生并断。一刻不敢怠慢，自个儿拔取断剑，大股鲜血随之泼溅而出，周遭冰茶都似浴了一场血雨，难得换上了艳色的袍裳。 寇边城负手立于一旁，风中白袍飒飒，鬓发如练，旁观这阵中人作困兽之斗，一双深眸竟丝毫不掩赞赏之色。 复又观战片刻，才侧头吩咐手下道：“去将叶大人请来。” 刀光剑影间，湖内曲榭回廊尽去风雅，还远远地未看清罗望身影，叶千琅便闻见一阵混杂着冰茶香气的血腥气息。 响马子们得了吩咐，只围不攻，而那阵中人满身是血，左眼连眉弓至颧骨俱已被剖裂，仅仗着一柄折去刀尖的绣春刀，苦苦支撑。 听见有人走近的声音，他先是惧，再是疑，最后皱眉思忖，忽又面露狂喜道：“大人？大人，是不是你？是不是？” 叶千琅静静望着不出一声，倒是寇边城大方一笑，道：“大人大可与这位罗千户一同离开，我绝不阻拦。” 叶千琅摇了摇头：“你不会让我活着出门。” 寇边城不置可否地笑了一笑：“何以见得？” “大宝法王舍利一日不回东厂，厂公一日不会罢休，难道你会放我离开，等着朝廷派兵追杀上门？” “我既耗费真力救你性命，便不会再杀你。何况一夜夫妻百日恩，我与大人间尚有余情未了。”虽是调笑口吻，面上却无半分玩笑神色，寇边城长眸微阖，淡淡道，“我会折你四肢，剜你双目，拔你舌根，令你身不能动，目不能视，口不能言，自此无眼耳鼻舌身意，亦无色声香味触法，情尘俱净，五蕴皆空……”话锋一转，又笑道，“想来这位罗千户痴得很，即便大人当真成了废人，他也会竭力侍奉，不离不弃。” “一刀连城！你竟敢……你……”罗望已是气得全身血脉贲张，口中鲜血激喷。为免力尽倒地，他以残刃支在地上，仍朝叶千琅所在之处扬声高呼，“大人，我们……我们杀出去！” 心里合计了一番杀出去的可能，叶千琅面色淡然，只道：“倘我留下呢？” “倘你留下，我自再不会骗你、伤你，我会待你百倍的好、千倍的好，只是这位罗千户……”寇边城以目光示意手下拿来溯冥刀，又持刀柄将手中长刀递给了叶千琅，道，“还请叶大人亲自送他一程。” 话音落地同时，叶千琅竟已接刀在手，飞身而出，斩出一弧蕴足劲势的银光——莫说一旁的桃夭连连惊呼，便连寇边城也是一愕，这份果断狠辣比起当日自己那一刀犹有过之。 溯冥刀杀意虽重，刀声却极轻微，而罗千户眼睛虽瞎，耳力倒格外的好，这一刀他许是能避，可分明又不想避，直到冰冷刀身没入胸口，他面上既露哀色又有喜色，倘使细究竟还是喜甚于哀——确有几分伤心，却又并不十分伤心，自己的阿琅到底活生生地现身于眼前了。 怕是自己将死之际听得差了，突地伸出手去摸了一摸，哪知却摸得一只空荡荡的袖子，罗望勉力张了张嘴，口中鲜血便源源喷出：“大……大人……你的手……” 眼神无一分闪烁，亦无一瞬犹豫，叶千琅手中刀气凝转，只定定望着罗望，开口唤了他一声：“大哥。” 这一声“大哥”蓦地令罗望心头一热，哪怕此刻利刃当胸而过，竟也没了疼的知觉。 犹记得小时候那个神仙娃娃，眼珠乌溜，唇角娇艳，总是拽着自己衣角黏前黏后，一睁眼便满院子唤着大哥，只是不记得什么时候起，突然就生分了。 “大哥。”又是一声轻唤，叶千琅吐字慢且清晰，更破天荒地不似平日寡言，“论文才武艺，你不算头挑人才，论心计智谋，你更是一无所擅，可这些年我留你在身边，视你为肱骨心腹，你可知……为什么？” 天色又暗几分，眼前一片血雾氤氲，依稀显出一个极为熟悉的人影轮廓。 罗望虽看不甚清，眼眸却一瞬不瞬，恨不能将此刻情状完完整整摹写下来，此生看不够，来世也得记得。 “大哥，记得那时我常去偷吃陆厨娘的黑麻酥糖，每每被她发现新做的酥糖少了大半，总还赖在你的身上，你明知是我却从不点穿，替我挨了厨娘不少板子……” 胸口的痛楚撕心裂肺，罗望喷出一口血来，却不自禁地颔首微笑：可不是？这神仙娃娃貌似纯良无害，实则既黠且慧，自己馋嘴偷吃不算，还总趁人无备把那芝麻粒儿抹在别人脸上，一味跟你耍赖蛮缠，真真吃他不消。 “大哥，记得那日大火，你本已安然逃出，偏偏为了寻我重入火海，我因被你护于鹿皮氅中而毫发无伤，你却因此毁去了半张脸……” 忆起那日大火 ，罗望仍感好笑，就为了一个小娃娃变作丑八怪，倒非一点不悔，可也不知为何就这么着了魔，一头热地愿同尘与灰了。 “大哥，记得我偶得了热病，你知我嗜甜怕苦，便日日以白梨、芦根、冰糖为我捣汁取饮，哄我用药……” 回忆尽是俩人同处王安府中的桩桩件件，那些雪泥鸿爪，本末始终，好些自己都忘了，可没想到叶千琅竟仍记得毫厘不差，罗望不由含笑心道，这连魏忠贤都直言“有几分怕人”的无情物端的也不是那么无情。 胸口鲜血似流尽了，眼前越来越黑，他仍睁睁望着这个愈发模糊的人影，直到天边那道落日的光弧逝于黄沙尽头，将他于这人世间最深的眷恋一并带了去，偏生任他如何不舍得，依旧握不牢，攫不住。 “大哥，这些我都记得，你又是否记得，那夜与你肌肤相亲之人……是我。” 也不顾罗望看不看得见，叶千琅依旧认真注视着他的眼睛，一张脸也依旧冷清，毫无情绪流连，只隐有几分“寒潭映白月”的光彩。 “你摸一摸，是不是？” 见对方仍是一脸惊惶磨磨蹭蹭，叶千琅心头不耐，索性暂且弃了手中长刀，与之两手交握，十指相扣，引着罗望那只布满粗糙刀茧的手摸向自己的脸。 “大人……卑、卑职手糙……”明明已伤重待死神识昏昧，可方一触碰到那冰滑如缎的肌肤，罗望却似挨了一记火辣辣的艾灸，急惶惶地欲抽手回来——哪知叶千琅攥握得紧，竟一分也动不得。 便这样被他牵着、引着，一寸寸描摹过那漂亮煞了的眉弓、眼眶、鼻端、唇角，染血的指尖抹在肤白如纸的脸孔上，浓浓淡淡地晕开一抹血渍，或描出几道血痕，倒似一幅落笔灵变的朱砂画，旖旎又哀艳。 实是见不得这人与别人亲昵，寇边城皱眉一晌，终是颇不快地提醒道：“叶大人。” “大哥，你若不愿往生西方极乐，便记得来生投个好人家，好好被父母抬举成人，平安喜乐。”认认真真嘱托罢最后一句，叶千琅松开罗望的手，手腕陡起，抽刀割向他的脖颈。 头颅干脆落地，鲜血溅得足有一丈高。 也不回眸流连，直身擦了一把脸上血迹，便将溯冥刀抛还于寇边城，道：“刀太沉了，使不惯。” （二十六） 当日宣称要待他百倍的好，寇边城果不食言，将叶千琅那声“使不惯”记在心上，遂取了一柄宝剑赠予他。 仅以一张早已磨得半烂不烂的牛皮充当剑鞘，虽比寻常宝剑长出近乎一尺，掂在手里倒是一点不沉。叶千琅接过剑来，左手手腕一震，剑茎便自脱鞘而出——哪知刃身方才露出寸许，一层凛冽青气便扑面而来，逼得人心神一颤。 又将剑茎抖出几分，细细打量一眼，只见一行几乎目不可视的小字篆于其上，“锋从百炼出，一将万骨枯。”而显是久经沙场战阵，剑柄被打磨得分外圆润适手，剑身另一侧也已有一道明显豁口，上头篆刻的字迹模糊不清，只依稀可辨“敕赐”二字。 常言道，刀剑非淬砺而不铦，寻常刀剑锤炼成形，淬火成锋，而这柄剑自锻成那一日起便屡遭兵燹磨洗，竟自有一派神兵利器亦不及的威严气度。 “宝刀未磨洗，形与凡铁同。”叶千琅归剑入鞘，将其递还于寇边城，诚心赞道：“确是难得一见的好剑。” “这是家父的佩剑。”寇边城笑着在叶千琅腕上轻轻一推，以示赠剑之意，“虽算不上什么上古神兵，却也能削金断铁，吹毛断发，与大人倒也相衬。” 能将父亲的遗物慨然赠予，其间深意显是不言而喻，叶千琅倒也不再推脱，大方接下宝剑道：“寇兄太客气了，叶某却之不恭。” 见对方收下佩剑，寇边城的深俊眉眼中已不自禁地温情流露，又扬手一招属下，令他们牵出一匹马来。 “雪魄？”饶是无情物也微微一扬眉梢，千年不变的一张脸竟也起了变化。 寇边城眸中云冉星闪，笑意更深：“我派人出去挨家挨户地打探，要寻到这马也不太难。” 自打失了主人，雪魄便大有仿效马中先贤赤兔的架势，欲不饮不食地追随主人而去，此刻得以与主人重逢，当下嘶鸣不已。叶千琅见它又脏又瘦，好好的一匹马活脱脱成了骡子样儿，便将它牵往狼角湖边，喂了些湖水畔的青草。 狼角湖的水温天然带着些微热，湖边铺着一层青石子，越临近湖水的地方，那些石子便越发亮，尤是常年浸于湖水之中的那些，竟都莹莹生光，宛若奇珍异宝。 待雪魄吃草吃了八分饱，叶千琅取水洗了洗马腹上的污泥，继而便阖上眼睛，与它抵首相靠。 人与马厮磨依偎，此情此景般般入画，寇边城也不靠近，只在一边静静看着，又想起两人初见那晚的星月与旷野。 欺人容易自欺难，先送剑又赠马，到底是存了心思讲和。 到底也还是喜欢。 “没有穆赫碍人手脚，行事到底痛快多了！”单小虎风风火火闯了过来，一瞥眼看见叶千琅，突然又打住话音，只不情不愿地唤他一声，“师父……我回来了。” 只一句便又吞吞吐吐磨磨蹭蹭，寇边城知他是见叶千琅也在，便有诸多顾忌，不能开口直言，于是轻轻一笑道：“有话你照直说吧，我与阿琅间再无欺瞒。” 单小虎对这锦衣卫指挥使仍存诸多忌惮，心里自是不够痛快，却又不得违拗师父的意思，便故意背身于他，还压低了音量道：“师父果然布置入化，料事如神，我还没入陕西境内，便听闻来了一场伏旱，春耕时种下的稻麦几乎全枯死了。” 寇边城笑道：“穷生盗，奸生杀，非是我料事如神，而是明祚气数已尽，天也不佑。” “百姓们为求一生，争食树根糠皮，已是苦不堪言，哪知当地的父母官不体恤民情，仍以重税催逼，我便先向饥民分发了手中钱粮，又率手下兄弟杀进了县衙，开仓赈民——你可没见到，当地百姓是如何哭天抹泪地谢你大恩，简直恨不能明天就奉你当皇帝。”言及此处，单小虎已是得意忘形，压根不记得那位叶指挥使还与自己同处一地，“老百姓有奶便是娘，好在师父深谋远虑，借机一举拔除取代了穆赫的势力，就凭他这些年攫取的金银，也足够师父你招兵买马，拉拢民心了！” “得道多助的道理你懂了，做得很好。”寇边城微微颔首，又笑着在他脑门前弹了一指，“你莫不以为我取穆赫而代之只为土司府的金银？”摇了摇头，放眼望向一片开阔湖水，“纵然金山银山也有财殚力尽的一天，比起那点微不足道的钱财，我更在意得此地利之便，占据西域榷场贸易的主动。” “天下事尽在师父指掌之间，小虎自是比不上的，小虎只管舍生忘死，替你卖命。”一溜儿马屁拍得倍儿脆生，干成这么一桩漂亮的大事，单小虎一颗心飘飘欲飞，自是不怕嗔也不怕怪，又邀功似的凑上一张脸，笑呵呵道，“对了，师父，我还在当地为你招揽了一位将才。那人名唤李自成，与我一同杀进了县衙，助我生擒了那屁滚尿流的曹县令。我看他虽不过是个驿卒，年纪又这样轻，竟如此沉稳雄武有勇有谋，假以时日必成大器，便邀他加入四渎八盟，不成想这四渎八盟近些年在江湖上倒也博得了一个好名声，再加上那李自成听闻你就是贺将军的独子，当场就五体投地地答应啦！” 四渎八盟原先打着“诛阉党，清君侧”的旗号起事，哪知自寇边城继任盟主之位，盟内旗号竟于不知不觉间变作了“与其坐以饥死，何不盗而死。”一时间饥民风从，声势大盛，对外倒仍是不改旧制，也并不正面对抗朝廷。 单小虎又说了些陕西境内的见闻，正眉飞色舞之际，突地又自己一拍脑门道：“竟忘了告诉师父最紧要的一件事，你那宝贝弟弟鹿探花就快回来啦！” 寇边城微一蹙眉：“这么快？” 单小虎悄悄瞥了叶千琅一眼，心说这都出去半月有余了，分明是你怀里又抱着一个，夜夜软枕温香没羞没臊，这才嫌人家回来得快。也不敢于师父眼前露出这点心思，稍藏了藏眸中神色，道：“我派人盯着呢，鹿临川先出塞外安置了姓左的两位小公子，又绕道去了藏地，邀那里的和尚入明来寺，待开坛作了佛事验明舍利正身，即要带回它去，建塔供养……” 听见“舍利”二字，轻抚马身的手指陡然一僵，只见那双狭长凤目霍然睁开，眸光照射如电。 单小虎一寸佛心也无，不知大宝法王舍利的机缘，自然也分不清和尚喇嘛，只自顾自地喋喋不休：“想那大宝法王舍利乃稀世之宝，莫说和尚们瞅见它都跟瞅见玉玺似的，京里的皇帝与九千岁都稀罕得很。偏偏遇见那么一个傻兮兮一根筋的，非要什么物归原主，完璧归赵，也就师父你纵着他，佛教派系诸多，你不留着那法王舍利号令众僧也就罢了，偏还给了最清心寡欲的那一支！” “我既一诺在先，便不能对临川食言。”寇边城神色淡漠，嘴角微微扯出一丝讥诮之意，“何况倘我不答应，纵是大宝法王在世也取不回他的舍利子。” 听出话中机锋仍有转机，单小虎难掩喜色：“师父，你有法子？” 不待寇边城答话，叶千琅业已起身，淡淡讥道：“先杀后救，先予后盗，即得了名声，也不肯失了好处，还真像是寇兄的作风。” “知我者莫若叶大人，一刀连城本就是土匪头子，自然强蛮无理得很。”寇边城毫不介怀地大笑，又道，“只是那明来寺中有三位神僧坐镇看守，功夫皆臻化境，要从他们手中夺回法王舍利，并不容易。” 一刀连城为寇西北，素以狂名闻於天下，此番能令他说出一声“不容易”才当真不易，单小虎不由惴惴问道：“师父，那三个和尚的功夫比你如何？” 寇边城道：“三年前我曾与三僧照过一面，三僧佛法圆融，禅意相通，更以本觉大密阵互匡互扶，威力尤甚百人矩阵，若单打独斗许能支持百招，若以一敌三，绝无一战可能。只怕而今老枝劲虬依旧，而本觉大密阵的默契也远甚昔日。” “早知如此，当初如何不该把那舍利子送去明来寺，”一听事情难成，单小虎颇觉懊恼，“更不该听那探花郎瞎撺掇，任到手的肥鸭又伸腿儿跑了！” “三位神僧功夫虽深不可及，却早已立誓不出明来寺一步，只取舍利而不恋战，先挡住他们的本觉大密阵，便有一线胜算。”寇边城转眼看着单小虎，问道，“我需寻一个人与我联手破阵，你做得到？” 不待这小子满眼精光摩拳擦掌，已另有一个清冷声音道：“我。” 寇边城一回眸，正对上那张冷若寒潭、毫无欲念的脸。 “你？”单小虎鼻中发出轻哼，一脸不屑，“你都残了，那些和尚可不会看你断了一条手臂就可怜——” 话音未毕，叶千琅竟已挺身攻出，一如青霜出鞘箭穿杨，功力显是恢复八成有余，仅凭单手便将单小虎制服不说，更将他的咽喉捏在掌下。 不轻不重地捻动手指，便听见喉骨咔咔生响，骇得对方立时浮出一头虚汗。叶千琅也不斗狠动气，仅淡淡道：“我虽断了一臂，十招之内杀你仍易如反掌。” 倒难得不施辣手，言罢即松开了五指关，任掌下待死之人喘过一口活气儿。 单小虎向来心气颇足，岂肯轻易认输，正欲使出一招“流云千变”袭向叶千琅的面门，不料却被寇边城自身后摁住肩膀，瞬间犹如千斤重鼎压来，痛得他连唤“唉哟”。 “你已输了，退下。”寇边城轻叱了一声单小虎，一双深长眼眸却定定望着叶千琅，目中可见湖光潋滟，花色迷离，甚是阴晴不定。 “叶某许是可信，许又不可，然若不信，明来寺一行你必败无疑。”叶千琅复又抬手轻抚雪魄，修长指节缠于雪白鬃毛间，忽地绾成一结，漠然面色仍旧不兴一分，“五五胜数，寇兄何不赌一把？” （二十七） 三日之后，微雨绵绵，正是月黑风高杀人夜。 寇叶二人顺利潜入明来寺，只见寺内石墙斑驳，瓦楞朴素，三五间禅房掩映于参差古树之间，显是多年未事修缮。然明来寺虽不比关城内穆赫修建的庙宇钑金镂银，极尽铺张，其庄严凝重之气却发乎天然，令人不觉肃然。 寇边城抓来一双守夜的小沙弥，为免出家人都是些不见棺材不掉泪的犟骨头，不肯轻易吐露实情，便以一僧的性命胁迫另一僧交代大宝法王舍利的下落。 果是救人一命胜造七级浮屠，待小沙弥说出“大悲阁”三字，寇边城轻笑一声“得罪”，旋即便手起掌落毙去了他的性命，也不待另一僧出声呼救，转眼亦将他的脖颈拧断。 叶千琅冷眼旁观，只待对方接连造下佛门杀业，才冷声道：“寇兄这嘴果是只吻得，而信不得。” 寇边城明知故问，扬眉笑道：“大人何意？” “方才还说饶他们不死，才一转眼就使重手杀了。” “我信不过别人，独独信你。”也不顾自己答非所问，寇边城突地伸手握住叶千琅，还与他指关相扣，引着他的手摸向自己心口。 胸膛紧实坚密，浑如一块烫手的石壁，却似摸不出胸中方寸跳或不跳。 莫说出发之前单小虎如何不肯相信叶千琅，便连他们自己也不信，但眼下形势所迫，两人若无法情意相通，就无一线绝地逢生的可能。 提气一跃便又上了房顶，叶千琅在前，寇边城居后，两人全神贯注敛气而行，脚下几无声响。 手头干的正是要命的活计，牛毛雨挠得人好不痛快，明来寺一亩三分大的地方，寻着大悲阁却也不易。寇边城没见过这身黑衣蒙面打扮的叶大人，活脱脱就是一个梁上君子，不禁愈瞧愈忍不住心头笑意，道：“若大人与我一个不为官，一个不为盗，便做一对贼公贼婆倒也逍遥自在。” 叶千琅却不拾对方话趣儿，只凝神关注寺内的一砖一瓦、一草一木，片刻后才道：“找到了。” 大悲阁垒石而居，四面通风。借着一尺白练也似的月光瞧了瞧，阁内空空荡荡，阁外也无一人守御。 仅有一座六角舍利塔被供奉于塔阁中央，鎏金镶银，与这朴素的阁内装饰显非一脉手笔，叶千琅随手折了一小节松枝，以内力掷向舍利塔，既无触动什么暗藏的阁内机关，也未听见周遭生出一丝响动。若非是这明来寺的和尚太过粗心，就是这空无一人的大悲阁实则已如铜墙铁壁，有恃无恐。 既然来了就断无理由空手而回，两人间的默契倒似与生俱来，也无只言片语相通，一人先一步探路，另一人稍后再行，一前一后破入阁中，直取银塔中的法王舍利。 哪知方才落于地上，阁内突地开启了三道暗门，不知何时已有三位老僧坐禅于门后。 三僧的形相大为不同，一僧如慈眉菩萨，一僧如怒目金刚，另一僧却似寻常人家的老翁，发白似雪，面如枯蜡，听一僧念“三千大千世界六返震动”，一僧接“其大光明普照世界”，另一僧又接“空中自然而雨天华”，也不见他们张嘴诵经，但已声若雷吼，震得寇叶二人耳膜嗡嗡作响，丹田内气浪躁涌。 电光火石一瞬间，三道粗及手腕的铁索已自三僧处挥出，形如活蛇一般，彼此照应自如，也不近身攻击，只是须臾即将出路全部封死。 长索一出，寇叶二人瞬呈被围之势，本觉大密阵的威力原以人数增加而成倍递增，然而此三僧的内力深不可测，外功又高不可及，再加上彼此禅意相通，恰能化繁为简，动静如一，反倒愈令这铁索长阵精奇难破。 想锦衣卫指挥使一人之下万人之上，一刀连城又纵横西北人皆称怕，虽不至于狂妄至目中无人的地步，却也未有一刻真正将他人放在眼里。 可此刻受迫之感确是前所未有，两人几乎瞬间已知此役凶多吉少，胜负仅在尺寸之间。 最是危急时刻，不由自主互相对视一眼，却在这一眼间，心头莫名一宽。 彼时月下破阵，今日联手制敌，倘使非得与一人埋骨一处，那也只能是你。 那形如菩萨的老僧率先发难，长索削出一道银光，直袭向寇边城的胸口。 这一击未盈全力，粗看之下也并无几分奥妙，然而索头还未近于身前，长索来势陡变，如一股涓涓细流忽地泻成洪水，上下激荡，东西冲撞，威力以万倍增长。 寇边城不敢怠慢，忙急运内力，横刀挡架，只听当地一声巨响，大悲阁的阁顶竟被刀索相交的劲力震塌下大片，木片瓦砾四处飞溅。 刀未脱手，人不后退，寇边城提刀斜指地面，仍翩翩立着不动，但握刀的虎口已被震裂，鲜血沿着刀柄漉漉而下。 菩萨老僧手臂一扬即收回了长索，心头却也一惊：此人仅凭一刀就能将自己长索的攻势化去，其武功修为实已世所罕见。不由心生惜才之意，出言示警道：“老衲不愿妄开杀戒，还请两位檀越自去了罢。” 叶千琅不愿与这些老和尚废话，飞身就斥一剑，逼得三僧自佛座上跃起，大悲阁内刀光剑影卷作一片，怕是一只活鸟儿也飞不出去。 虽说无论人数还是功夫，三僧皆占上风，目下对敌也未留一份余力，但寇叶二人如同时与百人搏击，与万人争斗，却越斗越是投合默契，以己之长补彼之短，即使已被三僧伤了几处，一时倒也难分胜负。 叶千琅心道这么打下去只怕天亮也完不了事，于是自露一处破绽，有意引来三僧对他夹攻。 果不其然，方才是以二对三，现在却是以一敌二，不顾自己左支右绌渐难支持，扬声道：“去取舍利。” 无需对方提醒，寇边城业已感到围绕自己的长索破出一角，于是趁此空隙，一面以溯冥刀对阵一僧的长索，一面跃于舍利塔前，一掌将其击碎—— 一回眸，却见叶千琅持剑的手臂正被一条铁索牢牢缠住，而另一僧已挥索攻来，再不可能凭空生出一条胳膊来抵挡。 索头直逼头颅，这一击必要他当场殒命不可，千钧一发之际，寇边城挺身而去，一刀斩向那条缚住叶千琅的长索，又横刀轻扫，将对方自这致命一击下推开。 正所谓风云变幻只须臾，他原先正与人对敌，此刻露出身后大片空隙，自不会被人放过，三道长索齐齐施来，瞬间将他五花大绑于索阵之中。 一道缠于左臂，一道缠于右臂，一道缠于腰间胸口，寇边城调运全身真气，欲挣脱铁索，但三僧岂容网中鱼轻易脱身，突地念经出声，长索上黑气弥漫，亦如活物般瞬间收拢绞紧，索阵中的溯冥刀竟被绞成几段。 百炼钢都能须臾折断，又何况血肉之躯，寇边城只听见几声似松枝折断的脆响，便觉两臂与胸口一阵入骨之痛，方才晓得那响动是肱骨与肋骨齐齐折断的声音。 眼见三僧欲将自己生生扯裂，寇边城额前汗水滚落不止，却仍对叶千琅轻笑一声道：“你先走。” “好，你自保重。”当弃则弃，如此缠斗下去两人今日都得葬身于此地，叶指挥使一念毕便毫不扭捏，当下就朝着窗口提气一跃，似要跃出大悲阁—— 岂知半个身子方才出去又杀了个回马枪，挺剑刺向其中一僧。 眼下双方皆呈骑虎之势，那老僧也未料到这人会去而复返，再出手相拒已稍迟一步，更不消说叶千琅这一剑求的就是舍己成仁，只守不攻，去势极其悲壮猛烈，如此便一击得手，刺中了老僧的眼睛。 老僧痛喝一声，松开铁索，一掌拍向来人——叶千琅虽早准备得手后即拔身回撤，奈何受此刚猛招式所限，心有余而力不逮，仅不虚不实地着了他一记掌风，便被一股海啸山崩也似的力道震出丈远。 吐出大口鲜血，顾不得全身剧痛，提起剑，将寇边城架上肩膀，与他双双跃出窗外。 也不知那老僧是死是活，只听见明来寺佛钟大作，一众僧人提着法棒追杀而来，两人方才与三神僧恶斗一场，业已力竭，一时再无余力使出轻功奔命，眼见即将被武僧们追上，寇边城步下一滑，也不知是无意还是成心，竟拉着叶千琅一同坠下一个枯井。 虽说双双跌入井中，倒也因祸得福，明来寺的僧人一个也没察觉井下还有乾坤，纷杂的脚步声渐渐去得远了。 只不过井深若干丈，几日细雨令井壁上霉苔遍生，十分湿滑，两人皆受伤不轻，眼下进得来却未必马上出得去。 辨出追击之人尽皆远去，叶千琅自行盘腿调息。老僧掌力之强天下罕见，五脏六腑皆受损伤，所幸一时也无性命之虞，闭目休整片刻，复又睁眼望向寇边城，却见他并不运功疗伤，只是倚靠于井壁之上，眼眸微阖，全身大汗，胸膛径自剧烈起伏，想是正逢一场苦熬。 叶千琅倾身过去探了探寇边城的脉息，才知方才为救自己，他被三僧绞断了肱骨肋骨与几处重要经脉，若无大红莲华经护体，怕是早就死了。 摇了摇头，语声中也听不出一丝关切抑或责怪：“你已与鹿临川大方归还了法王舍利，佛门诸派即便不肯听你施令，也必不会与你为难，你又何必非要再夺它不可。” 抬眼见得一张冷冽面孔，凉如水的月华泻入井底，更衬得面色十分惨烈。寇边城轻轻一勾嘴角，只这一笑便牵动受损的心脉，逼出一口鲜血，他似也不在意，自解了轻软乌黑的长袍，露出一片被汗水浸湿的健美胸膛，柔声道：“阿琅，你靠过来。” 叶千琅面无表情说了声“你都要死了”，心道这人临了时候竟还想寻个快活，不料寇边城只是微微一笑，咳了两声道：“我抱着你，我怕你冷。” 寒毒虽除了大半，畏冷却是天性，井中蓄着一些雨水，湿冷气息直钻入毛髓，到底令人颇不舒服。叶千琅倾身投入寇边城怀里，觉出一只烧得滚烫的手掌自后脊滑下，囫囵将自己抱紧，便也不觉用力抱住对方，两人皆拖着一副半死不活的残躯，额头抵着颈窝轻轻摩蹭，如一双困兽互舐伤口，一派抵死缠绵的情状。 “有些话再不与你说，怕就迟了。” “寇兄的遗训，叶某定当记得。” 全身骸骨怕是折了一半有余，也不知什么时候就得翻眼蹬腿一命呜呼，寇边城沉吟一晌，虽未珍而重之地说出那声“喜欢”，倒难得坦荡直言，他说自己将如何赈灾救民，通商惠民，又将如何裁撤冗官，查抄赃款，将如何布置蓟辽边防，对峙后金，又将如何循古鉴前，振兴帝业…… 叶千琅眼眸不瞬，将他的爱憎、胸襟与抱负，一字一字听进耳里。 “若大明要亡，十之七八亡于言官，而非阉党……而今汉人江山岌岌欲倒，亟需揽权独断的强主，而非那些身死社稷的腐儒，揽权独断就必行赏罚拷掠……这些都离不开厂卫，自然也离不开你。” 这一言既是示好也是许诺，叶千琅也不领情，淡淡道：“不过是朝廷鹰犬，人人可为。” 寇边城摇头，轻笑：“还是那一声，我不信别人，独独信你。” 垂下头，适逢叶千琅仰起脸，正对上那双墨画的眉睫。 许是折断的肋骨扎穿了肺叶，寇边城突地心口一疼，强咽下泛上喉口的一口血沫，摇头自嘲道偏是这双眼睛，这个人，为他动念不悔，为他受苦亦不悔。 吻了吻这双眼睛，又欲寻上那薄似刃的双唇，偏偏不知为何愈近又止，转而落在他的颊上，反是叶千琅主动将唇送了上去，这厢轻轻一触，那厢顿如火燎原，强蛮地以舌撬开对方齿列，又直送向喉口深处，一下下冲撞舔弄。 舌与舌交兵正酣，叶千琅亦不示弱，连撕带咬回吻过去，合着满嘴的血腥味深深吮吸。 长吻之后，又细细舔尽对方不及咽下的津液，静静偎了片刻，确信外头再无追兵，寇边城道：“阿琅，我送你上去。” 叶千琅不假思索：“好，我先上去，再想法子救你上来。” （二十八） 趁叶千琅提气一跃之际，寇边城施出大红莲华经心法，气凝全掌，自对方脚下送出一道白金光芒，两股强力叠而加之，终是将将落出井口。 见叶千琅安然无恙离了枯井，寇边城才觉出自己业已耗尽最后一分气力，浑似被人卸了十块八块又拼凑起来，动是痛，不动更痛，竟还强为着抬起手臂，抚了抚微肿的唇，似回味着方才那一吻的缠绵甘美，含笑阖上眼睛。 也不知就此过去多少时辰，突地听见了一些窸窣响动，睁眼看见井口处似有人影晃动，继而垂下了一股粗麻绳。 井外的叶千琅一声口哨唤来雪魄，待寇边城将绳索绑定自己，便以雪魄前行之力将人自井里拉出，又挥剑斩断绳索，将人扶上马背。 犹然身处危境，两人策马便行，然而还未行出多远，迎面就撞上浩浩荡荡一队人马，原是单小虎带着寨中弟兄前来接应，见马背上的寇边城身受重伤，也不问青红皂白，当场就拔刀挥向叶千琅。 刷刷刷连斩数刀，招招勇悍，式式狠猛，叶千琅勉强提剑招架，不一会儿便显出败势。 诚是病龙游浅滩，伤虎落平阳，这厢是旧创添新伤，雪上加霜，那头却是欲把新仇合旧账，一并清算。觉出叶千琅也受伤颇重，单小虎仗着自己力壮刀快，正打算携众弟兄一气儿斩杀对方，却听见身后传来一声轻叱：“小虎，不准。” 按说寇边城已命在垂危，气息奄奄，可这轻轻一叱仍有一股莫名的慑人之力，仿似霍霍刀声，一时骇得众人概如俎上鱼肉，蓦地都不敢多话了。 单小虎不敢有违师命，又不愿错过诛杀叶千琅的良机，强自辩道：“师父！真的不能信他！他——” 马背上的寇边城晃了一晃，径自跌了下来，单小虎忙赶上前去，将他扶进怀里。 却见寇边城自袖口中取出一块煞是艳丽的石头来，交在了自己手中。 “这是什么玩意儿？是鸡血玉还是红玛瑙……”狼角湖内珠宝瑰异难计其数，单小虎心说这石头瞧着也未见特别之处，突地想起寇叶二人夜闯明来寺正为了法王舍利，又想起还曾听桃夭提及鹿临川自腹中取出舍利，创口须臾愈合一事，不由眼放精光，转忧为喜道：“师父，这、这就是大宝法王舍利？快用这舍利子为自己疗伤吧！” 说着便抓握着舍利子，于对方身前胡乱拨弄了一番，却不见传说中的万丈金光，也不见自己师父那一身重伤须臾愈合。 “一切佛法神迹，不出因缘果报，何况寇边城嗜赌好杀，五毒俱全，佛祖自然不佑。”寇边城微微一笑，攥起单小虎的手指握了一握，“有两件事你务必做到，一是在谷口布置重兵，防范外敌，往来进出之人都须经子持桃夭二人批示；二是这舍利子你须妥善收好，不到万不得已的时候……纵是到了万不得已的时候，也不能交给别人。” 言罢，就彻底失了意识。 狼角湖的唯一入口夹在两座荒山之间，既窄且仄，显是谁也料想不到，只此一条羊肠小道，一头接着渺无人烟的平沙大漠，一头却接着有花有水的世外桃源。 终在日出前顺利赶回，待单小虎将晕昏不醒的寇边城扶上床榻，叶千琅也一跃上去，二话不说便将寇边城衣裤扯下，惹来单小虎阵阵惊呼：“叶……你、你干什么？！” 叶千琅凤眼凌厉，横扫了一眼单小虎：“土司大人要看着？” “哪个土司？哪个大人？”经对方一提点，方才想起来自己已承袭了穆赫的爵位，一张脸也不知当喜不当喜，只那么傻愣愣地僵在原地。 也不待对方回过魂来，叶千琅已自褪了染血的衣袍，跨坐于那个男人的腰间，淡声道：“土司大人既然想看，那便好好看着。” 人已昏迷不醒，胯下物事瞧来也不精神，恹恹耷拉不起，叶千琅往上头压上两根手指，但觉这根肉刃不但失了往日威风，更比自己的指尖都凉了不少，便以掌心围而裹之，徐徐摩挲，耐着性子一点一点将其煨热。 待阳物有了热度，长愈长，粗愈粗，模样显已十分狰狞，叶千琅攥起一拳，以自己的臂腕比了一比，但觉两物长短接近，粗细相仿，只不过自己肌如寒玉，白中透青，而寇边城的阳物却似带锈迹的铁棒槌，赭中颇见黑紫。 方才他摸别人摸得起兴，自己这儿已不觉有了两分动静，可对方这杆旗枪仍自萎靡不振，摸来半硬不软，想是还不够讨个快活。 想了想，便俯身下去，将寇边城一侧乳首含在齿间，不轻不重地啃吮一番，又循着这副精赤的肉身一路巡游向下，吻过胸廓，吻过脐窝，吻过腹壁，吻过一身骇人刀伤，再以舌头将那黑密的耻毛捋了一捋，将那粗大饱满的前端囫囵吞下。 这口舌侍奉之事叶指挥使原是做不惯的，舌尖功夫不足，火候尚浅，咂吮一晌也不见将这祸根唤醒，渐渐竟有些恼了，将勉力吞了半根的阳物又吐出去，淡淡叱它一声：“怎的这般没用。” 缓过一口通畅气息，复又将那含棱带角的物事悉心含入口中，伺候得边边角角不遗一处，便连肉柱上的经络、缝沟内的耻毛也不落下，一寸一寸地温柔濡湿，方才见它硬了七八分的光景。叶千琅自床柜中取出一些西域的脂膏，一半匀匀抹在眼皮底下这根肉刃上，一半合着手指送入自己穴中，打着圈儿扩张。 待三根手指俱在甬道内进出自如，便微一抬腰，扶着那粗壮茎柱往自己臀缝中推送，又待两股间的那张小嘴含紧了硕大的龟头，便咬着牙，忍住疼，腰部遽然往下一沉—— 阳物“嗤”一声抵入半截，也不待滞涩的甬道适应这悍物入侵，竟跨坐于寇边城的身上径自举上坐下，双股挤绞着往来迎送。 屋内的另一青年早已看得瞠目结舌，一张脸一忽而红一忽而白，一双招子也不知往哪儿搁才妥当。想他单小虎也曾是一阕红阁的鸨头，不是没见识过男男苟合的场面，只是不成想这世上竟有人能全不顾忌旁人在场，还这般坦荡地自得行淫之趣。 实则他不过以己推人，只把这衾枕之乐看得重了，殊不知在这位指挥使大人眼中，吃斋念佛与杀人造业、行房欢好概无分别，自然也不介意被人当作春宫画、秘戏图一般赏了。 何况愈是非道行淫，便愈添无穷趣意。两人亲密已久，功法彼唱我和，早已融会贯通，双修时也再无需一动不动地调动内息，而寇边城虽人未清醒，却于大红莲华经的真气激刺之下，阳物兀自含精颤动，一味在那软腻穴中攻占攫取，不觉间已尽根而入。 阵阵异香撩过鼻端，满耳听得湿黏淫靡的声响，单小虎连着倒抽几口冷气，非逼着自己非礼勿看，可如何忍不住那点挠心搔骨的痒，又悄悄睃去一眼，却见叶千琅一手搂贴于寇边城背心之处，身子微微后仰，胯前陡起一峰，因是腾不出手来抚摩安慰，那灰白性器皮下青筋根根怒胀，铃眼内外淫液横溢。 又见他上下激震身子，情到极处竟抖散了头上玉冠，一头青丝蜿蜒垂下肩头。 屋外是青天红日，茶花盛极而衰，簌簌落了一地，屋里却是白肉乌发，凭言语已难描就其美。 只是这人神不微变，气不急喘，竟仍是一派心清性净、见性成佛的模样，知道的自然知道这是合修同练世上顶淫邪的功夫，不知道的还当他是以肉身布施的活菩萨。 只觉喉口一阵痒过一阵，吞了几口涎沫仍不抵用，单小虎万不敢再多看一眼，唯恐自己要入了这人的迷，着了这人的道，悄了没声地就溜走了。 民谚道，莫饮卯时酒，昏昏醉到酉。果不其然，一双人缠绵床帏间，一晌贪欢，如饮大酒，待自高唐梦中醒来一个，已时值酉中时分，长天如帛如画。 寇边城将将恢复清明意识，虽仍感四肢百骸痛得毫不太平，可原先闭塞的气息渐有疏通之感，体内两道真气交融贯通，显是初有疗伤神效，再欲动上一动，方发觉身旁还有一个人——眉睫相距不过咫尺，一条玉白色的长腿折于自己腰间，自己下头这件物事犹被一张湿腻小嘴含住半根，而对方的那件宝贝正搭在自己小腹上，虽未泄阳精，晶亮淫水却半吐半露地渗出顶端小孔，于两人的脐窝、耻骨与毛发间，都湿津津、黏糊糊地沾上一些。 叶指挥使向来睡得浅，身边稍有动静，立马也睁了眼睛，春花面貌上嵌着一双点漆眸，难得不复往日冷清，灼灼如此。 知是对方“舍身”相救，寇边城心笑自己福气不错，本以为这一役后必死无疑，不成想反倒因祸得福、遇难成祥了，当下轻笑一声道：“劳烦大人受累了。” “客气。”叶指挥使也不故作冷淡腔子，客气话是说的真客气。 “枯井之中，我曾料你不会救我。” “你料错了。” 如此千里冰封一张煞气的脸，竟也能百伶百俐地与你针锋相对，寇边城又笑一声，轻轻靠过头去，与叶千琅额头抵着额头，鼻尖碰着鼻尖，又颇觉困倦地阖上眼睛。 眼下伤重未愈，虽也贪恋着对方身子里的软腻与快活，到底没余力让他狠抽猛送，但只是这么轻揉慢挲，仍得了万倍于平日的快慰。 这份隐秘又亲密的滋味无关风与月，亦无关淫与欲，想来也只有一个情字可解。 此后数日狼角湖明面上相安无事，实则暗波汹涌，各人怀着各人的心思。 倒有一事令单小虎颇为不解，同是重伤之后合修大红莲华经，叶千琅瞧来已无大碍，闲来无事还能在廊前花间练练剑，观其手底闪烁的长剑与抖腕吐露的劲力，功力显是恢复了三成有余；而寇边城却无一丝复原迹象，手劲仍颇衰弱，一时使不了刀剑，他倒乐得这份难得的清净自在，每日不过提提笔、拨拨弦，这修身养性的功夫比他杀人的本事竟也不遑多让，大有名家风范。 按说当日叶千琅被一刀当胸而过，心脉尽损又断一臂，伤势之重，寇边城的内功修为还较叶千琅略胜一筹，断不该康复得如此之慢。 眼见叶千琅一日复原过一日，自己在师父眼里反倒没了地位，单小虎是既急又妒，本想一不做二不休杀了再说，反正茶花埋尸实也风雅，但又委实害怕寇边城事后追究。自己师父的脾性不是不清楚，轻则惹虱子头上搔，诸多麻烦，重则……怕是小命难保。 桃夭一面呷着叶指挥使的飞醋，一面又暗替那位姓罗的傻子不值当，却偏偏没了往日里的伶俐劲儿，一点主意也拿不出来，倒是一向冷静自持的子持生出一计，说咱们动不得他叶千琅，难道世上就没人敢动他了吗？ 这人指的便是鹿临川。 桃夭琢磨一晌方才拍掌称妙，这一着棋同不在单小虎的意想之中，细细一想倒也觉得可行，当即拍腿大笑道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，人说妇人之仁不可取，我倒说妇人之心最是毒辣阴损！” 借刀杀人固然是个不是法子的法子，单小虎倒也明白自己实则存了别的心思，回味起那夜种种温情，也不知那好看煞了的探花郎好是不好。 孤烟直上的塞外风光固然雄奇，到底令人耐不住千里无人迹的寂寞，直至从塞外入境关城，方似又回到了热闹人间。 鹿临川自藏地携藏僧一同归来，才听闻大宝法王舍利被盗，佛门诸派皆受震动，正欲联合缉拿盗宝之人。大宝法王舍利是自己与寇边城拼死送还的，鹿临川自不可能袖手旁观，及时赶去明来寺问了详细，可心里始终惦记的却是寇边城的住处空无一人，也不知他人去了哪里。 对于打小就在自己心坎上的这个人，分别这些时日，无时无刻不食无味，寝难眠，眼巴巴地念想着。 眼不睹车马如龙，耳不闻行人喧闹，鹿临川失魂也似的在街上游走，哪成想半路杀出一个单小虎，整一个刁徒泼皮调戏良家妇女也似，一下就将他惹恼了。 想起那日在妓寨里的百般耻辱，登时怒气更盛，一路提剑追杀过去，也没看出单小虎嘻嘻哈哈东突西窜，实则是把自己往什么地方引带，直到四下里越来越荒凉，才意识到事有蹊跷。 赶紧打住脚步，远远望见一个熟悉人影，近前一看方认出是叶千琅！ 一时既惊又怖，脑中闪出万千念头，最荒唐莫过于信了地府里的阎罗包老见了这人世间的活阎王，竟也怕了他几分，不敢审不敢问，随随便便又给打发回去。 “探花郎，旧账来日再算不迟，今日你我还是先联手，将这叶千琅斩于剑下，可好？”单小虎也不知打哪里又冒出来，倒提一柄长刀，敛起平日里那份顽劣、稚气与没正经，摆出一张严肃面孔来倒真有几分英俊。 可鹿探花尚未开口，另一个声音倒替他答了一声： “好。” 这一声“好”不是发自别人，却正发自叶千琅。 被桃夭以罗望坟冢所在诈出狼角湖，目下以一敌四，陷入重围，叶指挥使反倒眼中不惊，心中不怖，只见他凤目斜睨，长眉微挑，以玉白手指轻撩了撩散下的长发，素来吝于言笑的一张脸竟露出一丝极为古怪的笑容。 周遭突起妖风，无端端又阴恻恻，而这笑容绝非故作媚态，却自有一种摄人心魄的撩人与魅惑，熠熠艳丽尤甚映日桃花。 不消细想，鹿临川立时挺剑上前，一旁的单小虎竟自怯了几分，转念才想到自己这方人多势众，这姓叶的不过将将恢复三成功力，如卸了爪，丧了牙的虎豹，实无一战可能，于是又壮起胆子喝了一声：“你‘好’什么？！死到临头，你还笑得出来？！” “本座正打算请探花郎小叙，探花郎今日不请自来，倒省了本座一番功夫，实是好得很。”指尖寒光捻动，目中透着一抹残酷谑色，叶千琅一反身处狼角湖时的平和之态，赫然还是那高不可攀、令人胆丧的人间杀器。 凤目一一扫过众人，一字一字清晰分明：“你们真以为本座伤重，仅有三成功力？你们真以为单凭你们几个，就能杀得了本座吗？” （二十九） 芒种后，小暑前，又来了一场雨，锵锵敲打着屋檐，将一地血迹洗得淡了些。 按说西北偏少下雨，又值晋陕两地遭逢十年难见的大旱，这场突来的雨水便愈发显得古怪。 来不及换下染血的衣衫，叶千琅提着寇边城赠自己的那柄长剑跨进门内，见他正临窗画着一幅茶花美人图。 先看见花。 茶花层层丛丛，落笔轻且辣，设色淡且雅，工笔勾花的笔法颇具宋人的细腻情韵，而水墨写意处倒自成一派开阔意境。 再看见人。 画中美人一袭青衫，正手拈一朵茶花于月下轻嗅。嗅花的神态绝妙，唇边一抹浅笑似有还无。 外头的冰茶谢了多半，白皑皑飘零一片，而这画中茶花生意盎然，正是最好时辰。 叶千琅多看了那画中美人一眼，虽是女子不错，只是那双狭长冷峻的凤眼确是十分眼熟。 不禁想到自己初见这人写写画画还颇觉惊讶，原以为这双布着薄薄茧子的手只动刀，不握笔，倒忘了寇边城是纵横西北的响马头子，而贺雪雎却是自幼研习文韬武略的将门公子，若不是徒遭灭门之祸，想来也是轻裘白马，琴棋书画，风雅惯了的。 不像那个出自穷乡恶壤的叶十九，一睁眼就在死人堆里讨生计，不是生来一张不哭不笑的冷面孔，也早练就了一副不悲不喜的冷心肠。 淡红色的水珠沿着剑身滚落，合着窗外雨声，一滴一滴落在地上。 叶千琅静静看了寇边城一晌，见他这些日子因伤势憔瘦不少，鬓边白发又更惹眼了些，又见婢子送来的伤药仍置于案上，褐黑的药汁几与碗口齐平，显是一口未动，不禁皱眉道：“药凉了，药性便散了。” 寇边城仍垂眸于白宣上落笔题诗，咳了几声方道：“这药苦得很，也不见得没它就活不成。” 听这口气哪像生杀予夺的一方枭雄，倒像小孩子家嗜甜怕苦，觍着脸子跟你耍赖皮。叶千琅微微一动嘴角，又凑近去看落在白宣上的墨迹—— 好一笔雄劲潇洒的草体，笔不离纸一蹴到底，直如烈马奔千里，矫龙上九霄，提的却是《家茶》一诗中最为柔婉的两句： “素妆风雪里，不作少年颜。” 少年心境少年颜，一划的明眸善睐，纯正无杂。 只不过“时光只解催人老”，更何况乱世凶年诸多艰险，容颜难转少，心境亦须臾不复少年时。 “身子横竖是自己的，还是上心些好。”语声冷清依旧，听来倒颇有几分关切之情，叶千琅提剑近前两步，顿了顿，“你不问我去了哪里？” “我信你，你既不说，我必不问。”自对方进门来便闻见了那淡淡的血腥味，可心里想的却始终是笔下茶花美则美矣，若相衬这画中美人则多少缺了一分灵韵。寇边城眉头轻蹙，微微阖眼打量着案上画卷，看似只是随口提了一声，“就像我不会问你提剑而来要作甚么，作了之后又要去哪里。” 心知寇边城功力未及恢复，叶千琅也不欲遮藏来意，见他左腕陡然一振，长剑清啸一声，寒光溅出几点，剑锋已距对方后心几寸左右。 听他淡声问道：“寇兄屡次三番说信我，为何那日在枯井之中，却对到手的大宝法王舍利一字不提？”也不待寇边城作答，嘴角又是一勾，似谑似讥道：“想来寇兄还是不信叶某，怕叶某一旦得了法王舍利，便会翻脸无情，取你性命。” 寇边城也未回头，只轻笑道：“难道大人不会？” “不会。”叶千琅轻送长剑，直直抵上寇边城的背心，“一来那老僧一掌确实伤我颇重，二来……倘我真强夺了舍利，寇兄难道还会大方施与真气，助我离开？” “自然也不会。”寇边城笑着咳出几声，无赖也无赖得落落大方，“不仅不会，我会聚毕生功力给你一掌，与你一同埋尸枯井，生不同衾死同椁，千秋万载永不分离。” 图穷匕见一瞬间，两人同都静默片刻。寇边城心想再添一朵茶花以补美人身畔的空白，却兀地落笔一颤，手劲拿捏不准，一时笔锋穿透纸背。 合着道高一尺魔高一丈，便是赤体交欢最多情时分，谁也没忘了图谋与算计，只是临局交争，逢场作戏，这些虚虚实实、真真假假之中，到底又是谁先动了一分真心？ “‘彼众我寡，先谋其生。’倘寇兄不受此重伤，叶某许会再多隐伏一月半月的工夫，只是当日那一刀……”提及那日重伤，心口又无端端痛了起来，“寇兄是先杀后救，叶某是先救后杀……一报还一报，公平得很。” “确实公平。”寇边城微微颔首，又问：“大人想得的东西……得到了？” “自是得了。” “小虎不会。”寇边城自信笑道，“我既令他守着大宝法王舍利，无论受得何种胁迫，他也绝不会松口。” “我原也担心他不肯松口，岂知他自己不怕死，却怕鹿临川死。”见寇边城临死之际仍专心运笔画花，叶千琅不免生疑，恐他又有哪些后招与算计，不由紧了紧手中握着的剑柄，“寇兄倒可放心，叶某一诺千金重，单小虎与鹿临川皆受重伤而未死，能否生还全看天意造化。” “多谢。”千掐万算，倒疏忽了自家徒儿的这份心思，寇边城略一思忖，问：“桃夭死了？” “黄泉路上太过冷清，罗望既死，桃夭必不能留。” “子持也死了？” “我无心杀她，只不过桃夭咽气之后，她便自刎而去了。” “无情不似多情苦，可世间自有痴儿女。”寇边城轻轻叹气道：“只是狼角虎的唯一出口已被封锁，今日你杀了我，你也必出不去，你听——” 外头突起一片嘈杂声，显是追兵杀至，想来近些日子狼角湖壁垒森森，草木皆兵，必是寇边城假防范外敌之名早有布置，还真要与自己“生不同衾死同椁”，不容自己全身而退。 “不劳多虑，我早知道狼角湖并非只有唯一出口。”外头喊打喊杀来了一拨人马，明明是时不我待的危急时刻，叶千琅却毫不见慌张，仍不紧不迫道，“一日夫妻百日恩，寇兄死前可还有遗言交待？” 寇边城搁下了手中狼毫笔，仍不回头，声音听来却是前所未有的低哑凝重：“边地消息闭塞，我安插在京中的探子近日来报，天启帝已快殁了。天启帝若真殁了，魏忠贤与他手下党羽难逃身死异市的下场。”想着对方定以为自己是死到临头故意打谎，又道，“何况倘若天启帝未死，这舍利子能否再现神迹也未可知，大人又何必非拿自己的身家性命赌这一把？” “寇兄曾说自己嗜赌，叶某却也不差。”叶千琅也蓦地眼神一暗，立誓般决然道，“你曾赌我不会杀你，如今看来是你输了，我便与老天赌这一把，他日是生是死，绝无怨尤。” 知对方杀意坚决，寇边城反倒轻松一笑：“阿琅，无论我再说什么，你也不会再信，是不是？” “寇边城，我确对你动了一分真心，只是……” 只是彼时你排兵我布阵，你有你的抛不开，我有我的放不下，一步错便是深渊万丈，一招输就是生死存亡，兵书尝言“多谋者胜”，能谋来的是胜算，谋不来的却是人心。 罢了……生不逢时吧。 以自身内力激荡剑柄，手劲凌厉且无一分犹豫，剑身“嗤”一声便自胸口通出了。 寇边城身子剧烈一晃又重新稳住，却失手将已搁在砚上的小楷狼毫碰落在画卷上，鲜血一滴复一滴地落在宣上，与那泼溅出的淡汁绿染料宛转相接，染出一片氤氲的胭脂色。 这一剑如同时刺透两个人。 吐出一口血，寇边城轻叹一声，将小楷狼毫换作大白云，复提笔重画。 不过看似随兴的寥寥几笔，便点出鲜红花萼，染上花瓣一层薄薄绯红，虽无冰茶冷冽绝艳之姿，倒也分外鲜妍可人。 便是完成最后一笔时，感到身后人身形微晃，竟似全然站不稳般，倚靠在自己背上…… 感到那人伸出独臂将自己抱紧，俯身咬住自己耳垂，含于齿间温柔厮磨，细细舔弄…… 感到那人恋恋不舍舔罢自己耳垂，转而又埋首钻入自己颈窝，含着颤动的喉骨咬下一口，忽轻忽重地啃吮…… 窗外刀剑声与嘶喊声越迫越近，再不容他与自己的爱人亲昵，叶千琅慢慢抽出长剑，面容不起一丝波澜，声音平静：“我虽不信你能成事，我却信你成事之后，定是一个好皇帝。” 说话间长剑已完全抽出，又往他后背拍下一掌——寇边城立时口吐鲜血，身子往前跌去，他胸前血如泉涌，终将那幅茶花美人图彻底毁去。 俯身探了探对方脉息，待确认对方已经死透，又解下自己那只耳坠子，将它留在了寇边城的尸首旁。 甫提剑出门，眼前已乌压压杀来一片，出谷的道路显是俱被封死。 叶千琅连挥带砍地与众人搏杀，边斗边退至狼角湖边，毫不犹豫投入湖中。 前头已经削首断肢地倒下一片，后头的忙不迭追至湖边，有立马下水去追的，也有候在岸边等着对方出水换气的……然而扑腾腾闹了一晌，也没见着那位指挥使大人的身影。 （三十） 却说狼角湖里除了寇边城，便连单小虎也不知道还有出谷的第二条路。 第二条路正是一条向死而生的水路。 一个男人倘若胸怀帝王之志，必也有几分自古帝王多见的猜嫌之心，何况仅凭一人一刀打下半壁西北的一刀连城，自是心窍更比别人多了几窍，他以练功为名不准旁人靠近嬿婉水洞，实因为狼角湖的第二条出路就在水洞之中。 可虽记得自己曾带那人去水洞中疗伤，却到底低估了锦衣卫指挥使的那分细密心思。原来狼角湖与嬿婉水洞相通，许是这温泉水独与别处不同，经年累月之后，浸泡着泉水的石头都会发出萤萤亮光。 而狼角湖畔那些发亮的青石子恰与水洞中的奇石一样。 只不过人能潜水而出，马却不行。 嬿婉水洞中，自粼粼波光中露出一双黑沉沉的眼睛，叶千琅终在力尽气竭之前钻出水面，口里还衔着那枚大宝法王舍利。 在外头等了片刻，迟迟不见雪魄前来。料想这畜生再乖觉，怕也难以杀出重围，应已倒在了狼角湖内纷乱的刀剑之下。 除了舍利子便身无长物，随手杀了一个路过的刀客，劫了他的马与钱粮。 他来时腰金衣紫，前呼后拥，正是一人之下万人之上的无限风光，去时却只是一个断了一臂的人，伴着一匹又老又瘦的马。 大风吹动空荡荡的衣袖，叶千琅跨在马上，回眸望着投在荒漠上的几许残阳，想起嬿婉水洞中的光影潋滟，眷恋缠绵，仿佛那是一桩早记不得的旧事，仿佛又觉那一幕幕昨日方才发生，已尽刻入自己骸骨。 人与心都变了，倒是这片大漠千年如故，还是几株红柳，一片黄沙。 一路风尘仆仆，日夜兼程地直奔京城。怀里揣着人人觊觎的稀世宝贝，人太打眼了反倒容易招贼惦记，只一匹老马，一袭粗衣，如此穿林跃径倒也快捷得很。 临京城不过百里路，实是人与马皆疲倦不堪，便寻了一间酒家小歇。 先要上一坛烈酒，自己给自己斟了足碗，还未及送入口中，便听见一阵遥遥而来的钟声。 那钟声明明来自极远的地方，却又丝丝缕缕地传入耳道，非是笙箫共唱，钟磬齐鸣，万不足以有这样的声势。 叶千琅微蹙眉头，心头隐隐有些不安生，便问身旁一个酒客道：“我问你，这是什么声音？” 酒客见这人断了一臂，眉眼又颇冷煞，不敢不答：“天启皇帝殡天啦！这必是新皇登基的礼乐声！” 这话诚然有几分天意弄人之感。也亏得叶指挥使从来不是怨天尤人的性子，只静了半刻，将碗中浑酒一饮而尽，起身又走了。 许是新帝登基的喜兴未过，紫禁城内行人逾千，贩夫走卒，形形色色。 叶千琅又赶了百里路，入宣武门，经长安街，直去了北镇抚司的官衙。 外人尝言锦衣卫是帝王的辇毂，人间的修罗，可这北镇抚司的宅邸既无珠玉生光的堂皇气派，也不若阴司地府鬼气森森，不过稍有几分建构雄伟，乍看之下，与京里那些名门豪邸也无多大区别。 一勒马缰一个急停，叶千琅翻身下马，还未走出几步，身后那匹老马一声昂首长嘶，竟自倒地不起了。 一路拼死疾行，身边除却西风仅剩瘦马，叶千琅静静看了这匹鼻息奄奄的老马一晌，抛了一锭银子给衙门口的一个小旗，嘱咐道：“好好葬了。” 也不再与左右多作招呼，便径自跨入了那扇朱漆大门。门外头几个守卫见他出现，个个如白日撞鬼又惊又怖，既不敢拦，也不敢不拦，只得尾随其后一同进了大堂。 除太师魏良卿与新任的锦衣卫指挥使，堂上还有十余副面孔，稍有些头脸的佥事、镇抚尽皆聚首，显是正有要事商议。 “叶千琅？！” 魏太师心不宽眼倒尖，头一个瞧见这死而复生的叶大人，同是一副活见鬼的震愕之态。 “你不是死了吗？”当下扯着嗓子尖声尖气，他虽不是太监，可行事作风倒像煞了太极殿上的九千岁，“你办事不利竟还有脸回来？木已成舟，新帝都登基了！” 仅视对方为虚空，叶千琅一言不出也不止步，径自只往前走。 倒是魏太师难得机会能数落宿敌，已然一副兴犹未足的神气，又抢了两步至叶千琅身前，伸手探上一探他飘飘荡荡的右衣袖子，果是断了一臂，面上不由更显欣喜与轻蔑之色，边尖声说话边戳戳点点：“养什么样的狗还得遂主人心意，一条残狗还跑回来摇尾乞怜，识相的就自己滚——” 对方指下带着些许狠力，戳得左肩略略一沉，叶千琅倒不动气，只嫌这些泼溅的言语吵得慌，眉间“川”字微现，也不待人把话说完便挥掌送出一道劲力——魏良卿的功夫原也不弱，见劲风照脸而来立时侧身闪避，哪知眼门前的手掌陡然一晃，迎虚击实，一招“雾锁云埋”竟直接拍在了他的右颊之上。 这一掌虽只蓄了三分暗劲，却是实打实地在众人面前给了魏良卿一个耳光，打得对方耳膜登时嗡嗡欲裂，还欲破口骂些什么，可甫一张嘴便血水涎水一股脑儿地流下，又生怕掉出满嘴松脱的牙来，赶紧闭嘴不言了。 一巴掌卸了魏太师的威风，叶千琅眼皮微微一抬，瞧见原属于自己的位子目下正坐着另一个人。 此人姓田，因是魏良卿的心腹，待人皆以为叶千琅殒命西北之后，便被委任掌理了锦衣卫。 一身华美繁复、威势逼人的香色飞鱼服，却是穿上龙袍也非太子，一张脸獐头鼠目，蠢钝不堪，俨然不过是个权座上的傀儡。 叶千琅面沉似水，瞧来甚至全无一口吞吐的活气儿，只是一步步走近堂上主座，沉稳坚定，宛如自黑暗中走向一线破晓时的光明。 这姓田的原也是京官，不可能没见过这前一任的指挥使大人，偏偏叶千琅目下布衣破旧，一脸尘霜，远无昔日那般不似凡人的华美尊贵，便一时眼浑不识泰山，瞠目问道：“你是谁——” 叶千琅一字不答，狭长墨黑的眼尾仅是微微一扬，左手已突举直出——出手极狠极快，不为攻敌机先，只为制敌死命，若说方才那式“雾锁云埋”还顾着九千岁的三分薄面，眼下这招“慈航普渡”便再无一分理由客气。 只听“喀嚓”一声脆响，可怜这姓田的甫上任不久，还没把这高高在上的位子坐得热些，已猝然被人拧断了脖子。 趁着对方人未倒下，尸身未冷，又连环递出三招，掌风逼着尸身原地转上一圈，然而一圈未止，那身香色官服已被剥脱下来。 抬手将其披在自己肩上，袍上图案正对众人，蟒形鳍尾，似鱼非鱼，凛然生威。 原以为这王不见王的局面怎么也得闹腾一阵子，不成想一盏茶的功夫便已尘埃落定。堂上的锦衣卫佥事、镇抚都颇谙官场上因时制宜、见风使舵一套，一见事成定局，当即纷纷下跪，齐齐行礼：“属下拜见大人！” 叶千琅迎光微仰了脸，又阖起眼睛，也不知是一路兼程实有些倦了，还是单单享受这身官袍带来的风光荣宠。 天启七年八月丁巳，信王朱由检秉熹宗遗诏即帝位，年号崇祯。 （三十一） 魏良卿岂肯咽下这一巴掌的屈辱，当下一状告到了九千岁那儿，说叶千琅当众宰杀朝廷命官，须得一命偿一命。 虽说侄子总是亲过一个外姓义子，魏忠贤倒也两不偏帮，先斥叶千琅行事莽撞，好歹也是一个京官怎地随随便便就给杀了？又怪魏良卿办事不利，此去西北大漠，没带回舍利子倒也罢了，还把自己的同僚给丢了。 魏良卿还唧唧哝哝不肯低头，倒是叶千琅一撩袍角单膝点地，道：“厂公教训得是，千琅愿罚。” “你这孩子……赶紧起来！”魏忠贤作势去扶，“你是死而复生，咱家是失而复得，这高兴都来不及，还罚什么？”九千岁嗓子尖尖细细与一般太监无异，倒生得一副长眉长眸、鹰鼻细颌的出众样貌，而今人近花甲，瞧来也没一分老迈佝偻，无怪乎当年熹宗的乳母客氏对他一见钟情，非要结个对食儿不可。 一扶叶千琅的肩膀将他自地上拉起来，一双眼尾耷拉的长眼定在了身子另一边，声音听来一咏三叹，颇似戏腔：“只是你这条胳膊，咱家是真心疼啊……” 九千岁说心疼那就是真心疼，接连寻来宫里的御医与江湖术士，要替叶千琅将断臂接上，只是这断臂已久，来的人不单自己束手，还说就是华佗在世也得干瞪眼。 寻寻觅觅折腾良久，终究是寻出了一位大明第一巧匠，说能以精铁、牛筋铸造一支铁臂，另施机关之后接于半截断臂之上，再以脉息真气牵动，虽说不如真臂行动自如，倒也能弯能握，好过断了一臂。 只是纯铁易锈，精钢太沉，那巧匠人为铸臂所需的物料直犯愁，却是叶千琅取了一柄轻利的长剑给他，让他熔了即可。 “这……这剑自何处得来？如此熔了，岂非可惜？！” 出鞘一瞬即芒彩灿灿，耀眼欲花，待再看一眼又见此剑仅浮着一层淡淡青气，内敛而温润，无疑便是集天地精魄淬炼而生。那巧匠人虽识百剑却也心底犹然一震，心知自己一时失态问了一句不当问的，这指挥使大人既是人中龙凤，府中自然也是神兵名器无数。 “一位朋友相赠。”想了想，叶千琅又道，“一位已经故去的朋友，留着它也徒生伤感。” 伤他的是那个人，赠剑的还是那个人，自此情与恨两消，血与肉相融，这样的归宿方才圆满。 那巧匠人动作也快，熔剑之后不过三日，便当真铸出一支铁臂。 魏忠贤视叶千琅为自己的左膀右臂，自是不容这臂膀再失一臂，特意安排了几位御医在场，听其中一人讶然问道：“这铁打的手臂……当真能使得？” “敢问大人要怎么使这条手臂？”到底是奇技淫巧的活计，虽说这些年画了肘弯、前臂、手掌、手指的器械图不下百张，却也从来没人愿意以身试险让他施行过一次。这巧匠人信心虽足，说话间却仍有些没有底气，“舞刀弄剑应是使得，但若要做些细密的针脚活儿怕是不能的。” “能杀人就错不了。”坐定于太师椅上等着接臂，叶千琅方欲阖目养神，忽见一位御医拿着一方湿润的帕子上前来，抬手就要蒙在他的脸上。 “这是什么？”叶千琅凤目陡睁，灿若一道疾电，吓得那御医径自打了个冷战，手中帕子也落在地上。 哆哆嗦嗦回话道：“到底是要动刀子把肉割开，下官特意备了一些‘失魂散’来给大人安神，囫囵睡上一觉，无痛无觉地就把这铁臂按上了。” “不必了。”这世上叶指挥使独信自己，夜里的浅眠从不安生，又岂肯在这些生人面前迷醉入梦“失了魂”，当下命令道，“就这么来。” 那巧匠人手攥剔骨尖刀，将断臂处的旧痂一点点揭开，又举一碗辣酒泼倒上去—— 碗口也似的一个骇人创口，筋骨分明，鲜血淋漓不尽，看着那鲜红血肉被酒液激得发白，就连一旁数位御医都因这惨烈景象感同身受，莫名觉出自己右臂一疼，不经意间已浑身冷汗。 唯独叶千琅只是极浅极微地皱了皱眉头，复又恢复一张毫无波澜的面孔，莫说一声言语，便连一声轻哼也没有。 “书上说关二爷刮骨疗毒时尚能饮酒吃肉，谈笑自若，咱们叶大人竟也不遑多让，想来也是天上的武神仙下凡，实令我等五体投地！” 在场众人半是奉承半也真心称奇，殊不知这叶大人既不是武神关二爷，也不是七情断绝，六感全无。 割肉去痂，削皮断筋，直至刀尖入骨三分。鲜血流了满身满地，叶千琅脸色微白，神态依旧平静。 须知这点痛于他实算不得什么，当日那穿心一刀，才是此生最痛时候。 熹宗这座靠山终是倒了，魏党人人自危，有劝他自立的，也有劝他请辞的，倒是魏忠贤没慌也没乱，一双鹰眼紧盯思宗，照旧按兵不动。 实则比起那些一味劝进的心腹与爪牙，这老阉狗虽大字不识，倒比那些学富五车的翰林元老更识时务，知轻重，人人想当皇帝，可这帝业到底不是谁都能成的，霸才与霸气缺一不可，还须两分天赐我取的时机与运气。 比起孤注一掷去夺帝位，他更掂得自己斤两，乐得维持现状。何况在他眼里，姓朱的皇帝里靠谱的原也寥寥无几，尤是近来几位，武宗好“豹房”，世宗嗜“红铅”，光宗命丧红丸就作了“一月天子”，熹宗成日里凿凿弄弄俨然是个“木匠皇帝”，这些掌八荒四合的真龙天子非是贪淫好色之徒，便是懦弱无能之辈。 这思宗是又一个扶不起的阿斗，还是胸怀大明江山的中兴之主，合着还能再观摩观摩，没到非得鱼死网破的那一步。 偏偏这新帝的脾气心思好似重重深山雾，虚飘飘的不教人瞧个真切。今儿赐了魏良卿免死铁劵，明儿又废除了东厂刑狱，一会儿示好，一会儿削权，合着糖跟鞭子哪个都不能少，这忽亲忽疏的态度，实难琢磨得紧。 这场皇帝与太监的角力长达两个月之久，京门九衢间人头熙攘，热闹如常，太和殿上却是一派山雨欲来前的暗流汹涌，如此真真假假地互相猜忌、试探与对峙，终是崇祯帝突然发难，先打发走了宫中的客氏，又设计迫使兵部尚书崔呈秀主动请辞回乡。 崔呈秀何许人也？既是魏忠贤的坚实一臂，也是魏党中真正掌权的一只大手。 若说一开始魏忠贤还抱有侥幸之心，想着能继续当他呼风唤雨的九千岁，眼下这形势竟是再不能揣着明白装糊涂，必得给自己备一条后路了。 于是着了一些人寻了一匹骏马送去叶府，说是碰巧又见一匹不啻赤兔的好马，知他失了雪魄之后，一直没寻着合心意的坐骑。 那一拨人送马而来却一时不走，满屋满院地张望打量，看似无意地问了一声——自打这叶指挥使自漠北回来，九千岁偶或旁敲侧击探一探口风，可真真正正、明明晃晃的也只问过这一回。 “厂公令我等问一句大人，东西拿回来了吗？” 眼前端的是匹好马，蹄骨坚硬，肌肉贲张，毛色白中泛金，其魁伟雄奇之态尤甚雪魄，想必也真能与赤兔一争。叶千琅将目光自马身上挪开，平静回道：“劳烦回禀厂公，卑职失职，有负厂公重托。” 提及赤兔马，免不得就得想到吕奉先，叶千琅心里明镜也似，这是魏忠贤变着法儿地刺探自己到底起没起异心。 这些年叶指挥使不争浮名，不攘虚利，虽是魏党之中最利的一柄杀器，指哪儿打哪儿是从未有怨尤，倒也一刻不忘提醒自己，顺境尚有烹狗藏弓之虞，何况目下已是大厦将倾，他魏忠贤知道以那件稀世的宝贝讨好新帝，自己却也不傻。 几姓家奴都无关痛痒，活下去才最要紧。 这厢魏氏一党琢磨不透新帝的心思，各个惶惶不可终日，那厢十七岁登基的崇祯帝却也如履薄冰，不敢有半刻掉以轻心。 朱由检不像他那只喜欢做木匠的哥哥朱由校，他有心学尧舜之治，亦有心做中兴之主，虽早已视这位嚣张跋扈的九千岁为眼中钉，却也知道抚剿并用，不能惹得狗急跳墙。他一面厚待魏党众人，一面又力图在内阁与六部中安插自己信任的东林党人——虽不能明着就替左杨二人昭雪，倒也唰唰一挥朱笔免去了余党连坐，又一举平反了万历年间的几桩冤狱。 朱由校在世时不爱上朝，彼时当朝秉政的正是九千岁。而今弟弟掌权，明面上对这司礼监秉笔太监也不能怠慢，故每召内阁大学士等议政，也必召魏忠贤觐见。 自新帝登基，魏忠贤出入太和殿自得万分小心，一听皇帝召见，立时便传了叶千琅与自己同往。 太和殿内，崇祯敛容道：“而今匪患四起，辽东吃紧，朝廷正值用人之际，幸得漠北穆氏土司收编了强寇一刀连城，主动出兵援辽，于浑河大败后金四贝勒莽古尔泰。朕已加拨穆氏土司白银万两、加封一刀连城为镇西将军，让他们为朕攘外安内，兴邦定国！” 不待九千岁生疑发问，另一太监的一声尖细喉音已响彻金殿： 传穆氏土司单小虎、镇西将军一刀连城觐见—— 右半边身子莫名一疼，叶千琅应声回头，先一眼瞧见单小虎，目光移向他的身旁，又见一个身形颇为熟悉的白袍人。 那人戴着一只黄金面具，跨过云龙浮雕旁的层层台阶、踩过二尺见方的御窑金砖，一步一步，走向那高高在上的金漆龙椅。 作者有话： 其实这一章还想补一段叶大人自淫的戏份，但觉得似乎不像他能干的事儿（也有可能是我懒） 以后有空微博上写吧~ （三十二） 这时节刚刚下了霜，府内草木摇落，百花杀尽，唯天边孤悬了一弯冷月，默默为这一府萧瑟投下几缕清辉。 不时自窗外拂进一阵夜风，吹得案上几支长明烛烛火摇摇晃晃，叶千琅未脱下那身飞鱼服，良久默坐于窗前。 白日里太和殿上相见却也只是匆匆一眼，九千岁突地告病而退，锦衣卫指挥使自是也得同来同往，向崇祯帝自请而出。 一张脸冷冷清清，心里也说不上来是喜是恨，只是到底记得，自打漠北回来，多少回长夜默坐数更鼓，又多少回一闭眼便见那白袍人踱步而来，仍是那般神容倜傥，气宇凛凛。 而今那人真来了，竟又教人如堕梦中，如缚网中，横竖魔障也似的不痛快。 忽地一阵劲风吹过，案上几簇烛苗齐刷刷倒向一处，“嗤”一声就灭了。 一个人影应声入屋，趁四下漆黑便向叶千琅疾攻一招“巫山云雨”，这招式有这般缱绻的名字自然也伤不了人，倒像是存心引逗招惹。 对方的武功路数十分熟悉，叶千琅自然知道来人是谁，一时只觉膻中内气海翻涌，便自将丹田真气逼入铁手，突地外吐内力，连攻四招，非逼得来人使出全力不可。 两人在黑咕隆咚的屋子里稀里哗啦打了一气，打是真打，出手必不客气，可目的却不是为了杀人取命，只听见满屋子碰了这、磕了那的响动，又闻几声衣衫撕裂之声，到最后两人皆收了内力，只管以最本真的拳脚功夫贴身相搏，竟如两兽厮杀一般，凭得全是本能与野劲。 案上的笔砚掉了，墙角的瓷瓶碎了，一忽儿是我将你压在案上，一忽儿又是你将我抵在墙上，黑暗中寻着嘴唇就咬嘴唇，寻不着就乱咬一气，牙齿磕得生疼，嘴里也满是血腥味，可这一吻竟比以往任何一个吻都甘美如酒，缠绵悱恻。 直到两人皆耗尽了力气，寇边城终将叶千琅压在自己身下的书案上，微微俯下身，咬着他的耳垂落下一吻，又伸手探到他的袍子底下。温热刚劲的手指摸过滑腻的大腿肌肤，慢慢滑至大腿根部，又陡然一移，往两腿中间捏了一把—— 寇边城浑声笑道：“硬了。” 也不待叶千琅说些什么，又附耳低声道：“我忍不了了，你且忍忍。” 手指送进对方嘴里，一颗一颗舔摩过齐整齿列，又缠着那软腻的舌头搅了搅，沾得些许涎水而出。 撩起长袍，褪下亵裤，稍润了润两瓣臀峰间的入口，便摸出自己胯下早已不耐的性器，狠狠杵了进去。 这点润滑到底不够，穴中硬物想来也不得快活，硬杵了半根就再杵不进去。只觉下身被人生生一撕为二，叶千琅痛得撕心裂肺，却又痛得酣畅淋漓，竟情不自禁轻喊出声。 往常哪怕最高潮时分，这人也是一张无知无觉的死人脸，寇边城没料到对方会有这般热烈的反应，更没想到自己竟也如初尝云雨的毛头小子一般，满心的急躁难耐，非立马探入穴中不可了。 案子稍低了些，不得不扶着叶千琅的两胯将他尽力托高，待阳物被这谷道囫囵吞入，便随身体挺送轻摇双臀，留下一室淫声。 书案上的你攻我迎犹嫌不够快活，待抽了百十来下，寇边城适才恋恋不舍地退出，又将叶千琅打横抱起，摸黑扔到榻上。 两人正身相对，虽看不见对方的脸，却一点不碍着在黑暗中彼此抚摸，一遍遍，摸他的鼻峰唇角，摸他的眉弓眼眶……寇边城突地感到指尖微微沾得湿了，错觉对方正在流泪，于是又细细摸了摸叶千琅的眼角。 仍是凉生生的，似哭也没哭。 也不知过去多少时辰，床上两人才尽欢而罢，外头天光微白，显是两人已闹了一整夜，叶千琅自榻上起来，下地走去了书案边。 寇边城也半坐起身，见叶千琅目下衣不蔽体，竟大方裸裎于月光之下，强健俊美的躯体一览无余，一张苍白脸庞更是说不上来的平静安然。 他半侧着身子，微仰着头，微分着腿，窗外一丛枝桠阴影正巧将那秀长的性器遮住，只瞧见些许白浊液体自股间流下，慢慢滑过雪白腿根。 风来而树颤，湿润泛光的龟头便在那抖动的阴影中忽隐忽现，淫也淫得美不胜收。寇边城眼睛久久不瞬，便连一口呼吸也轻吐轻收，莫名想到东坡先生一句“月与佳人共僚”，顿觉此情此景，正是如此。 一晌之后叶千琅转过身来，竖起那只铁手，平静望着寇边城道：“我杀你时用这柄剑，我想你时便用这只手自淫。” 两根才偃倒的旗杆又都升起来，其中一人毫不知羞、不掩饰，直截了当道：“阿琅，我还要你。” 叶千琅点亮了一支长烛，举烛去往床边，方才的痛与快活都是真的，可到底想看一看这张令人又爱又恨的脸。 凭着烛光照看一眼，寇边城此刻长发披散，一点点暖光映衬下，鬓边白发便晃眼得有些教人心疼。 叶千琅一本正经劝道：“贪淫易老。” “我已老了……”寇边城伸手将对方那只铁手握住，一把拉进自己怀里，“为了我的阿琅。” 炽热情事甫毕，目下却正是算账的好时候，也不知是无意还是成心，叶千琅举烛的左手轻轻一晃，便溅出两滴烛油，正巧滴在了对方胸膛上。 烛油干得快，胸口立时添了一道血泪似的痕迹，寇边城被它轻轻灼了一下，不恼反笑，伸手捏着叶千琅的下巴将他拉近自己。 “你如何未死？” “寇某的心器天生异于常人，不在左而在右。”寇边城执起叶千琅的手指握了一握，又将它放在自己右胸口，引着他感受里头的心跳声。 那道骇人的刀伤却在左边，想是大红莲华经已至巅峰，龟息功法又自幼习成，这人的心跳极轻极缓，若非静下心来仔细感受，还真不易发现心器异常之状。 “我给你一刀，你还我一剑，便算扯平了，是不是？” “可这断了的一臂，又怎么算？”叶千琅冷眉冷眼，冷声冷气，可手却不安分，指尖偏移两寸，反自对方的胸口伤疤挪到乳首处，细细地拢捻挑拨。 “你熔了家父留下的剑铸了这支铁手，难道还不算扯平了？”心知对方这反应已是原谅自己大半，寇边城故作不悦之色，实则却是明嗔暗喜，“这剑是家父留给他儿媳妇的聘礼，你怎么说熔就给熔了？你让他老人家九泉之下如何瞑目？” “好个不讲理的强匪。”叶千琅轻笑一声，停了手下动作，“家姐留下的耳坠子不也正在你手中？” “我一直带着，一见它便知你不舍得我死，便愈是拼死也要早日复原，回来见你。”寇边城夺了对方手中长烛，吹熄后弃在地上，又将他右手上那只金丝手套缓缓摘下来，一寸一寸极尽轻柔地吻过去，宛如对待真臂一般。 “鹿探花现下人在哪里？既然单小虎安然无恙，想必他也生还了？叶某小气，纵是贺老爷子认我这个儿媳，我也绝不与人‘共侍一夫’。” “皇上暗中已召见过临川，鹿家世代为官，满门忠良，何况临川又是左师的学生，皇上极信他的品学与为人，也正因由他佐证，贺家才得以昭雪冤案……”托着两股向上一提，对准靶心往下一摁，长枪复又入巷，寇边城只觉甬道里头湿软鲜活，逼得自己囊袋一紧又欲失控，温声道：“你方才失了意识，喊得热烈，我很喜欢。” “我喊了什么？” “你喊我的名字……你喊说喜欢我。” 确实失了意识，不记得喊了什么、哭过几回，亦不记得自己摆出多少想也不曾想过的羞耻姿势，连身带心地完全打开，任对方强蛮且无度地占取…… 只本能也似的要与这个男人骨血相融，合为一体。 两人方才已享遍人间极乐，眼下花开二度酒过三巡，寇边城一手托着叶千琅的双股摇动起落，任硕大阳物在那窄道里反复捣弄顶送，虽不再猛进狠出，却每一下必直中对方的敏感要害。 另一手则与他的铁手相扣，一同抚慰他的性器。 叶千琅只管闭眸仰颈，舒服地轻哼，不料对方忽变了节奏，一阵急攻顿令自己失守，一道白液随着一声轻喊便喷出了铃眼。 待调匀呼吸，便埋首于寇边城的肩窝狠狠咬下一口：“你若再食言欺我，我定一刀一刀将你的肉剜下来。” “我怎么会欺你？”自己这处也是将泻不泻，寇边城眸光欲醉，笑意温存，“我是来救你的。” “救我？”胯下那杆银枪方才软倒下来，叶千琅微微阖眼，已是满面警醒之色，“我不须你救。” “好，我来不为救你，只想提醒你。”知这人未必吃软但绝不吃硬，寇边城软声道，“皇帝必灭魏党，大人若再不自救，可就迟了。” “如何自救？” “杀魏阉，献舍利，将功折罪。” “就凭你一句话，就要我以下犯上、卖主求荣？何况既然皇帝恨魏党入骨，你又凭什么保我身家性命？” 寇边城一翻身就将对方摁于自己身下：“你不信我？” 哪知叶千琅身起迅捷，顷刻又扳回一城，反跨在对方身上：“你没骗我？” 寇边城突地抬手一勾叶千琅后颈，拉近了两人脸孔间的距离，又倾心吻了一回。 “阿琅，狼角湖中我便说过，倘你留在我的身边，我自再不会骗你、伤你，我会待你百倍的好、千倍的好……”方才唇舌交锋正急，待胸中气海稍稍平复，寇边城敛起轻浮玩笑之色，每一眼神、每一字都分外认真，“断臂既能重接，我们便也从头开始，好不好？” 实则那日寇边城走后，叶千琅倒未马上动手。 这般犹疑不定实不是叶大人的性子，更不是舍不得与九千岁的那点情分。按说他私藏了舍利子，本就存了心思反戈相向，何况寇边城以镇西将军的身份突然出现，保全自己的筹码自是比原先又多几分，顺势而为也理所应当。 只是两副干柴又烧作一团固然不假，可当日利刃穿心之痛又何敢忘记，能不能信那人？信又能信几分？一念如此，自是做不到思必快、行必果了。 直至工部尚书吴淳夫、兵部尚书田吉相继被崇祯帝罢黜，阉党“五虎”之中已落马三个，叶指挥使才打定了自己的主意。 魏忠贤见叶千琅难得不招自来，便着下人立马添上好茶好水，非要与他弈棋。 一时屋里只有一老一少两个人，而这老少之间隔着一枰棋。 九千岁喜欢围棋，棋艺虽不佳，棋瘾倒不小。偶尔手痒难解，便会唤来自己的义子陪着下几盘。 叶指挥使倒不太喜欢围棋，这纵横十九道、黑白三百六十一子，处处须用智布局，实蕴藏了太多的谋算与计较。奈何那九千岁常派人召唤，便趁闲时随手翻了翻棋经、棋谱，架不住天生心思玲珑，竟渐渐从中悟出弈棋之道。 不过与魏忠贤对弈叶千琅从不显山露水，胜时少负时多，胜时颇具分寸，不矜不伐，输也输得体面大方，教奸猾谨慎如魏忠贤者也看不透，这局棋他到底让了还是没让。 此刻魏忠贤执白，叶千琅执黑，白子攻此顾彼步步紧逼，黑子倒也不计较这眼皮子底下的蝇头微利，很快便将先机拱手相让。 白子势如破竹，长驱直入，魏忠贤拔掉一片被围的黑子，伸出枯长手指一子一子将死棋提出棋盘，忽地幽幽一笑：“小叶啊，有时候咱家真挺怕你的。” “厂公，此话怎解？”实则方才心不在焉，一心想的是如何干干脆脆又不招人注目地送对方上路，然而目下落于下风，叶千琅不得不上心了些，进则一往无前，退则敢舍敢弃，这般大开大合落下数子，一时又将败局挽回如许。 “你这孩子没有心肝。” 魏忠贤突地发话，又于两军争锋的险要之地落下一枚白子，叶千琅倒似全没听见，抬手于敌后落下一枚黑子，也算拆解得十分漂亮。 魏忠贤又道：“你这孩子虽没有心肝，可无论样貌本事都是万中无一的，所以自打你勒毙王安跟着咱家，咱家也从来没舍得亏待你，是不是？” 突地旧事重提，话里显有机锋，叶千琅不动声色，微微颔首：“厂公待属下确实很好。” “咱家不过随口问问，你倒变了脸子，可不没意思？”黑白两军胶着不下，魏忠贤一时也不落子，只一味摩挲把玩着手中棋子，轻轻叹了一口气，“你这孩子没心肝久矣，可自打去了一遭漠北，好像……有心了？” 魏忠贤此言实出意料之外，叶千琅不由蹙了蹙眉，原以为这人对自己这分异心已有所警觉，倒不曾想话意陡变，竟夸起自己来了？ 合着有没有心叶指挥使自己也不知道，每每夜阑人静自扪心门，好似自那一刀之后，里头的心器再未跳过。 “咱家这辈子是没个盼头啦，”魏忠贤复又垂眸落子，一张鹰鼻的老脸在烛光映衬下颇显黯淡“可你年纪轻轻的，就没想过激流勇退，娶妻生子，过过太平日子？” “属下只会杀人，既选择走了官道，便一条道儿走到黑罢。”叶千琅静了半刻，心想这时辰实也差不多该给对方一个了断了，口上却问，“厂公何不临崖立马，也向皇上讨个去路？” “眼下皇上召来了镇西将军，咱们京里那点人马确实不够看咯。”九千岁实没想到这崇祯帝年纪轻轻，居然慢刀杀犟驴，就这么一点一点把自己困住网住，如今大势已去，竟连篡位一搏都没了可能。 幽幽又叹一口气：“咱家已向皇上求请告老还乡，可皇上还念着咱家与朱家的一点情分，让咱家去凤阳看守祖陵。” “得放手时须放手，厂公，属下输了。”枰上局势并未明朗，叶千琅倒爽快投子认负，抬眼直视魏忠贤那双浑浊老眼，提气丹田，正欲使出杀手—— “这一亩三寸之地也是你拼死争来的，如此轻易认负，岂不可惜？”似不知大限将至，魏忠贤突地发问，“就像你千方百计、九死一生夺了大宝法王舍利，就肯那么轻易给了别人？” 话既挑明了也好，叶千琅不出一声，只微微颌首注视棋盘，令对方死到临头难免啰嗦，便容他再多说两军，也算还了这么些年的情分。 “咱家知道东西在你手里，咱家也知道你跟那镇西将军十分交好，已听了他的要把那东西献给皇帝……” 九千岁虽已失势，可手下眼线仍密布大半个皇城，平民百姓家生点动静都逃不过他的眼睛，何况自己身边这头随时会龇牙的老虎。 “咱家是先帝亲自领到皇上面前的，按古人的说法也算得上是托孤重臣，再说皇上方才赐了魏家免死铁劵，他再巴不得咱家被削首戮尸，也不好朝令夕改，自己打自己的嘴巴。何况咱家手下还有这么些能人，他明着不好杀，暗着也杀不了，正急得夜不能寐。所以那镇西将军，可是拿咱家的人头向皇帝换了一件东西。” 叶千琅眉头微微一蹙，问：“换什么？” “换了一个，”恰到好处一个长顿，魏忠贤一扯嘴角似笑非笑，“驸马之位。” 手中黑子豁然落地，叶千琅竟是不自禁地身手微颤，半晌才一字一字道：“望厂公……明示。” “皇上的胞姐遂平公主业已及笄，正当选个好驸马。这镇西将军是贺将军的独子，当年朱家不分是非，灭了忠良满门，咱们这新主子是个厚道人，虽已替贺家平反冤狱，必仍诸多愧疚。何况目下贺雪雎还主动勤王，率部替皇上分忧，只需再替皇上了了咱家这桩心事，这西北的贼寇可就扶摇直上，名正言顺变成大明的驸马了！” …… “这求赐驸马一事你在宫外头怕是不知道，便是咱家这正宫门内外常进常出的，都险些被瞒过去。还是伺候遂平公主的马氏与咱家素有几分交情，告诉咱家正是这镇西将军有心勾`引，公主涉世未深，又哪见过这般仪表堂堂、风流英俊的人物，这眉一来眼一去的竟已非君不嫁了……” …… “咱家独断朝纲这么些年，想将咱家连根拔起远没那么容易。杀了咱家，咱家手下那些徒子徒孙岂肯善罢甘休，必将杀你为咱家报仇，而皇上正好就坡下驴，以你的人头安抚魏党余人——这兔死狗烹的道理，小叶啊，你竟不懂吗？” …… “咱家前头忘了说，这些年咱家喜欢你、器重你，可不是因为你的样貌才能，而是你没有心肝、没有情。可这无情物倘是有了情，也就当真离死不远了……” …… “莽古尔泰乃努尔哈赤第五子，骁勇善战，武冠后金，咱家已悄悄派人向他示好，他也已答应咱家，只需将大宝法王舍利交给他，那后金必有咱家的容身之地，也必有你叶千琅的荣华富贵。” （三十三） 西北土司入京面圣，打着又是“勤王救危”的旗号，身边自得带着些兵马。自西北而来的三千军马循礼不得入城，只得暂宿于城外。这满朝文武多是贵高贱低的熟手，见风使舵的内行，眼见九千岁失势而镇西将军得势，纷纷摆宴相邀。 寇边城有心笼络群臣，又不欲令崇祯生疑，于是白日里随俗应酬，与众官不冷不热地交际往来，夜里却必与麾下军士同甘共苦，一同宿于城外大营之中。 营中这三千兵马既有狼角湖的弟兄，也有四渎八盟的好汉，还有原穆赫手下的将领以及佛门还俗的武僧，人员构成虽说复杂，却各个都是千挑万选的精英，眼下披甲持兵分列两旁，俨然已是一支军容肃整的西北军。 这明面上的西北土司仍是单小虎，可这军营上下都心照不宣只听令于镇西将军。单小虎自己也没以土司大人自居，拿着一封书柬便咋咋呼呼闯入将军大帐，见寇边城正面壁负手而立，凝神望着那挂于壁上的一件战甲。 鬓边白发甚是打眼，他竟这般一动不动站立良久，连眼皮也不瞬一下，仿似化作石头一般。 “师父？” 唤他一声，没回应。 “师父，这是自前线送来的战报，里头还夹着一封……莽古尔泰给你的亲笔书函。” 约摸半盏茶之后，寇边城才自那件征衣上挪开眼睛，回头对单小虎露出一笑：“也不知为何，自授下镇西将军大印，总想起小时候在父亲军营里的事情……”面上这分笑意本就颇苦，顿了顿，眸中更添一丝怅意，“原以为都忘记了。” 曾有一阵子父亲其人已在记忆里变得十分模糊，只依稀残存几分印象，自己的五官与父亲颇为肖似，一样是又深又长的眼廓、薄而分明的唇……余下的一概不记得。 不记得许是源自不理解，当年贺雪雎不理解，明明是君逼臣反，父亲为何不肯拥兵自立与明廷拼个鱼死网破，却偏偏甘愿在菜市口受下千刀万剐？而今寇边城自掌帅印，昔日情融于今日景，便突地想起自己本姓为贺，想起十岁便跟着父亲戍守边疆，日日打马长歌，甚至连那四五岁的小儿光景，父亲手把手教自己摹字的画面也一时清晰起来。 童声脆嫩，纸上字迹亦歪歪曲曲，那黄口小儿边写边念：忠、孝、悌、忍、善…… 合着这被父亲寄予厚望的五个字，这些年也就独独做到一个忍字，忍得东厂大狱中的非人折磨、忍得飘零塞外之苦、忍得寄人篱下之辱、忍得向喜欢的那个人砍上一刀…… 为了太和殿内那把金漆九龙椅，没什么忍不了，亦没什么舍不得。 单小虎恭恭敬敬递上战报与书柬，见寇边城读信时突地眉头紧锁，眸色一深，似一团阴影自眉眼间掠过，面上神色更难辨是忧是怒，纵是向来缺心少肝如他都瞧出其中不对劲来，忙问：“那后金鞑子……不答应结盟？” 寇边城也不答话，读罢便将手中书信置于烛炬之上，直至焰苗烧至他的指尖方才放手，两张薄宣转眼燃烧殆尽，化为一缕烟灰。 “师父，你又何必对那些后金鞑子如此客气，那莽古尔泰愿意结盟那是最好，倘若他不愿意，大明军难堪一战，可狼角湖的弟兄大多是生于马背、长于马背，丝毫不惧鞑子们的铁骑！” “你太躁了。”寇边城摇了摇头，“他答应了。” 单小虎一时脑瓜溜不过弯儿来，愣神道：“答……答应了？” “当然会答应。明廷向来不肯议和，君臣上下一意主战，然而皇太极初继承汗位不久，四大贝勒必然面服心不服，镶蓝旗的阿敏甚至有心另立门户……无论皇太极是否真有窥伺中原的野心，他眼下最紧要的是如何巩固自己在宗族内的汗权，而非与外人拼争。” “师父，恕徒儿多嘴问上一句，你是真打算按盟约上说的与后金分疆而治，从此二帝共视天下？这……这恐怕……” “这恐怕将会遗万世之臭名，是不是？”寇边城替他把话补全，继而放声大笑。这笑声中谑意明显，俨然不惧什么“万世臭名”。 单小虎噤不敢对，可心里却七上八下好一通擂鼓：自己虽读书不多，却也知道历代明帝与朝堂内外的士子皆以“无汉唐之和亲，无两宋之岁币”为傲，甚至几日前无意间与那木头脑瓜的探花郎漏了口风，对方也如遭雷劈一般，当场失色。 “目下大明天灾人祸，百废待兴，莫说我夺帝位需外力襄助，纵是成事之后，我也需要时间。”语声从容肯定，华美如绒，神态间竟有一派殿上天子亦不及的帝王气象，“我需时间废除弊政、休养民生；我需时间强兵富民、整饬边防；我需忍得这一时苟且，以换来后世两百年的盛世太平。” 单小虎仍是不解：“既然鞑子们都答应了，师父你又这般伤神是为什么？” “后金虽答应与我结盟、助我夺位，可莽古尔泰不要金银美女，不要城池土地，他要的是……大宝法王舍利。” “我看那块石头平平无奇，远没传言里那么神乎其神，你重伤时我曾试图以它救你性命，可丁点神迹也没瞧见。”还以为这难得的一脸怅色是为了甚么，心说原来就为了那块破石头，单小虎不敢在自家师父面前托大，挠头笑道：“难道师父你真信了那些传言，想靠这舍利长生不死吗？” 寇边城回眸看着单小虎，不答反问：“你不想？” 单小虎想了想，如实答：“我不想。这一遭我活得还算痛快，上不愧青天，下不愧父母，已经值了。” “我也不想，但莽古尔泰未必不想，皇太极未必不想。”寇边城嘴角微微一勾，神闲气定，显是早已谋得深而图得远，“这大宝法王舍利不仅能换来一纸盟书，倘若能以它引得后金宗族不和，内院火起，到时得利的更是我们。” “师父如此为难，可是因为那舍利子现下在叶千琅手里？”见寇边城不做声却神色微凛，显是自己一语中的，当下笑道，“我还以为是多大的难处！能骗就骗来，骗不来就夺来，实在夺也夺不来，那就拿肉石、玛瑙之类的充充数得了，反正那些后金鞑子又不是当日鹿临川自藏地请来的高僧，想来也没亲见过舍利……” “能相似七八分的赝物并不难寻，可它牵系的是江山，是万民，赌本太大了，我输不起。”寇边城长叹一声，自嘲般摇头苦笑道：“儿女情长，英雄气短……我好像又输了。” 单小虎正与自家师父说话，突地听见帐外起了一阵骚动，显是有人擅闯大营，寇边城自然也听见了，眉心蹙得更紧些，道：“出去看看。” 帐外的守卫原先纵作齐整两列，此刻已将来人团团合围于中央，手中刀剑皆已出鞘，却只是假作威势而不敢上前，倒是来人每近前一步，众军士就往后退一步，如此围而不攻你进我退，直退到了将军大帐前。 见寇边城走出帐外，众军士方才往两旁散开，让自家将军与闯营之人打了个照面。 正是明月素影，眉眼鲜亮。 寇边城看清了来人的样貌，眉心毫未舒展，唇边却已不由自主地噙起一笑：“叶大人。” 说是闯营实也不像。换下那身鳞爪飞扬的飞鱼服，叶千琅眼下白袍素带一身常服，腰间也未佩刀剑，听见寇边城唤自己，便也抱拳回以一笑：“叶某来向寇兄道个别。” 见寇边城不接自己的话，叶千琅又道：“叶某已向皇上辞了官，明日就随魏公公离京，同去凤阳看守皇陵。” 寇边城微阖长眸，眼神深沉，面色更是喜怒难测，如此沉默片刻，才道：“你这是在逼我。” “我不该瞒你，”实则方才月下一眼对视，心里就已通透了七八分，寇边城只当对方眼下这般不痛快是情人间的捻酸吃味，于是轻轻叹口气道，“我确实向皇上求赐了这门亲事，遂平公主也确实颇钟情于我，可现下情势危急，倘若我不瞒你，就凭你这眼里不揉沙的脾性，只会平白误了自救的时机。” “在朝，你是公主驸马皇亲国戚，文武百官必竞相巴结；在外，你养寇自重，海内战事不止，便能先掌军权，再夺皇权，到时或挟天子以令诸侯，或索性逼崇祯帝禅位于你，如此名既正，言亦顺，寇边城，当日我曾赌你不能成事，而今看来竟是我小瞧了你。”冷溶溶的月色下一双冷溶溶的眼眸，叶千琅面容平静，语声听来竟还颇有几分赞赏之意，“只是……你口口声声说是为了救我，我倒要问问，你是真为救我，还是为了我手中的舍利子？” 寇边城心知瞒不过，便也不欲再瞒，大方答道：“既是要救你，也是要那舍利子。” “你又不想长生不死，要那舍利子何用？” “我不要，金人却要。”也不知是讽人还是讥己，寇边城长眉微挑，故作一脸不屑之色，“可怜这一刀连城枉称自己是个英雄，结果却是个屈膝媚骨的宵小、讨好外族的国贼……”顿了顿，眼梢瞥了瞥单小虎，又谑笑道，“该他受千夫所指，背万世骂名。” “汉高祖行贿单于之妻以解白登之围，方才开创汉朝四百年的基业；唐太宗与突厥缔结渭水之盟，称臣纳贡十二年，终换来八方宁靖，盛世大唐。”叶千琅静静回视对方双眸，微微一笑道，“你这人非常人也，若生得其时，便是英雄，若生不逢时，也是枭雄。” “只有阿琅懂我。”这些话背正道，逆天理，单小虎不会懂，鹿临川更不会懂，寇边城只感心头一热，声音亦微微发颤，“我的枕边人是你，我的心上人也是你……待天下大定后，你若不愿平白低人一头，我也可以为你诛妻弃子，废三宫六院……” 好个薄情寡义的真丈夫！轻描淡写一个“杀”字，父子有亲、夫妇有别都乃人之伦常，这罔顾人伦之言只怕任何人都不会如此轻易说出口，只怕任何听者都不会信。 叶千琅心头一声冷笑，倒也不疑寇边城此话有假，他太不解又太了解这个人，方才一声“非常人也”绝非客气，妻如何？子如何？他叶千琅又如何？自古庸人才多情，这人的一言一行，一思一念从来只有图谋算计，从来只为江山霸业。 眼见对方去意已决，寇边城挽留不得便欲强留：“你今天非留下不可，我既要帝业也要你，我不让你走。” “你要的太多了。” 叶千琅反身欲去，不成想却听见身后人一声令下： “你们……请叶大人留下来。” 客客气气说的是个“请”字，实则却有生死立现之意，在场军士大多知道这指挥使大人与自家将军有这一分古怪交情，一时擒也不是，放也不是，一个个睁睁立在原地，倒是叶千琅似早有所料，不惊亦不愕，只抬起那只戴着金丝手套的铁手，两指向下一点—— 十余锦衣卫校尉闻令便自暗处杀出，这些人皆是指挥使麾下亲随，武功身手一等一，适才如此轻易地瞒过了营内军士的耳目。虽说人数远不及三千西北军士，可倘真以死相拼，定将闹得满城风雨，连太和殿内的崇祯帝都非惊动不可。 直到现下寒风凄清，俩人复又拔刀对峙，寇边城才道自己许是错了，原以为只需魏忠贤伏诛，以叶大人这一意求生的性子迫于时势总会留下，这世上原也没有捂不暖的石头、化不去的冰，反正伤也伤了，骗也骗了，往后再待他好些，也就罢了。 实则他到底料错了叶千琅，这叶大人从来不是随方就圆的本分人，正如当日叶十九大口吞下姐姐的血肉，此后勒毙王安投靠九千岁、手刃罗望留于狼角湖……杀与赦，顺与逆，予与夺，走与留，其间从未有过一分犹豫，只因从未有过迫不得已。 “强取豪夺，匪类本色。你当真以为我赤着双手就敢来闯你的大营？”时局一夕一变，料寇边城还没打算在天子眼门前生出波澜，叶千琅轻轻一扯嘴角，心中无情无欲，面上却有玉石俱焚的决然之意，“我命由我不由人，无论生路还是死路，每一条路皆由我自己抉择，没人能强迫，更没人能定夺。” “崇祯帝绝不会任魏忠贤就这么离京，你离开狼角湖已赌输了一回，为什么还要自寻死路？”寇边城目中血色弥漫，朝叶千琅凭空伸出一只手去，似挽留非挽留，半晌又颓唐垂落，只余一溜抓不住的夜风漏过指缝，“阿琅，留下来……我该怎么做，你才肯留在我身边？” “寇边城，我不悔被你这样的人物伤这一刀、骗这一场……只是……”循着礼数，叶千琅朝寇边城抱了抱拳，转身一步一步走出大营，一如往常般淡漠坚定。 只是从今后，愿你我如参商，一世不相见。 （三十四） 霜降时节夜色重，寒意浓，待锦衣卫们闹罢这一回，营内军士再不敢有丝毫懈怠，各自打起火把，十二人成一列，两列并行，分头在将军帐外巡逻。 叶千琅说走就走，单小虎自是喜不自胜，不顾寇边城闭目小憩于帐内，偏时不时地扯大嗓门嚷嚷两句，骂天骂地骂魏忠贤，也不知是有意宽慰还是成心添堵。 长草间秋虫戚戚，火把的红光一点点渗透白色大帐，脉脉如斜阳余晖，剪出一坐一卧两个人影，也为那丝丝鬓边银发抹上几许暖色。寇边城仰面躺着，由始至终阖着眼眸，任单小虎在耳旁聒噪，偶尔听他骂魏忠贤骂得痛快了，便不轻不重地笑上一声。 反是单小虎兀地自己噤了声，万分仔细又万分小心地打量起眼前这个人。 从前只道叶千琅不死不活，不人不鬼，可他头一回觉得寇边城才是真真的无情物。 街边或素或彩的泥玩人偶是无情物，庙里相好庄严的神佛造像也是无情物，单小虎愣愣看着，愣愣想着，这个人，这一生许是注定只求一条出路。 龙袍帝冕，孤家寡人。 古时帝王谓“孤家”，谓“寡人”，哪个不是走过累累白骨青冢，方才得到万里江山，情情爱爱的不过是蝇头蜗角芝麻粒，不足惋惜，不足道。 这一夜委实不安生，三更之前送走了叶罗刹，三更之后又迎来了鹿菩萨。人是来了，却来得与往常大不相同，鹿临川发未束而衣不整，脚上也未着一只鞋，就这么失魂落魄、跌跌撞撞地闯进了将军大帐。 若说平日里这探花郎每一现身，必似天上的玉人翩翾而降，可现下他这披头散发、面色惨白的模样，活脱脱就是打哪儿坟包里冒出来的孤魂野鬼。 单小虎不知就里，一见这心坎上的人物突地来了，也甭管他瞧来是仙是鬼，早是心花乱颤，笑嘻嘻地迎上前道：“哟，鹿探花怎么来了？” 寇边城自虎皮软椅上睁开眼睛，微微抬了抬脸，眉宇间尽是掩不去的疲态，只道：“临川如何这般模样？” “我来找我大哥，”鹿临川使出一把狠力推开高出自己大半头的单小虎，至寇边城身前，满面决绝悲色，“可他似是不在这里。” 一眼已知对方所为何来，寇边城坐直了身子，于一脸倦色中微微扯出一笑，俨然已是耐着性子奉陪：“他如何不在这里？” “近来常常想起小时候，便是这个时节我已怕冷怕得厉害，总趁睡觉时冷不防地把脚丫揣进他的怀里，大哥有时只是一笑，有时却故作恼我，非挠我脚心不可……” 昔日的甜言软语尤在耳旁，更教人心痛如许，一腔肺腑之言还未说尽，他已泫然欲泣，哽咽难言，“我与大哥同寝同食，大哥待我亦如至亲至近，我怜他少年无辜突遭横祸，我敬他博闻强识有胆有谋，我爱他光明磊落堂堂丈夫……是以我从不问他，为何明明已死之人忽又死而复生，为何一介将门之后竟成了一方强寇，为何他受名缰利索所缚而愈陷愈深……我甚至可以不问，他对我可曾有过一分真心……可我不得不问，他可还记得自己姓寇还是姓贺？倘若记得，他又是否记得当年满门抄斩落下的罪名是什么？” 毫无半点被人揭开旧伤疤的不快，寇边城面色冷淡，语声亦淡：“背华勾夷，谋国不忠。” “既然不曾忘记，而今你暗通后金，私缔盟约，这般作为难道不是‘背华勾夷，谋国不忠’？”纵有千般的眷恋与喜欢，也抵不住这等滔天大罪，鹿临川满面泪痕，颤声道：“既然不曾忘记，你又如何对得起当日贺将军为证清白，宁在菜市口受下的千刀万剐！” 见这翩翩少年郎难得如此失态，寇边城轻叹一声起身近前，颇为关怀地拍了拍他的后背，任他孩子也似哭个够了，才问道：“你可曾见过明军如何与满人作战？” 话出突然，鹿临川被问得一怔神儿，一时倒忘了如何应答。 “你没见过，我却见过。明军闭城不出，凭火炮之坚、城门之固勉强支持，若与后金铁骑旷野交战，那便是十打九输，根本无力为战。”寇边城勾了勾嘴角，面上却无半分笑意：“你又知不知道，一旦满人入关，又当如何？” 不敢想那国破家亡的一幕幕惨象，鹿临川凛然不语，半晌才自牙缝间挤出一声：“必是举国齐心血战到底，拼得玉石俱焚，誓死不降……” “血战到底也是输，誓死不降终必降。”寇边城颇不屑地一声轻笑，“而今关内关外皆不太平，若无我寇边城应天顺人攫夺大统，也必出别的豪杰与亡命，到时天下四面火起，流寇遍地，反让金人坐得渔翁之利。大明气数已尽，不是亡于我这‘国贼’之手，就是亡在关外金兵的铁蹄之下！” “你不单是变了，更是疯了……疯得胡言乱语，疯得彻底……”鹿临川已是全身惊颤不已，一字不信对方所言，不是不足信，而是不敢信，不能信。“是临川信错了人，爱错了人……既然大哥一意不肯听人一劝，临川明天就入宫面圣，纵是拼得一死，也定要将你这些与金人的勾当禀呈皇上……” 实则这话至多三分出自真心，余下的全是一时气恨与惊恐，他虽满腹“忠君体国”与“舍身求仁”，可倘真要见自幼倾慕的大哥被处极刑，也必不可能狠下心来。 不成想话音未毕，寇边城长眸里掠过一片霾云，竟已出手连发两招，一招攻实，一招就虚，掌气虚实连注，直若一道惊电。 鹿临川惊骇欲避，可他又岂是寇边城的敌手，虚实两招都挡驾不住，瞬间就被擒住了咽喉要害。 “好一个‘无事袖手谈心性，临危一死报君王’的酸儒生！”寇边城手背筋脉迸出，指间劲力激发，直捏得鹿临川面色赤紫，喉骨咔咔欲裂。 他冷冷道：“你既想搏个‘文死谏’的忠名，我这就成全了你。” “师父！” 眼见寇边城目中杀意毕现而鹿临川即将断气，一旁的单小虎也是既惊又骇，一下扑倒于师父脚边，连连求道：“师父，放了他吧……徒弟从未求过你，就求你这一次——” 寇边城一字不答也一字不听，一脚飞踹于单小虎的胸口——单小虎只觉被巨涛拍中心口也似，胸骨瞬间折断几根，喷出一大口鲜血之后，竟自晕了过去。 “大……大哥……你……你要杀我？！”鹿临川手脚冰冷，气喘不畅，艰难挤出一声便自闭目待死，一张脸是如茫茫雪后天地俱寂的绝望，只剩两行清泪止不住地滑下。 寇边城冷清清看着他，看着那泪水扑簌扑簌，一滴一滴打湿了自己的手背。 方才鹿临川字字泣血地追述过往，实则他也记得，记得居于鹿府的那些日子，自己每每被旧伤折磨得睡不着，那一点点大的粉团子总是跌跌撞撞跑出门，又跌跌撞撞抱着药罐子跑回来，非抢在婢子前喂自己喝药…… 月盈亏，花开谢，十载不是同胞胜似同胞的手足之情，怎么会不记得？ 这一夜先失挚爱，再失至亲，明明似过了百年千年，可帐外犹然乌黑一片。 这一夜实是太过漫长。 “你走吧……”寇边城慢慢松开指关，转身背对鹿临川，将一双含泪的眼睛藏在阴影之中，“我说了不算，你说了也不算，是王是寇，是功是过，自有千秋青史论断……” 营中军士复又循声而来，鹿临川一见四渎八盟里的几张熟悉面孔，宛若溺水之人见得救命稻草一般，立时扑上前去拉扯住其中一人的胳膊：“当初起事不正为了‘清君侧、诛魏阉’，恢复我大明朝堂清明？而今魏阉已倒，皇上又年少英明，为何诸位大哥却变了心思呢？” 见这人垂头不答，便又转向问向另一人，一个挨着一个，嘶声力竭地质问。 直到有人终不忍见他这般疯癫失态，回了他一句实话： “这天下凭什么定得姓朱呢？把那大明皇帝拉下龙椅，我等便是开国功臣，封疆大帅，从此荣华富贵享之不尽……” …… 鹿临川纵是再痴再愚也听明白了，曾经抛头洒血的好汉，曾经同生共死的弟兄，大名大利当前，谁也守不了最初那点热血与豪情。 也直到这一刻，他终是信了大厦将倾。 不可怜自己，倒蓦地有几分可怜太和殿里的崇祯皇帝，可怜他日夜勤政不倦，却注定了独木难支，天意难为。 鹿临川返身走出将军大帐，却是走一步跌一步，跌一步又爬起来，他神态悲凉，头发散乱，全无半点昔日世家公子的风雅漂亮，嘴里不住喃喃自语：“大明……大明要亡了……” 他突地赤足狂奔起来，疯了一般失声呼号：“大明要亡啦！大明要——” 自暗处突然杀出一个士卒，拔出一面插在大营内的战旗，一把扯下杆头那面黑底白字的旗子，便朝鹿临川掷过去。 这士卒膂力惊人，加之杆头又十分尖利，一掷之下，旗杆便自鹿临川的颈后穿过。 一切都快得猝不及防，寇边城终是失态喊出一声：“临川！” 鹿临川咽喉尽碎却也不倒，竟还慢悠悠地转过身来，朝自家大哥伸出一只手。 凭空抓了一把，似笑非笑地动了动唇：“大……大哥……” 大量鲜血喷出口中，便这么仰面躺倒下去。 寇边城目色深沉，直直望着那个突施狠手的士卒，却见对方不仅毫无一分慌张之色，竟还主动走来自己身前。 来人面孔刚毅，身形孔武，虽是小卒装束，神容却颇具大将之风，他跪下抱拳道：“将军，溺于情者易短于智，成大事者切忌妇人之仁，鹿探花必除不可。若将军要责罚属下，要杀要剐，属下绝无怨尤！” “不……你做得很好，是我一时动情心软，险些铸成大错……”寇边城朝鹿临川的尸首投去一眼，又阖起双目，似是真真倦得极了，良久才问那士卒道：“你叫什么名字？” “属下李自成。” “原来你就是李自成。”久闻其人其名，寇边城微微露了一笑，面上倦色也减了几分。俯身将对方扶起，道：“淮水门正缺一位门主，就由你替了吧。” 区区一个小卒一下竟成了万人的领袖，李自成得了封赏竟还不肯退下，颇有些得寸进尺地问道：“将军，那叶千琅呢？” “纵然皇上肯让魏忠贤全身而退，满朝文武也必生事端，待天明我便入宫奏请皇上，我将亲自追捕魏叶二人，将他们的人头送还京师。” 见对方拱手欲告退，寇边城又唤住他：“自成。” 微微阖眼看着他，形容淡漠却不怒而威：“你有勇有识，敢争敢为，这很好。只是……”顿了顿，复又轻笑，“只是成大事者也需懂得藏拙，有时过于贪功冒进反易乐极生悲，便是坐上龙椅也必坐不长久——你听明白了？” 待李自成骇然退下，寇边城抬目望向远方，望着天际尽头血色翻滚，似是地平线下的红日终按耐不住，几欲裂地而出。 可见再难熬的夜也总能熬过去，他轻轻自语道：“自己喜欢的人……总该亲手送他一程才好。” （三十五） 崇祯帝原还顾念几分先帝的颜面、顾忌朝内魏党林立鹰犬纷纷，想着就把魏忠贤打发去看守皇陵了事，哪知探子来报，这九千岁离京时自带亲兵千人、车马数十辆，一出城门就调转车头，不去凤阳反而直奔锦州。 锦州何许地方？大明朝的辽西咽喉、御敌屏障，努尔哈赤在世时后金军便屡作图谋，五月天聪汗皇太极举兵进攻宁锦，终以失利败退告终，怎料十一月复又卷土重来，时大贝勒莽古尔泰已连拔数城，正扎营于锦州城外。 锦州，宁远，山海关，三城同气连枝共筑防线，也是后金谋取中原的最后一道关卡。 山海关破，则万里疆土将尽丧后金铁蹄之下，自此再无所依，再无所恃。 果不出寇边城所料，魏党得志时飞扬跋扈，自是开罪了不少人，一时弹劾九千岁与锦衣卫指挥使的奏本纷沓而来，其言凿凿，显是非置魏叶二人于死地不可。 魏忠贤此举公然抗旨不说，分明还有投敌的心思，如此便连免死铁劵也免不了这等谋逆大罪，崇祯帝大怒，立下一纸诏书令锦衣卫旗校出城截杀。 锦衣卫指挥使，不大不小的三品官，而叶千琅既列位魏党“五彪”之中，崇祯帝自是不能轻易放他离开。 眼中拔钉虽痛快，可那些旗官校尉与这叶大人到底存有几分交情，又能否不偏私、不殉情地把人拿回来，确也令人信不过。 还是镇西将军主动请旨拿人，崇祯帝方才一展龙颜，又下旨道只需取回两人头颅，必有重赏。 却说魏忠贤那头，一路打点安排，一路施散家财，却也一路遭人追杀，一路皆是恶仗。待临近与莽古尔泰约定的大凌河畔，方才发觉去时身边千余名侍卫，死的死，逃的逃，降的降，而今只余下二三十伤将残兵，伴着他这么个失势又戴罪的阉人，也不知是忠还是傻。 这些年人在权力巅峰，手握“批红”朱笔，魏忠贤义子义孙的认了好几打，对这几易其主的叶大人实是防范、戒备多于信任，只当他是一件漂亮又趁手的杀器，可这一回才真正发现，这杀器岂止趁手，更是锋利非凡所向披靡，手起剑落间便化人间为炼狱，放眼尽是血海尸山。 一路财尽粮绝拼死挣命，数度逃生于鬼门关口，这昔日里高高在上的九千岁瞧来已颇不成人形，仿似乍老了十来岁。魏忠贤抬袖擦了擦脸上混合着的汗与泥，对身旁的叶千琅露出乏力一笑，道：“咱家倒是没想到，这最后陪着咱家的，竟是你。” 莫说魏忠贤没想到，便是叶千琅自己也没想到，更没想到的是寇边城竟一路未曾露面，按说以他那“只可我负天下人”的强匪脾性，不该也不会如此轻易罢休。 眼下却不是伤怀感慨的时候，几日前才自一场围剿挣出血路，虽杀退了又一拨不怕死的明军，自己身上亦受创多处。叶千琅欲取伤药敷于伤口，却发现一只断去的箭头不知何时扎在了肩窝处，箭镞显是淬了毒，此刻已肉烂见骨，伤处一片诡怪的紫黑色。 取了一些河水清洗伤口，又将盛得满满的水囊递予魏忠贤，道：“请厂公用水。” 魏忠贤仰面灌下几口，顿觉满嘴古怪腥甜之味，又将水囊中的水倒了一些在地上，见好好的黄泥地一时锈迹斑斑，大为惊骇：“小叶，这水咋看着那么红，尝着那么腥？” “‘死者无头生被虏，有头还与无头伍。’”叶千琅问随行侍卫要来一柄匕首与一只酒囊，往刀刃上喷了一口酒后，便自动手将深嵌在肩膀里的箭头挖出，“努尔哈赤攻占辽东之后，八旗官兵占一城屠一城，致使辽东汉民死者山积，血染凌河。” “咱家早派人商定好了，”魏忠贤哪里管得辽东百姓的死活，只顾得自己这颗又老又僵的头颅保不保得住，“后金大贝勒莽古尔泰会亲自率部迎接，只要咱家的荣华富贵不倒，也定有你出头的日子。” 叶千琅深喘一口气，连着腐坏的皮肉一并剜了，将那支血淋淋的断箭抛向一边，摇了摇头：“属下并不打算归降后金。” 魏忠贤疑道：“不归降后金？那你又为何拼死护着咱家走到这里？” “我与厂公不过各取所需，崇祯帝为剿除魏党，既遣军中精英，又悬重金追拿……”“嘶”一声将衣衫扯成布条，用牙齿辅助咬住一端，一匝一匝地包裹伤口，“天罗地网间……若无厂公一路打点与这千名侍卫同行，我一个人也必不能走到这里。” 竟是大难临头仍有这份从容缜密的心思，魏忠贤不由暗叹自己当初果是不曾走眼，叹罢又问：“小叶啊，往后你有什么打算？” 虽已草草处理了伤口，可肩窝处黑血淋漓不尽，须臾便浸透了半件衣衫。连日激斗已是真元大损，叶千琅唇色乌紫，面色瞧来更是十分惨淡，半晌才勉力动了动唇：“出关……” 时近酉中，一派暮景残光，死气沉沉。迎着逐渐暗下来的日头阖上眼睛，眉眼不复往日那般拒人千里的冷煞，却真真满是厌倦之色。 “求个……安生吧。” 不降后金，倒也不定是胸中那点民族大义突地作祟，实则就是乐得不违心意，乐得任性而为。 无论是皇太极入关还是寇边城登极，关内自是再不得安生。 而自己这半生，竭力争与图，无非就是痴心妄想于这“安生”二字。 终在第二日抵达凌河支流碱河畔，抬眼正是长天如洗，可四下却空无一人，除却偶尔一只孤雁划过长空，这地方静得颇有几分蹊跷。 初知莽古尔泰定下碰头的地方，魏忠贤还道太不吉利，天启二年努尔哈赤发兵进取广宁，他九千岁任用的守将不战而逃，反是数万大明士卒人自为战，便在此地与后金兵殊死拼争，直至火药矢石俱尽，全军覆没。 河畔不远正有乱石如林，石头上皆覆着斑斑锈色，仿似血迹经年未干，又像是座座以朱漆篆文的石碑。 每当风过碑群，万碑齐作悲声。魏忠贤闻之毛骨悚然，却顾不得想些有的没的，风中冻得猛一哆嗦，便尖声唤道：“大贝勒人在哪里？” 哪想到自己作死摆了崇祯一道，如今竟也遭人使了这么一个要命的绊子——便是他话音落地一瞬，周遭伏兵四起，喊声震天，忽见高草中几点银光闪了一闪，便乌压压来了一阵箭雨。 箭是流星箭，雨是瓢泼雨，前头一阵方才落下，后头一阵立时接上，遮天蔽日，恢恢如网。 生死须臾间，叶千琅一手拽过魏忠贤挡于身后，另一手疾出长剑，挥拦飞矢以护身。 直退到滔滔大河边，箭雨方止，除魏叶二人外，余人皆命丧箭下。 九千岁虽是毫发无伤，可有两箭却射中了护着他的那个人，一箭只些微擦破了臂上的皮肉，而另一箭却正中大腿，没入骨肉三寸有余。 奇的是这些伏兵之中竟既有满人也有汉人，叶千琅晃了晃身子而未倒下，认出了后金兵的甲衣、围裳、插缨枪，也认出大明军的锁子甲与铁网裙。 心说该来的总是要来的，便在这个地方做个了断也好。 为首之人剃发留辫，样貌英武，一身亮锃锃的髹漆铠甲显是与寻常后金兵勇不同。魏忠贤原已被突来的箭雨骇得瘫软在地，一见得那人又立时扑跌上前，道：“大、大贝勒……您难道忘了与咱家的约定吗？” “记得是记得。”莽古尔泰仰面大笑三声，“只是你这老阉狗既不能看家护院，也不能上阵杀敌，便是吠叫两声都难听得很，我要你何用？” 又侧身对身边一人笑道：“寇将军，我夺大宝法王舍利，你取这两颗人头回去糊弄你的皇帝，今日你我便缔结凌河之盟，他日共谋汉家江山，如何？” 手中兵刃尽折，一身血衣斑斑驳驳，叶千琅岿然立着，抬眼望向莽古尔泰身旁那人。 那人亦是一瞬不瞬地望着他。 西风乍起，漫天残叶。 作者有话： 下一章就是终章啦，感谢不厌其烦读到这里的读者，鞠躬！ 另，更多肉香四溢的番外请见作者微博【不羁型作者薇诺拉】 （终章） “盛京虽无这老阉狗的立足之地，可莽古尔泰却久闻叶指挥使的大名。”皇太极在明天子的眼皮子底下也布有眼线，大贝勒莽古尔泰自然也对这锦衣卫指挥使的言行过往了如指掌，他虽嫌这人不忠不仁几易其主，可今日见他武功高绝名不虚传，确也有心招揽。 命手下取来战弓与利箭，莽古尔泰搭箭在手，寒森森的箭头直指叶千琅的脸。 “我可以饶你不死，我不但可以饶你不死，还能保你光宠显赫，荣华富贵。”他知对方显已伤重力尽，退无可退，嘴角飞扬一笑，逼迫道：“只要你肯剃发梳辫，降我后金。” 正身处兵围垓下、四面楚歌的绝境之中，叶千琅一眼不看莽古尔泰，倒定定望着寇边城，神情淡漠如常，吐字清清楚楚：“不降。” 话音落地，莽古尔泰已拉开长弓放出一箭—— 这一箭正中右臂，穿骨而过。 飞箭的冲力逼得那人踉跄一步，寇边城不由眉心一蹙，却见他摇摇欲倒复又站定，自己缓缓拔出一支鲜血淋漓的箭杆，一双眼睛仍旧冷冷冽冽，直直望了过来。 便在这四目相对之际，寇边城莫名想起那日单小虎醒来之后，自己亲口告诉他鹿临川已经死了。 断去几根肋骨的身子一时动弹不得，便抬起肘弯挡住眼睛，只是到底没能挡住滑落脸庞的一颗男儿泪。 想来叶千琅那句话倒未说错，师父是无情物，徒弟却是痴情种。当初破例收徒确也存了别的心思，不是这孩子的脾气性子颇合胃口，却是看他的经历遭遇颇像十来年前的自己。 像归像，毕竟又是截然两种人，单小虎不会沿循寇边城的旧路，寇边城也如何活不得如此直来直往，有情有义。 离开前对他留下一句：去留随你，我不会拦着。 忘记了对方是怎么回的，许是赌气咒了自己一声。 拦又如何？活该你孤家寡人……活该你连最喜欢的人也难留下。 莽古尔泰又取一支长箭搭在弦上，冷脸逼问：“为何不降？” 随手掷箭在地，叶千琅轻轻睨了一眼对方半光的脑袋，又以带血的手指勾挑起自己一缕散下的乌发。 眼波流转于自己的发梢，三分媚态七分矜贵，唇边扯出一抹讥诮浅笑：“金钱鼠尾半秃瓢，蛮族陋规，难看得很。” “死到临头竟还口出狂言！”莽古尔泰怒起又放一箭，显是牛刀杀鸡，不费吹灰之力。 这一箭正中左腿膝盖，寇边城看见那人终被逼得单膝点地，可片刻之后仍自艰难起身，复又峭拔立在风中。 不知怎的又忆起若干年前一桩旧事，那时鹿临川正值人见人嫌的七八岁光景，一日非缠着自己带他去看一个乡绅娶老婆。 一路唢呐锣鼓吹吹打打，丁点儿大的鹿临川混在围观人群里鼓掌起哄，自己倒从头到尾意兴阑珊，直到样貌平平的新郎官踢开轿门，突来一阵妖风掀起了那新娘子的红盖头。 便教人气血上涌，手足冰凉。 便教人朝也相思，暮也相思。 实则后来也就忘了那新娘子生得什么模样，他从没想过亦从没打算自己也会有一日戴乌纱帽、着状元袍，娇妻佳儿，和乐美满。可偏偏在这么个大煞风景的时间与地方，对着这个人、这双眉眼，突地回过神来，那日红盖头之下所见的脸孔，应是他了。 只道这人不见黄河不落泪，莽古尔泰也不欲再行招揽，索性单刀直入，强取豪夺：“交出大宝法王舍利，我许是还能留你一命。” 叶千琅又晃了几晃才维持自己立着不倒，自怀中摸出一枚红褐色的石头，慢慢将它举在手中。 “这……这就是大宝法王舍利子？”一见这稀世宝贝，莽古尔泰登时大喜，直着一双眼睛催逼道：“快！交给我！” 不料叶千琅却兀地手掌紧攥，催动所余无几的脉息真力，生生将那舍利子化作一片齑粉。 指关一点一点松开，几缕红雾随风散去。 “叶千琅！”眼见即将到手的宝物化为乌有，莽古尔泰盛怒难当，又去一箭。 这一箭正中左胸心口，寇边城看见那人大口喷吐鲜血，分明仍不欲跪，却体骸俱软不得不跪。 便是双膝落地一刻，他抬眼望着自己，嘴角轻轻浅浅勾了一勾，喊了声：“吾皇……万岁……” 若非眼前情景委实过于惨烈，寇边城简直就要发笑，这一声“万岁”实是这人存心气你，明明白白说的就是：今日我不献出舍利子，你这皇帝也未必做得成了。 不由想起嬿婉水洞之中两人初次交欢，这人也是这般蛮不讲理，明明自己快活达于巅峰，偏生要冷着一张脸，抓着你的命根子反问：你舍得？ 舍得，舍得，禅语犹言有舍有得，能舍能得，无所不舍方才无所不得。 只是这两字看似简单实则玄之又玄，其间因因果果，孰轻孰重，纵是千年修行亦难参破。 “万岁……” 叶千琅眼皮缓缓眨动，胸膛慢慢起伏，像是还未死透。 不舍得再看，寇边城轻轻阖上眼，只感一分奇异微妙的锐痛硌在心口，无形无质却又清楚分明。不消说自己也颇觉荒唐，此行没把那耳坠子带在身边，难不成那小小玩意儿早已落地生根，与胸中方寸融作了一处？ “万万岁……” 叶千琅突地垂下头颅，上身挺直不倒，也不知死了还是没有。 又不舍得不看，甫一睁眼，便见魏忠贤已吓得人事不知，而莽古尔泰似也无心再诛一条垂死的老狗，却是一意欲杀叶千琅泄愤。听他猛一声喝道：“想就这么死了？没那么便宜。这就将叶千琅五马分尸！” 大贝勒一声令下正是金科玉律，五个身穿正蓝旗铠甲的满人军士突地自阵中跃出，齐施套马的绳索，欲将叶千琅脖颈四肢全都缠于索下。 便是汉人士卒也觉这分尸场面可怖至极，正欲闭上眼目，却见一个人影忽如一阵疾风掠出——抢夺绳索似来不及，索性使出杀招釜底抽薪，一道雄劲掌风直若浪遏飞舟，隔空震得其中三人口喷鲜血，余下招式更是霸道如燎原火，以一敌五亦颇有余力。 “寇边城，你这是干什么？”见五位后金勇士个个应变不及，招架不力，竟先后重伤于对方掌下，莽古尔泰惊怒道，“难道你要背弃我们的盟约吗？！” 一臂缠扯五道绳索，寇边城已在叶千琅身前，眉峰一紧提力施为，竟拽得五人齐齐力竭，倒地不起。他微微敛目，语意冰冷：“这本是汉人的地方，汉人的家国，又岂容你们满人放肆。” 莽古尔泰素来强蛮不拘，方才一气未顺又怎可多添这一分不痛快，当即下令屠杀汉兵。 四渎八盟的好汉原就不愿处处低那后金鞑子一头，求的就是这一战的酣畅淋漓。一时间杀声四起，大明军与后金兵拔刀相向，绞出一地模糊血肉。 迷蒙中依稀感到那人来到了自己身前，叶千琅忽地迸开一双凤目，眸光昭昭如电，使力拔出胸口所中之箭，毫不犹豫就朝对方心口刺去。 临死也得把人激来、诈来，且这一回总算毫厘不爽地刺对了地方，谁让他叶千琅从来都是这般气小量狭，锱铢必报，你既做不到一世不相见，我便求个生不同寝死同穴罢。 只是欲置对方死地是真，奈何人之将死，手劲已衰，箭头不过将将没入，想是伤不到致命要害。 寇边城竟也不躲不避，反迎着叶千琅刺来的这一箭挺身向前，将他轻轻抱入怀中。 将箭杆拔出胸口的那刻竟未见鲜血泼出，反有点点碎金也似的光芒自伤口漏出，整个人渐被一阵极其温柔的感觉牢牢围裹，如那油润润、暖融融的羊脂猪肪，竟是教人说不上来的安心惬意。 “为……为何……”周身金光愈盛，叶千琅垂目看向胸前渐自愈合的伤口，忽地懂了。 几与此同时，那人轻轻捧过他的脸，吻他的眉与眼，也吻他的颊与唇，笑道：“还是……舍不得。” 忽地懂了。 懂了为何自己当日被一刀穿心竟能生还，为何舍利验明正身前那人非多此一举地夜闯明来寺，为何所谓焚而不毁的佛门宝物竟在自己手中轻易化为碎末…… 原来这些日子人人觊觎的佛门宝物竟是赝品，而真正的舍利子早就藏在自己心器之中。 大明军与后金兵交锋正酣，兀地被不知何来一道金光晃花了眼睛，不禁一个个停兵罢斗，循着那片光亮望过去—— 那金光竟是一瞬炽盛过一瞬，更生出七彩光环，如涟漪般层层荡开，瑰丽无匹。 光环漫及之处，万物归春。 持兵浴血的士卒们一个挨一个地倒了，而那一双人身处光环中央，正忘乎一切地拥吻彼此。 便是这情通意合、疑怨俱消的一吻，两人犹然不安分，非要逞一时之能，较个你长我短。 他攻占先机，寻着他的齿关之隙挺进一条舌，他便毫不客气将它吮住咬住，囫囵置于齿间，又以瓮中捉鳖之态反复逗弄搓摩；他后招绵绵，吻得强蛮霸道，时以牙磕着他的齿龈，时以舌尖抵着他的咽喉狠力顶送，他便回敬得更加凶悍刁蛮，咬破对方舌上皮肉，尝得一嘴腥腥甜味。 所有世情的艰险，放手的不甘，宽恕的释然，尽付于这个长吻之中，两人终是同有一样的心思，仿似要经自己这一口一舌，将对方的身与心，思与念，今生与来世，完完全全攫为己有。 今生造种种恶业，来世必有相应果报，淫者堕畜生道，盗者堕饿鬼道，杀者堕地狱道。 合着堕入哪一道都不打紧，只愿与你如此生灭轮转，世世纠缠。 一个后金兵卒率先自昏迷中醒转，见大明军与后金兵死的死，晕的晕，横七竖八倒了一地，便连大贝勒都昏迷未醒，一时起意，欲趁此乱象斩杀了寇叶二人立功。 可将满地的活人死人搜寻个遍，却发现那一双人许是已经相携归去，普天之下哪里还有他们的影子。 正是斜阳下，苍山远，倦鸟暮旧林，只有身畔那条长河洪流浩荡，亘古向前。 公元1627年，魏忠贤谪放凤阳看守皇陵，畏罪自缢途中，“诏磔其尸，悬首河间。”[《明史》魏忠贤传] 公元1629年，李自成于榆中“缚县令索饷，并杀国，遂反。”自此杀官起义，纠饥民为乱。[《小腆纪年附考》] 公元1636年，皇太极于沈阳城称帝，“祭告天地，行受尊号礼，定有天下之号曰大清，改元崇德。”[《清史稿》卷三 太宗本纪二] 公元1644年3月，李自成攻破北京，“到煤山，见先帝，已殉社稷。”明亡崇祯帝。[《启祯记闻录》] 公元1644年4月，吴三桂降清，联多尔衮大败李自成，“追杀亡算，仅四万骑回京，步卒尽没。”清军遂自山海关入关。[《枣林杂俎》] 公元1644年10月，顺治帝迁都北京，仍建有天下之号曰大清，纪元顺治，告天地宗庙社稷“兹定鼎燕京，以绥中国。”[《清世祖实录》] （剧终） 作者有话： 四个月13万字，这么慢的速度也是没sei了！感谢不离不弃一直追坑的小伙伴，也感谢一直在坑外默默观望的小伙伴，容我负责任地说一句，现在可以跳了，挺好看的，真的。 我吧，算半个不咋合格的明粉，为啥说是半个？因为明朝本身也挺矛盾，一面是“天子守国门”的慷慨悲壮，一面却是不知斡旋进退的耿直迂腐。 对于整个两百来年明王朝印象较深的有如下两幕： 一是“天启二年的广宁之战”，百度上有一段说是—— 西平守将副总兵罗一贯待援不至，在城墙上向着北京方向跪拜，说道：“臣尽力了。”然后自刎而死。参将黑云鹤、游击李茂春、张明先等相继战死。至此明军全军覆没。 寥寥几行字，读来却令人感到血热，所以我在35章也提了一句。 二是清军南下，钱谦益带领一众自诩气节的南明士子雨中开城跪迎，据野史载，他老婆柳如是气得跳脚，令他与自己投水殉国，结果钱谦益觉得“水太冷”，不肯干。 气节与气节，如此不同。 我吧，也打小就喜欢把金古梁温的小说藏在课本底下跟老师打游击，更不消说还一度被徐老怪的《新龙门客栈》墨镜王的《东邪西毒》震撼得发傻。 所以私心作祟，文里有大漠红柳，有西风烈酒，有搞百合的姐妹花……当然最重要的是有一双相爱相杀的无情物。 当然现在写武侠的人、看武侠的人都不多啦，但至少这篇文算是圆了我个人的一个“风云恣肆，快意恩仇”的江湖梦。而且自感比上一篇《醉死当涂》又进步一些了呢:D 谨以此文致敬那些曾经震撼我心的老派经典武侠（其实我的本意是写一篇肉文咳咳）。 谢谢大家，鞠躬！ 让我们更好的下篇文再见。 小说下载尽在http://www.bookben.cn - 手机访问 m.bookben.cn--- 书本网整理 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!